Евангелие от Матфея 3 глава 11 стих

Обобщающее толкование

Святые Отцы единодушно видят в этом стихе главное противопоставление между служением Иоанна Крестителя и служением Христа. Иоанн подчеркивает, что его крещение имеет подготовительный характер и связано с покаянием, тогда как Христос приносит полноту спасения и дарует Святого Духа. Поэтому Предтеча не возвышает себя, а, наоборот, показывает бесконечное превосходство Христа над собой. Эту мысль развивают святители Иоанн Златоуст, Григорий Богослов, Кирилл Иерусалимский, Василий Великий, блаженный Августин, блаженный Феофилакт и другие святые авторы .

Первая линия толкования касается различия двух крещений. Святители Иоанн Златоуст, Василий Великий, Григорий Богослов, Кирилл Иерусалимский и преподобный Иоанн Дамаскин объясняют, что Иоанново крещение вело людей к покаянию, но не сообщало той благодати, которую дает Христос. Христово Крещение не только очищает, но и дарует Святого Духа, вводя человека в новую жизнь. Поэтому Иоанн указывает на себя как на предшественника, а на Христа — как на истинного Совершителя спасения. 

Вторая линия относится к словам о крещении «Духом Святым и огнем». Большинство святых понимают огонь не отдельно от Святого Духа, а как указание на Его действие. Святитель Кирилл Иерусалимский, святитель Григорий Богослов, блаженный Феофилакт и Евфимий Зигабен связывают этот образ с событием Пятидесятницы, когда Дух Святой явился в виде огненных языков. Огонь означает очищение, просвещение и силу благодати, которая уничтожает грех и обновляет человека.

Третья линия раскрывает смирение Иоанна. Святители Иоанн Златоуст, Григорий Богослов и блаженный Августин подчеркивают, что слова о недостоинстве понести обувь Христа показывают не унижение ради красноречия, а истинное осознание величия Господа. Предтеча заботится о том, чтобы народ не принял его за Мессию и ясно увидел разницу между рабом и Владыкой. 

Частные замечания Святых Отцов

Святитель Иоанн Златоуст отмечает, что Иоанн сначала приводит людей к покаянию, а затем указывает на Того, Кто может дать больше, чем он сам.

Святитель Григорий Богослов называет Иоанново крещение промежуточным между иудейскими омовениями и христианским Крещением. 

Святитель Кирилл Иерусалимский связывает слова об огне с огненными языками в день Пятидесятницы. 

Блаженный Августин обращает внимание, что Иоанн говорит не просто о превосходстве Христа, а о таком превосходстве, перед которым он считает себя недостойным даже самого низкого служения. 

Преподобный Иоанн Дамаскин поясняет, что Христос крестит Духом Святым, потому что Сам является источником благодати, а не только ее служителем. 

Евфимий Зигабен отмечает, что выражение «Духом Святым и огнем» относится к одному и тому же божественному действию, а не к двум разным крещениям. 

Иоанн говорил: аз крещаю вы водою в покаяние: грядый же по мне, креплий мене есть. Как живо эти слова напоминали Иоанна и Иисуса Христа в пророчестве Малахии: се аз посылаю Ангела, моего (Иоанна) и призрит на путь пред лицем моим. Внезапу приидет в церковь свою Господь, его же вы ищете....

Иоанн говорил: ему же лопата в руце его и отребит гумно свое и соберет пшеницу свою в житницу, плевы же созжет огнем негасающим. Об этом очищении и отделении избранных говорил и Малахия: се грядет... и кто стерпит день пришествия Его? и кто постоит в видении Его? зане той входит, яко огнь горнила, и яко мыло перущих (белильщиков). И сядет разваряя и очищая яко сребро и яко злато. И очистить сыны Левиины, и прелиет я яко злато и яко сребро (3:2, 3), а для беззаконных будет огнем попаляющим стеблие (4:1).

+++Горский А. В. прот. История Евангельская и Церкви Апостольской. Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 1902. С. 60++

«Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня». Путь, ведущий к Иоанну Предтече, не был завершением. И крещение в водах Иордана, которого искали многие иудеи, не было решающим. Иоанн Предтеча не скрывал этого. За ним идет Другой, Сильнейший Его, Которого Он недостоин. «Я не достоин понести обувь Его — недостоин как раб снять обувь с Того, Кто идет вслед за мной». Он не заслоняет собою Христа — придут лжепророки и антихрист, которые попытаются это сделать. Он пришел, чтобы встретить Бога и устраниться, открыв всем Того, Кто больше и сильнее его. Люди слушали Предтечу, потому что он указывал на Того, в Ком они нуждались. После его крещения в воде, их ждет второе крещение — Духом и огнем. Вода Иордана имеет только временное значение. Она — только знамение, ведущее к страшной правде Царства Божия, которую являет Христос. И точно так же Иоанн — только Предтеча, который должен отступить в сторону, когда Мессия придет.

Дух Святой был с самого начала, когда Он носился над водами, над бесформенной еще материей (Быт. 1, 2). Он не может не быть сейчас, когда Дыханием Божества рождается новое творение, сыны Божии. Таинственное Дыхание, подобно ветру, который может быть легким дуновением или жестокой бурей, и не знаешь, по слову Христову, откуда Он приходит и куда уходит (Ин. 3, 8). Ничего не знаешь, кроме того, что Он приносит в сердце жизнь Самого Бога.

Образ огня, раскрывающий действие Духа Святого на человека, так же таинственен, и так же различен. Святой Иоанн Предтеча говорит только об одной из возможностей этого действия: огонь уничтожает в человеке все, что мешает ему открыться навстречу Христу. Ибо огонь Духа Святого — разрушающий и уничтожающий — только малая часть того, что Он совершает. Он разрушает, созидая, чтобы дать место истинной жизни. И Он никогда не разрушает, предварительно не явив созидание. Прежде чем очистить золото от примесей, возжигают огонь. Точно так же действует Дух Святой в человеке. Прежде чем устранить из сердца то, что не может продолжать существовать вместе с Божественной жизнью, Дух Святой возгорается в нем и смягчает его. Ибо только вложив в глубину сердца от Своей кротости и Своего тепла, Дух Святой преображает крещеного человека и делает из него новое творение, сына Божия в Единородном Сыне Божием, молитва и дыхание которого соединяется с молитвой и дыханием Духа Святого, взывающего в глубине сердца: «Авва, Отче» (Рим. 8, 15).

Кто же крестит в этом огне? Не священник, не епископ, не Иоанн, который сказал: Я крещу вас в покаяние (Мф. 3:11), не ангел, не архангел, не господства, не власти, но Тот, о Котором Иоанн сказал: Идущий за мною сильнее меня; я недостоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем; лопата в руке Его, и Он очистит гумно Свое и соберет пшеницу в житницу Свою, а солому сожжет огнем неугасимым (Мф. 3:11, 12). Не о крещении, совершаемом священнослужителями Церкви, свиде-тельствуют слова Господа. Ведь после кончины века посланные ангелы отделят добрых от злых, и это есть будущее крещение, когда в печи огненной будет сожжено беззаконие, чтобы в Царствии Божьем воссияли праведники, как солнце, в Царстве Отца их (Мф. 13:43). И даже если кто-то свят, как Петр или Иоанн, он крешается этим огнем. Придет же Креститель великий — я называю Его так, как назвал Гавриил, когда сказал: Он будет велик (Лк. 1:15), — увидит множество людей, стоящих в преддверии рая, и устрашит мечом обращающимся. Он скажет тем, которые по правую сторону и не имеют тяжких грехов: «Придите, чающие и не боящиеся огня! Ведь Я прежде возвестил вам: “Вот, гряду как огонь” — и через Иезекииля сказал: Вот Я отправлюсь в Иерусалим и дохну на вас в огне гнева Моего, чтобы вы растаяли от свинца и железа (Иез. 22:19—21)».
Пусть же придет огонь поядающий, который сожжет в нас свинец беззакония, железо греха и сделает нас чистым золотом! Пусть он жжет внутренности мои и сердце мое, чтобы я помышлял о добром и желал того, что чисто! Но поскольку очищенный здесь вновь имеет необходимость в очищении там, то пусть Господь очистит нас и там, когда скажет: «Войдите в покой Мой», чтобы каждый из нас, опаленный, но не сожженный тем огненным мечом, вступив в райскую красоту, воздал благодарение Господу своему, говоря: Ты ввел нас в прохладу! (Пс. 65:12). Итак, кто перешел через огонь, тот входит в покой: он переходит от ве-щественного и мирского к нетленному и вечному.

Сравнивая себя со Христом, Иоанн говорил, что идущий за ним, т.-е., тот, который по плану Божия домостроительства должен начать свою открытую пред людьми деятельность после него, настолько сильнее, выше его, что он, Иоанн, недостоин быть самым последним рабом, должность котораго состояла бы в ношении и подвязывании сандалий у своего господина. Сравнивая свое крещение с крещением И. Христа, Иоанн говорит, что крещение его, Иоанна, имеет только пробудить покаяние в людях,—покаянное обращение к милосердию Божию с молитвою о помиловании, об очищении грехов, самое же отпущение от грехов будет им даровано крещением И. Христа: Он будет крестит вас Духом Святым и огнем, т.-е. раскаявшихся очистит от грехов благодатным действием Духа Святаго, а нераскаянных подвергнет огненному осуждению. Такой смысл этих слов определяется из дальнейшей образной речи, которая служит для них как бы комментарием („огонь неугасаемый»).

Свидетельство Иоанна Крестителя о Христе согласно приводят все три евангелиста. Но тогда как первые два приводят его без всяких мотивов, У евангелиста Матфея заключительные стихи (11–12) не имеют никакой связи с предыдущим, а Марк просто соединяет, сказав: и проповедаше, глаголя и проч. Нельзя не заметить, что и евангелист Иоанн приводит свидетельство Предтечи о Мессии, но по другому поводу и притом после уже крещения Иисуса Христа (1:19 и след.). св. Лука говорит, что Иоанн высказал его с целью предупредить и устранить ложное мнение народа, будто он и есть Мессия. „Когда народ был в недоумении, и все помышляли в сердцах своих об Иоанне: не Христос ли он? Иоанн отвечал всем, говоря: я крещу вас водою, но идет Сильнейший меня, у которого я недостоин развязать ремень обуви Его. Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» (Лк. 3:15–16). Здесь Иоанн прямо открывает народу, что он не Христос; что он несравненно ниже Христа.

Аз убо водою крещаю вы (Лк. 3:16), или, как у евангелиста Матфея сказано, крещаю вы водою в покаяние. Мое крещение, как бы так он говорит, земное крещение; оно служит только внешним знаком, которым вы должны свидетельствовать о своем раскаянии в прежних грехах и о своей готовности исправить свою жизнь, чтобы сделаться способными к принятию Идущего за мною.

Грядет же креплий Креплий иди Сильнейший – это одно из наименований Бога, известное в ветхом завете (Ис. 9:6). мене, Ему же несмь достоин отрешити ременъ сапогу Его. Чтобы яснее представить огромную разность между собою и Спасителем, Иоанн берет пример из жизни. Иудеи обыкновенно снимали обувь с ног, когда входили в дом или храм. Слуги в это время наклонялись к ногам своих господ, развязывали ремни у обуви – υποδηματων ϒπόδημα – обувь, сандалии, а не сапоги. На востоке носят легкую обувь: подкладывают под подошву дощечву из дерева, коры, или кожи и прикрепляют ее к ноге ремнями или шнурками. – и носили ее за ними. Евангелист Матфей употребляет выражение: понести, Лука: развязатъ, а Марк, очевидно, выставляет на вид низость сдужбы: преклонся разрешити. Так каждый евангелист придает свой оттенок мысли. Если бы один евангелист списывал у другого, как предполагают рационалисты, то таких неважных нзменений не могдо бы быть. Эту же услугу оказывали из благоговения ученики своим учителям. Иоанн, указывая на этот пример, внушает, что он недостоин быть самым последним слугою, или учеником Спасителя.

Той вы креститъ Духом Святым и огнем (Лк. 3:16; Мф. 3:11). По толкованию св. Иоанна Златоуста, В XI бес. на Св. Матфея. под крещением Духом Святым разумеется „и отпущение грехов, и отнятие наказания, и оправдание, и освящение, и освобождение, и усыновление, и братство, и участие в наследии, и обильное излияние Св. Духа», одним словом совершенное возрождение человека для новой благодатной жизни. Что же касается значения слова: и огнем, которое прибавляют Матфей и Лука, древние экзегеты разногласят между собою. Ориген, Иларий и Иероним разумеют будущее наказание за грехи, посредством которого Господь очистит людей от грехов, Св. Василий Великий и Иоанн Дамаскин – вечный адский огонь, и наконец, св. Златоуст и Евфимий Зигабен понимают это слово в смысле объяснения предыдущего: крестит вы Духом Святым. По объяснению св. Златоуста прибавлением слова и огнем «еще более выражается проницающая cила благодати». Этому последнему объяснению следуют почти все православные, а также и каталогические богословы. В огненных языках, сошедших на апостолов в день Пятидесятницы, они видят подтверждение этой мысли, замеченной уже отцами церкви, а также и в тех местах ветхого завета, где деятельность Мессии изображается под образом огня (Мал. 3:2,3; Ис. 4:4; 41:18). Справедливость такого объяснения подтверждается и тем, что евангелисты Марк и Иоанн (1:33), передавая теже слова Предтечи, упоминают об одном только крещении Духом Святым, но о крещении огнем умалчивают, чего нельзя было бы сделать, если бы в указанном изречении Дух и огонь были предметы различные. 

Речь Иоанна звучит по-прежнему грозно. Снова говорится о необходимости покаяния, видимым знаком которого являлось водное крещение в Иордане. Этому крещению противопоставлено крещение, которое будет совершать некто Идущий за Иоанном. Вот Он-то будет крестить не «водой в покаяние», но «Духом Святым и огнем». Каков смысл в этих словах? Кого имел в виду Иоанн? Что такое крещение Святым Духом? крещение огнем?

Удивительно: один короткий стих Евангелия – но как он озадачил экзегетов и толкователей Нового Завета, древних и современных! «Идущий за мною сильнее меня. … Он будет крестить вас Духом Святым и огнем». Простому читателю сказанное в этих двух предложениях может показаться не столь уж и проблематичным. Но ученый книжник, серьезный исследователь видит в этих высказываниях ряд проблем. Вот некоторые из них: 1. Действительно ли эти слова принадлежали самому Иоанну Крестителю, а не приписаны ему благочестивым преданием? 2. Если эти слова действительно были произнесены Иоанном Крестителем, – пусть и не точно в такой форме, – то какой смысл вкладывал в них сам Иоанн: кого он считал «Идущим за ним»? 3. Что значило для него «крещение Духом Святым и огнем»? 4. Как понимал слова Иоанна Крестителя евангелист Матфей в свете своего христианского опыта? 5. Как понимала слова Евангелиста Матфея Церковь Христова в разные эпохи своей земной жизни? – Ответы на эти вопросы заняли бы целую полку в библиотеке или большой доклад на какой-нибудь научной конференции, доклад, который вызвал бы оживленную дискуссию. Разумеется, у нас нет ни желания, ни возможности всем этим заниматься подробно. Но кое-что мы все же обязаны сказать. Иначе текст останется в известной степени загадочным.

Итак, о ком Иоанн Креститель пророчествовал как об «Идущим за ним»? «Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его». – Обратим внимание на то, что проповедь Иоанна Крестителя в Евангелии от Матфея начинается с провозглашения приблизившегося Царства Небесного. Иначе говоря, Иоанн возвещал израильтянам, что они вступают в эсхатологическую эпоху, в конец своей истории. Своим покаянием они должны «приготовить путь Господу», Который и введет их в Царство Небесное. Иоанн исполнен пророческого вдохновения, хотя сам ещё и не имеет ясного представления о том, каким необычным, неожиданным образом Бог положит начало Своему Царствию. Он знает только, что его крещение покаяния носит приготовительный характер: израильтяне должны быть готовы к пришествию Царствия Божия. Придет же это Царствие в лице ожидаемого Царя, Помазанника, Мессии, Христа, на Которого и указывает Иоанн. Он, Иоанн, – не Мессия, не Христос, как могли думать, да и думали многие. Он – всего лишь Предтеча Христа. И здесь нам стоит указать на маленькую неточность Синодального перевода, в котором читаем: «Идущий за мною сильнее меня». Точнее – церковнославянский перевод: гряды1й же по мнL крё1плiй менe2 e4сть. Итак «гряды1й», «Грядущий», то есть не просто Тот, Кто идет за мною, а Тот, Кто грядет, приходит после меня. Надо сказать, что это слово –«Грядущий» – было в то время общепонятным обозначением Мессии. Это обозначение пришло из. 117-го Псалма, который толковался в мессианском смысле: «Благословен грядущий во имя Господне!» (Пс. 117:26). Мы помним, что именно этими словами приветствовали Иисуса Христа, когда Он входил в Иерусалим: тогда «Народ …восклицал: осанна Сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне!» (Мф. 21:9). Поэтому нет сомнений в том, что Иоанн пророчествовал о грядущем ожидаемом Мессии. Об этом говорят и его слова о том, что Грядущий за ним «сильнее его». И снова требуется маленький комментарий к этому переводу, который на церковнославянском звучит точнее: гряды1й же по мнL крё1плiй менe2 e4сть, то есть не «сильнее», а «крепче». Напомню, что «Крепкий» – одно из многих имен Божиих, упоминаемых в Писании. Помните наше Трисвятое пение? Ст=ы1й Бж=е, Ст=ы1й крё1пкiй, Ст=ы1й безсме1ртный... Кроме того прилагательное «крепкий» «Призри на них, Господи, и восставь им царя их, сына Давидова, в тот час, который Ты знаешь, Боже, да царит он над Израилем, отроком Твоим. И препояшь его крепостью поражать правителей неправедных. … Сам Господь – Царь его, надежда крепкого надеждою на Бога, и поставит он все племена пред собою в страхе. … И кто может против него? Мощный в делах своих и крепкий в страхе Божием…» (Пс. Сол. 17, 23-24.38.44). традиционно связывалось с Мессией, Сыном Давидовым. Это мы читаем в текстах того времени.

Иоанн Креститель трижды подчеркивает разницу между собою как пророком и Грядущим Христом: Во-первых, это разница в достоинстве; во-вторых, это разница в качестве крещения; в-третьих, Иоанн говорит, что сам он только возвещает близкий Суд, но Грядущий будет этот Суд производить.

Начнем с первого пророчества – о разнице в достоинстве. Итак, Иоанн говорит, что он так незначителен, что даже «не достоин понести обувь» Грядущего Мессии. Хотя Иоанн был широко известен, чрезвычайно почитаем и оказывал большое влияние на иудеев, он смирял себя перед Грядущим Христом до положения самого презренного раба, ибо нести обувь, то есть сандалии (или, как у Марка, развязывать ремень обуви), – было рабским делом. Напомню, что обувь считалась ритуально нечистой. Да и ноги надо было омывать при входе в дом, и делать это не потому что они были физически грязными, а потому что они были ритуально нечистыми. Таковыми их делала дорога, по которой могли бегать нечистые животные или ходить язычники, больные и всякие другие «нечистые», с точки зрения иудеев, люди. При храме существовали даже специальные рабы, которые снимали сандалии с ног служащих в храме и омывали их ноги. Эти рабы считались нечистыми, и им терять было уже нечего. Иоанн сознательно преувеличивают свою незначительность: он, мол, недостоин быть даже таким вот нечистым храмовым рабом по сравнению с Грядущим Сыном Человеческим.

Теперь перейдем ко второму пророчеству о разнице между Иоанном и Грядущим Мессией. Это – разница в крещении. И на эту тему нам придется сказать многое. – Итак, крещение Иоанна невозможно даже сравнить с крещением Христа, Который будет крестить не в воде, как Иоанн, но «будет крестить вас Духом Святым и огнем». Мы, конечно, понимаем, что слово «крещение» здесь уже не означает буквальное «погружение» (βάπτισμα по-гречески), но используется иносказательно, как всем понятный термин для обозначения определенного ритуала. Об этом ритуале мы уже подробно говорили. Крещение совершалось в самых разных ситуациях: это могло быть крещение купленного раба; крещение солдата, принимающего присягу; крещение религиозного характера (скажем, принятия язычником веры в Единого Бога и Закона Моисея); крещение покаяния, как у Иоанна… Но чтó объединяет все эти крещения, – это отказ от прежней жизни и переход в иное состояние. И если крещение «в воде» можно понимать в буквальном смысле как погружение, то крещение «в Духе Святом и огне» буквально понимать как-то трудно. Так что это – метафора. Но метафора чего? Что это означает?

Мнения экзегетов и толкователей и в древности и сегодня о смысле крещения «Духом Святым и огнем» были и остаются различными. Все многочисленные толкования можно разделить на две группы, которые обозначились еще в Древней Церкви:

А Крещение огнем и крещение Духом Святым – это одно и то же крещение. Просто Дух Святой сопровождается огнем или Сам понимается как огонь.

Б Крещение огнем и крещение Духом Святым – это два разных крещения. Одно –Духом, другое – огнем.

Посмотрим на первый случай А: «крещение огнем и крещение Духом Святым» – это одно и то же крещение, единый процесс. В этом случае существуют разные толкования.

Первое толкование: Крещение, которое будет совершать Грядущий, может быть понято как возвещаемое Иоанном благодатное таинство христианского крещения, которое всем нам хорошо известно. Так толковал, например, святитель Иоанн Златоуст: речь у него идет о том, что в таинстве христианского крещения даруется благодать Святого Духа. Вот что пишет Златоуст: «иносказанием “будет крестить вас Духом Святым” Иоанн выразил обильное излияние благодати. Не сказал: даст вам Духа Святого, но – “будет крестить вас Духом Святым”; присоединением же слов: “и огнем” еще более выражает силу и могущественное действие благодати» На Мф, Беседа. 11:4.. То есть, с точки зрения святителя Иоанна Златоуста, крещение Духом и огнем – это одно крещение. Огонь следует понимать образно, как силу Святого Духа. Это – первое толкование.

Второе толкование: Крещение, которое будет совершать Грядущий, может быть понято как возвещаемое Иоанном благодатная Пятидесятница, описанная в Книге Деяний, когда апостолам «явились разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святаго» (Деян. 2:3-4). Здесь Дух и огонь, как и в первом толковании, – снова одно и то же. Просто Дух Святой является в образе огненных языков пламени. Правда, не только в образе пламени, но и как ветер. Вспомним, что изначальный смысл слова «дух» (еврейское «руах») – это «ветер», так сказать, «дыхание ветра». И вот в рассказе о Пятидесятнице Дух является не только как огненные языки, но и как ветер: «внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра», еще лучше на церковнославянском: бы1сть внеза1пу съ небесе2 ш8мъ, э4кw носи1му дыха1нiю б8рну (Деян. 2:2). – Очень красочная картина! Дух Святой как несущаяся с небес огненная буря.

Итак, в указанных толкованиях, – и в смысле обычного христианского крещения, и в смысле Пятидесятницы, – Дух Святой – это огненный Дух! – Однако следует заметить что такие «благодатные» толкования проповеди Иоанна плохо согласуются с общим угрожающим тоном его проповеди: «секира при корне», «дерево срубают и бросают в огонь», «солома будет сожжена огнем неугасимым».

Отсюда делается вывод, что возвещаемое Иоанном крещение может быть понято не как благодатный дар, а скорее как эсхатологический Страшный Суд. И это – третье толкование: Крещение, которое будет совершать Грядущий, может быть понято как «крещение Суда». Что ж, тогда Суд Божий представляется Иоанном как бурный и при этом огненный ветер (руах, дух), ураган, сметающий все на своем пути. Это очень хорошо отвечает угрожающему характеру проповеди Иоанна, а также образу просеивания зерна и сожжения соломы и мякины, уносимых ветром.

Это мы разобрали три разных толкования случая А, когда крещение огнем и крещение Духом Святым понимаются как одно и то же крещение.

Теперь взглянем на другую группу толкований, на случай Б: «крещение огнем и крещение Духом Святым» – это два разных крещения. Одно –Духом, другое – огнем.

«Огненное крещение» – известный библейский образ мессианского Суда, который наступит в последний День, в День Господень. Суд изображался пророками в устрашающих картинах огненного истребления: «в костре его много огня и дров; дуновение Господа, как поток серы, зажжет его» (Ис. 30:33); «и будет земля горящею смолою: не будет гаснуть ни днем, ни ночью; вечно будет восходить дым ее» (Ис. 34:9-10); «вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей» (Мал. 4:1).

Об огне Страшного Суда неоднократно предостерегал слушателей и Сам Господь Иисус Христос: «Всякое дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь» (Мф. 7:19); «как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего» (Мф. 13:40); «и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов» (Мф. 13:42); «лучше тебе с одним глазом войти в жизнь, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную» (Мф. 18:9).

Так и в истории церковных толкований крещение огнем часто понималось в эсхатологическом смысле: или как огонь Страшного Суда В настоящее время так понимают многие экзегеты. В древности – только святитель Иларий Пиктавийский. или как огненное чистилище Так Ориген, гомилии на Иер. 2:3 и на Иез. 1:13.^, Было в истории еще одно необычное толкование, согласно которому крещение огнем означает будущие страдания и гонения святых. Так толковал Валафрид Страбон (Walafridus Strabo, 808 – 849), франкский монах и богослов..

Теперь о другом крещении – Святым Духом. Да, иудеям были прекрасно известны страшные пророчества о Дне гнева Господня, дне страха, тьмы, мрака и опустошающего огненного пламени. Так об этом Дне возвещали пророки Исаия, Малахия, Иоиль… Но те же пророки – и великие, и малые – ждали в конце веков не только Страшного огненного Суда, но и явления освежающего, обновляющего и животворящего Духа. Вот Иезекииль: «И дам вам сердце новое и дух новый дам вам» (Иез. 36:26-27). Так и пророк Иоиль: «И будет после того, излию от Духа Моего на всякую плоть … И будет: всякий, кто призовет имя Господне, спасется» (Иоиль. 2:28.32). Как при сотворении первого человека, Бог вдохнул в него жизнь Духом Своим, так и в будущем ожидалось полное обновление жизни дарованием Духа Божия. Это обновление в представлении иудеев связывалось с пришествием Мессии. Они помнили, что Грядущий Мессия будет не только Судией, но также Носителем и Раздаятель Духа: «ибо сделал его Бог сильным Духом Святым» (Пс Сол. 17:42).

И в Евангелии от Матфея Иисус Христос действительно представлен таким Носителем Святого Духа, Который сошел на Него в момент Его Крещения, когда Дух Божий «сходил, как голубь, и ниспускался на Него» (Мф. 3:16). Иисус нёс в Себе Дух Божий и раздавал Его. Так, возражая фарисеям, Он Сам говорил о Себе: «Я Духом Божиим изгоняю бесов» (Мф. 12:28). Апостолам Он заповедал: «научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28:19).

Безусловно, и сам евангелист Матфей, как и все первые христиане понимали крещение Духом Святым как благодатное крещение, которое принес Христос. Они ощущали в себе исполнение пророчеств об излиянии Духа. Ведь именно слова пророка Иоиля вспоминает апостол Петр в своей первой проповеди в день Пятидесятницы: «Это есть предреченное пророком Иоилем: “и будет в последние дни, говорит Бог, излию от Духа Моего на всякую плоть, … И будет: всякий, кто призовет имя Господне, спасется”» (Деян. 2:16.21).

Таким образом, деятельность Мессии-Христа в представлении христиан носила двойственный характер. Христос – раздаятель Духа и Он же – карающий Судия. Второе, – полагают христиане, – произойдет только во время Его Второго пришествия, когда Христос придет как Судия. Но Иоанн Креститель стоял еще на почве ветхозаветной иудейской эсхатологии, которая знала только об одном пришествии Мессии, пришествии Суда и конца века сего. Поэтому, хотя он пророчествовал о крещении Духом Святым и огнем, акцент у него все же лежал на крещении огнем, а не на крещении Духом. Весь контекст проповеди Иоанна говорит о Суде гнева Божия: «порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?» (Мф. 3:7); Грядущий «очистит гумно Свое и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым» (3:12). Поэтому и огненное крещение в устах Иоанна скорее всего следует понимать как Суд гнева Божия. Это обстоятельство придавало образу Мессии у Иоанна суровые и угрожающие черты, и его проповедь носила скорее характер угрозы осуждения чем вести о спасении.

Да и вообще проблематично, подходит ли благодатное крещение Духом Святым образу Мессии у Крестителя. Не видел ли он в Мессии исключительно эсхатологического Судию? Это трудный вопрос. Может быть, Иоанн вообще говорил только об огненном крещении, а слова о крещении Духом были привнесены в его проповедь поздним христианским преданием? В пользу такого мнения может свидетельствовать один эпизод из Книги Деяний, где ученики Иоанна Крестителя признаются: «мы даже и не слыхали, есть ли Дух Святой» (Деян. 19:2), то есть об «огне» они, наверное, слыхали, а вот о Духе Святом – нет. Так что, как видим, вопрос о крещении Духом Святым и огнем не столь уж прост, каким он может показаться на первый взгляд, и до сих пор представляет собой неразрешенную проблему.

Итак, первое пророчество Иоанна Крестителя о Грядущем за ним – указание на величие и значимость Грядущего: Иоанн даже «не достоин понести обувь» Грядущего Мессии. Второе пророчество Иоанна в том, что Грядущий будет крестить не водой, как Иоанн, а Духом Святым и огнем. Вопросу о крещении мы посвятили много времени.

Теперь, наконец, обратимся к третьему пророчеству Иоанна. Оно состоит в том, что Грядущий Христос – Судия Божий: «лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым». Напомню, что слово «суд» по-гречески «кризис», и это буквально означает «разделение», «отделение», в данном случае пшеницы от соломы или мякины. И этот Суд Мессии для Иоанна – не есть что-то отдаленное. Ведь уже и «лопата Его в руке Его». Иначе говоря, Иоанн грозил Судом Божиим не в каком-то отдаленном историческом будущем, но совсем скоро.

С точки зрения евангелиста Матфея, образ лопаты-веялки и сожжения соломы предназначен не только иудеям, но адресован и Церкви, в которой и для которой он написал свое Евангелие. Речь о грозном Суде носила бы исключительно исторический характер, если бы в ней речь шла только об иудеях. Все это – в прошлом, и для евангелиста Матфея не столь уж актуально. В настоящем – Церковь и ее проблемы, а не проблемы иудейского общества. Это ей, Церкви, предназначается речь о Суде. Ведь в Церкви вперемежку собраны и добрые и злые. Суд, кризис, разделение произойдет на Суде. Об этом неоднократно говорил Сам Иисус Христос, в речи которого тоже появляется образ веяния зерна: «Как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего: пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие, и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов. … Кто имеет уши слышать, да слышит!» (Мф. 13:40-43). Так весь отрывок о пророчестве Иоанна Крестителя приобретает не просто исторический, но увещательный характер.

Конечно, проповедь Крестителя бесконечно далеко отстояла от Евангелия Иисуса Христа. Иоанн внушал страх, Иисус принес надежду и радость. Иоанн грозил грешникам гибелью. Иисус принес грешникам прощение. Бог Иоанна – ветхозаветный Бог гнева. Бог Иисуса – новозаветный Бог любви. Но… всему в истории свое время.

Именно об этой новизне Евангелия Иисуса Христа и его отличии от ветхозаветных представлений о спасении идет речь в рассказе о крещении Иисуса.

В другом Евангелии говорится: У Которого я недостоин развязать ремень обуви (Лк. 3:16). — Здесь показывается смирение, там — таинство, потому что Христос есть жених, а Иоанн не заслуживает того, чтобы развязать ремень обуви Жениха, чтобы дом Его не был назван, по закону Моисея и примеру Руфи, домом разутого.

"Духом Святым и огнем" — Это значит или то, что Дух Святой есть огонь, так как при сошествии Своем, как говорят Деяния Апостолов, Он возник в виде огня над каждым singulos или: linguas из верующих, и исполнилось слово Господа, Который говорит: Огонь пришел Я низвести на землю, и как желал бы, чтобы он уже возгорелся; или то, что в настоящее время мы крестимся Духом, а в будущем — огнем, с каковым значением этого места согласно и слово апостола: И огонь испытает дело каждого, каково оно есть.

Крещу в воде (крещаю водою) в покаяние, т. е. погружаю в воду только для обозначения доброй перемены в образе мыслей и жизни, для обозначения намерения после покаяния и исповедания грехов, исправиться и жить богоугодно, чтобы приготовить себя к принятию царства Христова, а — не для очищения и освящения (Злат. Кир. Алекс.). На эту разность указывает сам Предтеча, когда говорит далее о крещении Христовом. Крещение Иоанново, как и все служение его, было предуготовительное, так как крещение его не давало очищающей и освящающей благодати Божией, как крещение Христово (ст. 6). Идущий за мною, т. е. Мессия Христос Иисус, креплий (сильнее) мене, как Богочеловек, Емуже несм достоин сапоги понести (я не достоен понести обувь Его). На востоке не носили такой обуви, какую носим мы, по причине жара; но чтобы прикрыть подошву ногн от камней и всего остраго, или от горячаго песку и т. п., к подошве ноги привязывали дощечку — называемую сандалией. Сандалии делались и из дерева и из кожи. При входе в дом, сандалии обыкновенно снимали, а при выходе опять надевали. Снимать и надевать их было делом низших служителей. Выражение Иоанна: я не достоин понести обувь Его — означает унижение Иоанна пред Иисусом Христом. Он считает себя недостойным быть последним слугою Господа (Мих.). Он будет крестит вас (той вы.крестит) Духом Святым. Крещение Духом Святым означает внутреннее действие Святаго Духа на душу крещаемаго, — действие очищающее и обновляющее душу его при прощении ему грехов по силе искупительных заслуг И. Христа (Ин. 3:5). И огнем. Под огнем здесь разумеется то же очищающее и воспламеняющее любовью к Богу и ближнему душу, действие Св. Духа (Мих.). Духом Святым и огнем. В этом — отличие крещения Христова от Иоаннова. Под огнем некоторые толкователи разумеют бедствия и гонения, которыя верующие во Христа претерпевали и терпят доселе от неверных (Лк. 12:49).

 Иоанн крестил в воде в покаяние, .но не возгнушался этого крещения и неимеющий ни единаго греха И. Хрис.: Мф. 3:16. Сам И. Хр. учил, что не родившийся от воды и Духа не может войти в царствие Божие: Ин. 3:5, а потому это крещение не прекращалось как во время земной жизни Спаси-еля: Ин. 3:23, так и по Его вознесении на небо: Деян. 8:35—39; 10, 44 — 47; 19, 2-5; 22, 16

Нас, христиан, пытаются уверить, что в этом месте говорится не об Иисусе Христе, а о Мухаммеде. Аргументация построена на том, слово за к Иисусу отнести нельзя, потому что он родился в один год с великим Пророком и Крестителем. Так может думать только тот, кто не может или не хочет понять духовный смысл великого служения Предтечи Господня. Проповедь покаяния Иоанна Крестителя теснейшим образом связана с началом общественного служения Спасителя: глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему (Лк. 3:4). Миссия св. Иоанна была в том, чтобы приготовить народ иудейский к проповеди Иисусом Царства Небесного. Когда св. Иоанн говорит: идет за мною Сильнейший меня, у Которого я недостоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его (Мк. 1:7), то очевидно, что речь идет о современнике, а не о человеке, который родится 6 веков спустя. Искусственное толкование прямо противоречит тексту Евангелия от Иоанна. Когда фарисеи спросили св. Иоанна: что же ты крестишь, если ты ни Христос, ни Илия, ни пророк? (Ин. 1:25), он ответил: я крещу в воде; но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его (Ин. 1:26–27). Слова стоит среди вас ясно указано на современника великого Предтечи.

Этот стих напоминает Иез. 36:25‑27: «И окроплю вас чистою водою – и вы очиститесь от всех скверн ваших, и от всех идолов ваших очищу вас. И дам вам сердце новое и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное. Вложу внутрь вас дух Мой». Иоанн омывает всего лишь водой. Он исполняет лишь «первую часть пророчества Иезекииля, а именно очищающее водное омовение; обновляющее дарование Духа будет совершено Тем, кто должен прийти... Тот, кто должен прийти, не относительно, но абсолютно сильнее Иоанна»¹. Очищение Иоанна несовершенно, оно все еще остается в пределах старого века. Оно носит подготовительный характер, предваряя то окончательное омовение, которое совершит Бог – омовение Святым Духом. Дух (евр . ру́ах) – это ветер, отвеивающий мякину и шелуху. Дух также часто сравнивался с огнем (см. Ис. 30:27‑28), который как очищает, так и уничтожает: это огонь, сжигающий грязь и нечистоту, выжигающий примеси и оставляющий чистое золото. Святой Дух знаменует наступление Нового Века, с приходом которого установится Царствование Бога. Недаром в день Пятидесятницы на головы верующих пали языки пламени, и апостол Петр объяснит все чудесные явления того дня исполнением слов пророка Иоиля (Деян. 2:2‑21). Во многих ветхозаветных текстах вода и огонь являются символами суда (Пс 66 (65).10‑12; Ис. 30:27‑28), а в апокалиптической литературе и кумранских свитках они сливаются в единый символ, там часто говорится об огненной реке (см. Дан. 7:10; 1 Енох. 67:13; 4 Езд. 13:10‑11 и др.). «Когда Иоанн Креститель предупреждал, что Грядущий будет омывать огнем, он почти несомненно имел в виду этот огненный поток. Все будут вынуждены пройти через огненную реку, через суд, который поразит злых, но очистит праведных»². «Омовение Духом и огнем» есть иоаннова метафора, говорящая о «мессианских страданиях», то есть о периоде великого испытания, страданий и разрушений, которые ожидались перед наступлением мессианского Царства (см., например, Зах. 14:12‑15; Дан. 7:19‑22; 12:1; 1 Енох. 100:1‑3; Сивиллины Оракулы, 111:632‑51; 1 QH 3:29‑36)»³.

Сам Иоанн признает свою малость в сравнении с Тем, чей приход он возвещает. В древности считалось, что тот, кто приходит раньше, является более важным и авторитетным. Но Иоанн говорит, что, хотя Грядущий пришел позже его, Он так велик, что Иоанн недостоин снять у Него сандалии с ног, то есть исполнить по отношению к Нему то, что должен был делать только раб. Снимать обувь считалось столь низким занятием, что даже слуга не обязан был снимать обувь с ног хозяина, а если у еврея был раб‑еврей, то и от него нельзя было требовать этой услуги. Правда, жена могла мыть ноги мужу, дети – родителям, а ученики – учителю, но это было не обязанностью, а высшим проявлением любви.

Рабы высокопоставленных лиц нередко имели более высокий статус, чем свободные. Раб (в отличие от ученика, который также служил учителю) носил за хозяином обувь; Иоанн утверждает, что недостоин быть даже рабом Христа.

Пророки предсказывали, что Дух Божий изольется на праведных, когда Бог утвердит Свое Царство в Израиле (Ис. 44:3; Иез. 39:29; Иоил. 2:28). А нечестивцам они угрожали огнем (Ис. 26:11; Ис. 65:15; Ис. 66:24; Иер. 4:4; Иер. 15:14 и др.). В Мф. 3:11 нечестивцы крестятся, или погружаются, в огонь (Мф. 3:10, 12), а праведные — в Святого Духа.

Но Иоанн отвечал, что он не Христос, не Илия и не пророк, а просто «глас вопиющего в пустыне», простой предшественник и провозвестник Того, у которого он недостоин развязать ремня сапог, кото­рый будет крестить не водою, но Духом Святым и огнем и уже держит лопату в руке своей, чтобы очистить гумно свое, собрать пшеницу в житницу, а солому, т. е. всех не покаявшихся к Его пришествию, сжечь огнем неугасимым.

«Я не достоин понести (βαστάσαι) обувь Его». Глагол βαστάζω означает собственно: поднимать что-либо вверх. Поэтому не ближе ли будет к мысли евангелиста такая форма выражения: я не достоин подержать обуви Его.

Духом Святым и огнем. "Очищая огнем", Бог окончательно крестит нас, и это противопоставлено здесь очищению водой. Огонь Духа обновляет народ Божий и пожирает злых, как солому (Ис. 4:4; Зах. 13:9; Мал. 3:2, 3; Мал. 4:1). Иоанново свидетельство о том, что Иисус — Господь (ст. Мф. 3:3), расширяется: как Господь Он крестит Духом и вершит последний суд. См. статью "Крещение".

Идущий за мною — Господь Иисус Христос.

Благодаря Его Жертве произошло сошествие Духа Святого в виде огненных языков и наступила эпоха чрезвычайных дарований. Первое из них, по­разившее народ, собравшийся на праздник Пятиде­сятницы в Иерусалим, было чудо, когда апостолы начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещавать (Деян 2: 4-12). Это крещение Духом Свя­тым положило начало крещению множества людей.

Апостолы, шедшие в Эммаус, так передавали свое состояние от общения с Воскресшим: Не горело ли в нас сердце наше, когда Он говорил нам на дороге и когда изъяснял нам Писание? (Лк. 24:32). О подобном со­стоянии своей души сообщают многие, уверовавшие во Христа и сознательно принявшие Крещение.

При всеобщем ожидании скорого пришествия Мессии народ, стекавшийся к Иоанну, слышавший проповедь его и крестившийся от него, видел в нем посланника Божия с такими высокими качествами, какие приличны самому Мессии. Известны были также и предсказания древних пророков, которые соединяли пришествие на землю обетованного Христа с омытием греха и нечистоты (Иез. 36:25; 37, 23; Зах. 13:1). Все это казалось весьма знаменательным, так что как бы невольно явилась мысль не Христос ли Он? Но такая мысль, укореняясь и распространяясь в народе, могла многих остановить в начале того спасительного пути, который Предтеча уготовлял Господу в сердцах людей, а посему Иоанн ясно и определенно говорил всем, что он не Христос, а только Провозвестник Христа, и что крещение его имеет значение приготовительное. Аз убо водою крещаю вы: грядет же Креплий мене, Емуже несмъ достоин отрешити ремень сапогу Его, или как у евангелиста Матфея, сапоги понести, т. е., по толкованию святителя Иоанна Златоуста, «я недостоин быть даже в числе рабов Его самых последних и в служении Ему воспринять даже самую низкую должность». Древние вместо обуви употребляли так называемые сандалии, т. е. пластинки из дерева, коры или кожи, которые прикрепляли посредством ремней или шнурков к подошвам для защиты ног от острых камней, горячего песка и всего могущего причинить вред; при входе в дом обыкновенно снимали эти сандалии, а при выходе опять надевали, при этом слуги помогали развязывать и завязывать ремни и шнурки. В этих словах Предтечи святитель Григорий Богослов открывает еще иной, более глубокий смысл: «что значит ремень обуви"? – Может быть, учение о пришествии и воплощении, в котором и самое крайнее неудоборазрешимо не только для людей плотских и еще младенцев во Христе, но и для тех, которые по духу подобны Иоанну». Желая еще яснее показать различие своего крещения от Христова, Предтеча продолжает: Той же крестит вы Духом Святым и огнем. Это значит: «Господь соединит оба крещения – и водою в покаяние, и Духом в возрождение» (свт. Василий Великий), обновляя и очищая верующие души особым таинственным действием благодати. Присовокуплением слова огнем, по замечанию святителя Иоанна Златоуста, «еще более выражается проницающая сила благодати». И древний пророк также представляет очищение душ Христом под образом огня: Той входит, яко огнь горнила и яко мыло перущих; сядет разваряя и очищая, яко сребро и яко злато, и очистит сыны Левиины и прелиет я, яко злато и яко сребро, и будут Господеви приносяще жертву в правде (Мал. 3:2–3). Изъясняя эти слова пророка, святитель Кирилл Александрийский описывает действие Святого Духа в душе человека: «серебро и золото испытывают искусные в этом деле, расплавляя сии металлы в огне и истребляя в них всякую примесь и нечистоту; и Божественный небесный огнь (т. е. благодать Духа Святаго, при помощи коей мы еще в настоящей жизни можем сделаться совершенными по духу), когда по изволении Христову проникнет наш ум и сердце, очищает нас от всякой греховной скверны и истребляет нечистоту, появившуюся в нас от наших беззаконий. Очистив таким образом, он делает нас вполне искушенными, почти переплавляет духовно для новой жизни, и наконец являет сосудами светлыми, освященными, назначенными для почетного употребления и полезными». Так и сошествие Святаго Духа на апостолов было в огненных языках (Деян. 2:3). Но еще частнее под огненным крещением некоторые святые Отцы понимают будущее испытание на суде, применительно к словам апостола Павла (1 Кор. 3:13) (свт. Василий Великий). Эта последняя мысль встречается и в церковных песнопениях.

Трактат 32. Что означает «лопата Его в руке Его» (Мф 3:12) и так далее?

Поскольку Предтеча, проповедуя о Спасителе, рассказывал, богословствуя о Нем, наряду с прочим, и то, что Он будет крестить приходящих к Нему огнем и Духом (Мф. 3:11) – а «будет крестить» показывает и представляет богатство дара и изобилие благодеяния, потому что Доставляющий искупление и усыновление со всех сторон орошает нас вечнотекущими потоками благодати, – то, сказав об этих спасительных вещах, исполненных великой щедрости по отношению к нам, он, чтобы кто-нибудь не решил, будто желание и сила даровать нам столь великие дары и настолько облагодетельствовать у Спасителя есть, а покарать и наказать виновных и непослушных у Него не остается никакого основания, ради этого прибавил, исправляя их самообман: «Лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое». То есть, что Он не только Благодетель и щедрый Податель благ для пригодных, но и наказывает за беззаконные дела и карает за преступления.

Ибо «лопата в руке Его» сказано вместо: “Он скор на карательное возмездие за дурные деяния, как и на вознаграждение за добрые, – поэтому сила и власть, отличающая и отделяющая подлежащих каре от достойных благодеяния у Него под рукой и в руках”. Поэтому зерно, которым здесь назван сонм праведных, Он собирает в горние обители, в амбары, «где ни моль, ни ржа не истребляет и где воры не подкапывают и не крадут» (Мф. 6:20). У кого же прегрешения влекут за собой нераскаянное прибавление зла, тех Он отошлет в огонь неугасающий, исполняющий над ними нескончаемую кару. И лопата в Его руке правильно намекает на быстроту и готовность – ведь Он отделяет худших от лучших не длительным изучением и исследованием помыслов, но сразу и незамедлительно отсекает спасенную часть от наказуемых. Ибо как только Он пожелал, следует разделение, совершается суд, и с ним совершается карательное возмездие – ведь пред Богом все мгновенно. Потому что карательное действие и возмездие есть тоже помощник и слуга Божиих приговоров, как и высшее воздаяние награды, через которое нам достается лучшее.

Однако зерном Священные Речения называют тех, кто, сохранив изначальное благородство, соблюли до самого плодоношения неподдельность и чистоту брошенного Богом в естество родоначального и спасительного семени; а соломой и пищей огня – тех, у кого приросшая примесь плевелов задушила духовный посев и сделала его бесплодным, и чаемую зрелость плодов отбросила в бесполезный мусор.

А «будет крестить Святым Духом и огнем» сказано не потому, что две разных по природе вещи составляют одно действие и совершенство крещения (Ведь что еще понадобилось бы там, где действует Дух? И что за добавление восполнило бы место недостающего?), но «огнем» здесь добавлено, чтобы возвестить очистительную силу и действие Духа. Ибо поскольку дарования Всесвятого Духа различны, а к боголепным Его действиям принадлежит и очистительное, уничтожающее худшее, вещество, и у тех, кто этого действия сподобляется, оно переплавляет всю природу целиком, так что уже невозможно спрятаться и утаиться ничему из загрязняющего ее, – вот поэтому, сказав «Духом Святым», он прибавил «и огнем», в смысле Духом Святым, очищающим и истребляющим живущие в нас злые страсти, очищаясь от которых с помощью огненного и резкого, а вместе и переплавляющего действия, мы удостаиваемся святости. «Потому что Бог наш есть огонь поядающий» (Евр. 12:29) как всякую прочую тлетворную порочность, так и ту, что проникла и внедрилась в нашу природу от невнимательности.

And he says to them, “I baptize you in repentance” and the rest up to “he shall burn with inextinguishable fire” Matt 3:11–12. John therefore in accordance with the counsel of divine mercy baptized the people in repentance, as the Lord himself declared in the Gospel, when he said to the Jews, “Prostitutes and tax collectors are preceding you into the kingdom of God” Matt 21:31. For they accepted being baptized with John’s baptism see Luke 7:29. In this therefore it is shown that it had been the counsel of God that each one be purged of sin in John’s baptism by the confession of sin, and should by this means be deemed worthy of the gift of heavenly grace, lest the Holy Spirit should refuse to enter into bodies that had been defiled by sins. This agrees with what is written: “The Holy Spirit of discipline will flee deceit” Wis 1:5. And again: “For into a malevolent soul wisdom shall not enter; nor dwell in the body that is subject to sins” Wis 1:4. Thus it is not without cause that saint John baptized with a baptism of repentance, so that when the hearts of human beings had been wiped clean of the filth of sins, he could prepare the way for the Lord and a habitation for the Holy Spirit, the very thing that the Lord also shows through Isaiah, when he says, “Wash yourselves and be clean, remove wickedness from your souls” Isa 1:16.

3. So then, John says, “I baptize you in repentance, but one who is stronger is coming after me whose sandals I am not worthy to carry. He shall baptize you in the Holy Spirit and fire” Matt 3:11. Saint John did indeed baptize with a baptism of repentance, but he announced another more powerful baptism coming in the future, in fire and the Holy Spirit. But since he said that this was to be granted after himself, by him who would be even stronger than he, and whose sandals he was not worthy to carry; and since saint John is the greatest among the prophets see Luke 7:26–28, first among the apostles, filled with the Holy Spirit in his mother’s womb see Luke 1:41, given preference by the Lord’s words over all who have been born of women see Matt 11:11, even called an angel see Matt 11:10; Mark 1:2; and since he professes that he is unworthy to carry the Lord’s sandals; how is it that impious heretics have dared to deny that Christ is Lord, when such a great prophet without any doubt declares him to be God, by means of this confession of his divine honor?

4. But now we give consideration to what is meant by these sandals according to the spiritual understanding. We know that a long time ago it was said to Moses, “Put off your sandals from your feet. For the place on which you are standing is holy ground” Exod 3:5. We also read that it was said to Jesus the son of Nun likewise: “Loose the latchet from your sandal” Josh 5:16. But in their being ordered by the Lord to remove the sandals from their feet, we understand this to be a type of a future truth. For in the law it was said that if a man was unwilling to take the wife of his brother after his brother’s death, he should take off his sandals, so that another groom could marry her and succeed by right of law see Deut 25:7–9. We find that this commandment prefigured in law has been fulfilled in Christ, who is the true bridegroom of the church. Therefore, because neither Moses the lawgiver nor Joshua the leader of the people could be the bridegroom of the church, not unfittingly was it said to them that they should remove the sandals from their feet, because the true future bridegroom of the church, Christ, was expected. John says concerning him, “He who has the bride is the bridegroom” John 3:29. To carry or loosen his sandals, John professed himself to be unworthy. The Lord himself through David reveals that these sandals signify the tracks of gospel proclamation, when he says, “Into Idumea I shall stretch out my sandal” Ps 60:9; 108:10; that is, through his apostles he would show the steps of gospel teaching everywhere.

5. “He therefore baptizes in the Holy Spirit and fire” Matt 3:11. John’s baptism was one thing, the Lord’s something else. The former pertained to repentance, the latter to grace and sanctification, in which the Holy Spirit is at work in each believer to boil out sins like a fire, to burn up transgressions, to purge off the filth of the flesh and the soul, in accordance with what Isaiah has related: “The Lord will wash away the filth of the sons and daughters of Zion, and he will purge the blood from their midst by a spirit of judgment and a spirit of burning” Isa 4:4. This therefore is what John is testifying to in the present passage, when he says, “He will baptize you in the Holy Spirit and fire.” Also, the Lord desires to cast this fire of the Holy Spirit onto the earth and set it aflame, as he says, “I have come to cast a fire on the earth, and what do I wish but that it be kindled?” Luke 12:49. That is, he wants the earth of our body to catch on fire, so that the filth of our sins would be burned out by the action of the Holy Spirit. Isaiah also knew this fire of the Holy Spirit by whose heat he boasts that his own sins had been purged away. For this is what he says: “Behold, one of the seraphs took a coal off the altar with the tongs, and he touched my lips and said to me, Behold, I have taken away your iniquities, and I have purged off your sins” Isa 6:6–7. Jeremiah likewise testified that a fire was in him in a prophecy of the Holy Spirit Jer 20:9. David too is not unaware that bodies of believers are purged like silver by this fire, when he says, “Silver tested in the fire, purged on earth seven times” Ps 12:6. For just as fire immediately converts the silver that is cast into it to the color of its own nature, once the impurities are boiled off, so the Holy Spirit brings someone who has been purged of the vices of sins to the glory of the spiritual nature. This is also why in the Acts of the Apostles the Holy Spirit appeared like fire upon the disciples and believers. For this is what it reports: “And he sat upon each one of them, and there appeared to them tongues distributed like fire” Acts 2:3. There is likewise that true avenger of the future judgment, eternal fire, in which sinners will be purged with a penal burning, as it were by a kind of baptism, after they have lost the grace of the Holy Spirit. Whence it is that the Lord says in the gospel, “You will not come out of there until you pay back the last penny” Matt 5:26. He is showing that one cannot be released from the fire’s punishment until you pay in full, even for the smallest sin, by means of a penal cleansing. The apostle is known to indicate this when he says, “Fire will test the quality of each one’s work. If his work remains, he will receive a wage, if his work burns, he will suffer loss. But he himself will be saved, but as through fire” 1 Cor 3:13–15.