Евангелие от Матфея 18 глава 18 стих

Обобщающее толкование

Святые Отцы видят в Мф. 18:18 подтверждение власти Церкви судить о грехе, отлучении и принятии обратно через покаяние. Эта власть дана не одному Петру, а апостолам и их преемникам — предстоятелям Церкви. То, что законно «связывается» на земле, утверждается на небе; то, что «разрешается» на земле, принимается и Богом. Так понимают это место святитель Иоанн Златоуст, блаженный Иероним, святитель Амфилохий Иконийский, преподобный Иустин Попович, святитель Феофан Затворник, блаженный Феофилакт и Евфимий Зигабен.

Главная линия толкования — церковно-пастырская. «Связать» значит оставить человека в грехе, отлучить от общения Церкви или удержать грехи нераскаянного; «разрешить» — простить, принять кающегося, открыть ему путь примирения с Богом. Златоуст подчёркивает величие этой власти: земной церковный суд имеет силу на небе, потому что действует не сам по себе, а от Бога. Амфилохий говорит об этом утешительно: даже если предстоятели сами грешны, Христос через них открывает кающемуся рай.

Вторая линия — нравственно-вразумительная. Златоуст и Зигабен объясняют, что угроза «связания» дана не для того, чтобы человек погиб, а чтобы он испугался отсечения от Церкви и Божьего суда и исправился. Феофилакт добавляет частное понимание: и обиженный, прощая или не прощая несправедливо поступившего с ним, тоже как бы «разрешает» или «связывает». Но основное толкование страницы всё же относится к церковной власти.

Частные замечания Святых Отцов

Блаженный Иероним: слова Христа даны, чтобы непослушный брат понял: церковное осуждение не просто человеческое мнение, а приговор, поддержанный Богом.

Святитель Амфилохий Иконийский: кающийся не должен бояться; через предстоятелей Христос открывает рай и даёт прощение тому, кто оставляет грех.

Святитель Иоанн Златоуст: власть священства выше земной царской власти, потому что касается души и восходит до неба; священник действует как посредник, а прощает Христос.

Преподобный Варсонофий Великий приводит эти слова как основание веры в силу духовного руководства и молитв святых рабов Божиих.

Евфимий Зигабен: речь обращена к предстоятелям Церкви; они могут отсечь неисцелимых и снова принять раскаявшихся.

Блаженный Феофилакт: связывание и разрешение относится не только к священникам, но и к прощению обид между людьми.

Святитель Феофан Затворник кратко называет это обетованием, данным законной церковной власти.

Преподобный Иустин Попович: Церковь представляют апостолы и их святые наследники; через них Христос продолжает действовать в Церкви.

Вот ряд действий и наставлений, составляющих заключение Галилейского поприща Иисуса Христа. Начиная с отправления по Кесарии и вопроса о том: кого Мя глаголют быти человецы, – до учения о хранении от соблазнов и притчи о взыскании погибшего Сыном человеческим, все связано между собой тесным внутренним союзом (18, 15–20, 21–35). К этому евангелист Матфей присовокупляет еще учение о том, как надлежит поступать в отношении к причиняющим обиду – в том случае, когда оскорбивший не хочет сознать своей вины, и в том случае, когда сознает ее и просит прощения. В первом случае предлагается несколько постепенно усиливаемых мер к вразумлению оскорбившего; в последнем безграничное прощение.

Было ли это произнесено Господом тогда же, трудно решить. Если принимать во внимание то, что было говорено Спасителем выше и что случилось между апостолами: по-видимому можно найти между тем и другим связь. Однако же ни св. Лука, ни св. Марк этой беседы при настоящем случае не передают. Она отчасти дает объяснение на то, когда надлежит пользоваться апостолам своим правом вязать и решить и изображает третью высокую черту в духе последователя Христова, в его отношениях к своему ближнему (первая, – вышеизложенная, – самоуничижение, вторая – строгая внимательность, чтобы не соблазнить кого). Поэтому внутренняя связь наставлений не прерывается, но имеют ли они и внешнюю – историческую, это не видно из краткого замечания Евангелиста о споре апостолов между собой.

Впрочем оставляя поприще Галилейское, мы должны заметить, что не все события, там случившиеся, нам известны. Что такое случилось в Хоразине, Вифсаиде, Капернауме – что могло бы вызвать такие строгие угрозы из уст Господа (Лк. 10:13–15), – этого мы не знаем.

+++Горский А. В. прот. История Евангельская и Церкви Апостольской. Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 1902. С. 154++

«Истинно говорю вам: что вы свяжете на земле, то будет связано на небе», — говорит Христос Своим служителям. Если определения Церкви следуют тому, что установил Христос, Его суды будут следовать установлениям Церкви. Ибо Христос не может позволить, чтобы Его собственные установления кем-то попирались. Христос не примет как Своих тех, кого Церковь предала анафеме и запрещению. Но если определения Церкви несправедливы, милосердный Христос найдет тех, кто изгнан из нее, и утешит их, как утешил Он изгнанного из Церкви первосвященниками и фарисеями исцеленного Им слепорожденного.

«И что разрешите на земле, то будет разрешено на небе», — добавляет Господь. Христиане как бы связуют Бога. Какая страшная ответственность! Между небом и землей, между временем и вечностью есть связь. Откровение Христово совершенно ясно: то, что нам удается связать или развязать здесь и сейчас, оказывается связанным или развязанным в Боге навеки. И не только для нас, но и для других. Никакое определение Церкви не связывает так крепко на небе, как разрешение от греха нелицемерно кающегося на исповеди грешника. Наказание, которое он понес, достигло своей цели, и теперь он должен быть прощен и утешен. «Примири и соедини его святей Твоей Церкви о Христе Иисусе Господе нашем», — молится священник во время таинства. Принятый снова в общение с Церковью грешник, если покаяние его глубоко, может узнать в своем сердце, что прощение его действительно совершилось на небе. Власть вязать и решить — это то, благодаря чему Церковь становится Церковью. Это то, где мы узнаем Христа посреди нас, и где Дух Святой являет Свое водительство, и люди обретают способность говорить друг с другом во имя Божие. 

Наставление об исправлении согрешающих состоит в связи с предыдущею речью о действиях всеблагого Бога Отца, направленных к спасению погибающих; между младенцами веры и согрешающими то сходство, что те и другие суть заблудшия овцы; теперь апостолы поучаются употреблять все меры к возвращению заблудшей овцы на путь спасения. Меры, какия апостолы, как пастыри церкви, должны употреблять к возвращению заблуждающих на путь спасения, суть следующия» 1) нравственное увещание их самим пастырем, 2) повторение этого увещания при соучастии одного или двух братьев и 3) увещание или вразумление всею церковию, всем христианским обществом, к которому принадлежит согрешающий. Непослушание увещанию церкви влечет за собою отлучение от церкви (буди тебе якоже язычник и мытарь). В связи с этим И. Христос вручает теперь всем апостолам полномочие вязать и решить, которое прежде Он дал Петру (16—19). В связи с предыдущим смысл этого полномочия будет такой: те, которые после обще-церковнаго осуждения будут ими, как пастырями церкви, отлучены от церкви здесь на земле, будут отвергнуты и от церкви небесной. Ст. 19—20 дают обоснование великой власти церкви — произносить окончательно решающий голос о членах своих: как бы мало ни было число верующих, но если только это истинно-верующие во Христа и соединены между собою единством веры и жизни во Христе, то они уже церковь Христова, ибо где только двое или трое собраны (для общей жизни во имя И. Христа, там Сам Он невидимо присутствует среди них, как глава образуемой ими церкви; и когда все они соединятся в один молитвенный вздох к Богу Отцу, Он исполнит всякое их прошение.

Дарование Апостолам власти прощать грехи

Говоря о суде Церкви, неизбежно было коснуться вопроса о том, может ли Церковь прощать согрешивших. Каждому обиженному вменено в обязанность прощать обидчику и домогаться примирения с ним.

Но может ли кто-либо другой прощать обиды, когда сам обиженный не прощает их? Прощать чужие обиды не может посторонний человек без особого на то полномочия. Но так как всякая обида составляет в то же время и грех перед Богом, как нарушение заповеди о любви, то полномочие прощать грехи Христос дал Своим Апостолам, сначала одному Петру, а затем и всем остальным. Что вы свяжете на земле, - сказал Он им, — то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе. Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся (Ин. 20:23).

Апостолы передали это полномочие, эту власть прощать грехи своим преемникам, пастырям Церкви Христовой, священникам. Но властью этой нередко злоупотребляют. Идет, например, нераскаянный грешник к священнику для обычной исповеди, и воображает, что священник именем Бога простит ему все грехи его, и что после того можно с легкой совестью опять грешить до следующей исповеди; подходит он к священнику и на все вопросы его отвечает: «Грешен», а сам и не думает о грехах, не стыдится их и не высказывает ни малейшей решимости больше не грешить; священник читает над ним разрешительную молитву, оканчивающуюся словами — «прощаю и разрешаю», и нераскаянный грешник уходит, довольный тем, что так легко освободился от грехов своих. Спрашивается: можно ли считать, что ему прощены все грехи, в которых он притворно каялся? Думаю, что нет. Вспомним ответ Иисуса Христа двум грешницам: одной, которая, в сердечном сокрушении о своих грехах, проливала слезы и омывала ими ноги Иисуса, Он сказал: прощаются тебе грехи (Лк. 7:48), а другой, которая не обнаружила ничем своего искреннего раскаяния, Он сказал: и Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши (Ин. 8:11). Эти слова Господа не оставляют никакого сомнения в том, что вторая грешница, хотя и не осуждена, но и не прощена; ей сказано лишь, что если она впредь не будет грешить, то может надеяться на прощение и прежних грехов своих. Думаю, что такое же условное прощение получает и всякий приходящий на исповедь.

Несомненно, Иисус Христос учил о милосердии и о всех доступных способах примирения между людьми или, по меньшей мере, между Его учениками. Но прочитанный отрывок об обличении и о церковном суде носит такой формальный характер, что напоминает постановление какого-нибудь церковного комитета и скорее говорит о более позднем истолковании учения Иисуса применительно к церковной жизни. Но, как бы то ни было, мы должны присмотреться к тому, о чем здесь говорится.

Прежде всего, очевидно, что стих. 15, если не цитирует, то указывает на ветхозаветное правило: «Не враждуй на брата твоего в сердце твоем; обличи ближнего твоего, и не понесешь за него греха» (Лев. 19:17). В этом правиле важно отметить два момента. Во-первых, Книга Левит учит прощать ближнего, не таить зла в своем сердце. Во-вторых, Закон отвергает тайную вражду, призывая к прямому и честному обличению с желательным раскаянием согрешившего. В-третьих, – и это характерно для общинного сознания Ветхого Завета, – заповедь заботится прежде всего о том, чтобы грех не отразился на всей общине. Ведь прегрешение каждого члена израильского общества как бы вносилось в «копилку грехов» всего Израиля. Равно как праведные поступки отдельных лиц тоже складывались как общее достояние Израиля. Если согрешивший раскается, то его грех аннулируется и никто в Израиле из-за его греха не пострадает. В том числе и ты, обличающий, «не понесешь за него греха».

Однако, в Евангелиях эта ветхозаветная и, так сказать, социальная заповедь приобрела более персональный характер. Брат согрешает против тебя, если не раскается, «то да будет он тебе, как язычник и мытарь».

Евангельские наставления очень практичны и полезны. Если у тебя возникло чувство обиды на ближнего, то самое правильное – высказать ему свою обиду. Если мы будем держать свое недовольство в сердце, то это плохо отразится, прежде всего, на нашем собственном душевном состоянии. Так недолго и сон потерять. Всегда лучше поговорить лично с обидчиком с глазу на глаз. Можно, конечно, выразить свое недовольство и в письменной форме. Но это менее надежно, так как наши письма могут быть плохо написаны или неправильно поняты. Но… увы: все мы редко придерживаемся таких простых и честных правил.

Итак, если есть возможность, конфликты надо разрешать без свидетелей и без публичного скандала. Если согрешивший тебя послушается, то «приобрел ты брата твоего». Эти слова отсылают нас немного назад, к притче о потерявшейся и вновь приобретенной овце.

Поскольку в жизни редко происходит все так гладко, чтобы согрешивший немедленно раскаялся и признал свою ошибку, то … И тут, начиная со стиха. 16 наставления приобретают все более церковный характер. «Если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово». Собственно, речь снова заходит об одной из важных ветхозаветных юридических заповедей книги Второзакония: «Недостаточно одного свидетеля против кого-либо в какой-нибудь вине и в каком-нибудь преступлении и в каком-нибудь грехе, которым он согрешит: при словах двух свидетелей, или при словах трех свидетелей состоится всякое дело» (Втор. 19:15). В Евангелии речь пока еще идет не о свидетелях в суде, но о том, чтобы постараться разрешить конфликт в узком кругу людей, что может облегчить примирение. В этом случае согрешивший может как бы посмотреть на себя со стороны, глазами других людей.

И только если согрешивший упрямо «не послушает их, скажи церкви», то есть вынеси спорный вопрос на публичное общественное обсуждение. Церковное собрание местной общины должно разрешить вопрос и вынести свое решение. В предельном случае, если согрешивший «и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытáрь». Речь идет не об официальном суде, а о братском церковном обществе. Вспомним, что уже задолго до составления Евангелия от Матфея этот вопрос поднимался апостолом Павлом в Первом послании к Коринфянам, в котором христианам запрещается выносить свои споры в государственные (в те времена, естественно, языческие) суды. «Как смеет кто у вас, имея дело с другим, судиться у нечестивых, а не у святых? … Неужели нет между вами ни одного разумного, который мог бы рассудить между братьями своими? Но брат с братом судится, и притом перед неверными» (1 Кор. 6:1-6). Личные отношения могут быть исправлены в атмосфере христианской любви, если уж таковая присутствует и действует в Церкви.

Но если даже это не поможет, то да будет тебе согрешивший «как язычник и мытáрь». И тот, и другой были привычными символами грешников. С одной стороны, это может означать отлучение согрешившего и не кающегося от церковного общения, как это предполагается и в Первом послании к Коринфянам: «Очистите старую закваску. … Извергните развращенного из среды вас» (1 Кор. 5:7.13). Но с другой стороны, в контексте проповеди и учения Иисуса Христа грешники нередко противопоставляются лицемерным книжникам и фарисеям и в реальности становятся лучшими друзьями Иисуса. Одно другому не противоречит. В одном случае «внешние» грешники обнаруживают такую силу веры, что становятся членами Церкви Христовой. В другом случае «внутренние» грешники обнаруживают свою неспособность пребывать в церковном братстве. Но и в этом случае христиане не должны оставлять надежды на их покаяние и спасение. Во всяком случае, грех в Церкви не должен оставаться без внимания, не должен становиться привычным. Увы, мы часто слышим нечто противоположное, когда «христиане объявляют себя грешниками с привычной ленцой, а то и с некоторым удовольствием в голосе: “Все мы грешники… Кто не согрешит, не покается, кто не покается, не спасется”» В.Н. Кузнецова. Евангелие от Матфея. Комментарий. – М. 2003, с. 370.. Это, конечно, лукавство.

Наконец, посмотрим на известный всем. 18-й стих: «Истинно в подлиннике: Аминь говорю вам: что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешитé на земле, то будет разрешéно на небе. Здесь употреблены антонимы: «связывать – развязывать» – в переносном смысле «запрещать – разрешать». То есть: «что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что развяжете на земле, то будет развязано на небе», или «что вы запретите на земле, то будет запрещено на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе».

Внешне этот стих повторяет недавно сказанное Петру: «И дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешéно на небесах» (Мф. 16:19). Мы уже говорили, что в иудействе того времени так обозначалась власть учителей Закона, которые определяли, что Закон запрещает, а что разрешает. Тогда Иисус наделил Петра (а в его лице и всех апостолов) учительным авторитетом. Но в нашем случае речь уже идет не об учительном авторитете, а о праве исключения согрешившего из церкви («связывать», то есть запрещать) и, наоборот, – о снисходительном прощении и оставлении согрешившего в церкви («развязывать», то есть разрешать). Кроме того, это право утверждается не только за Петром и апостолами, но и за всем церковным обществом («вы»). Что решит Церковь («на земле»), то и будет признано «на небе», то есть Богом. Уже в посланиях Апостола Павла говорилось о том, что отлучение от церковного общения должно происходить не просто по решению отдельного высокопоставленного лица, но в церковном собрании. «Очистите старую закваску. … Извергните развращенного из среды вас» (1 Кор. 5:7.13). Но как это сделать? Апостол отвечает: «В собрании вашем во имя Господа нашего Иисуса Христа» (1 Кор. 5:4). Так «демократично» жила Ранняя Церковь. И еще: пожалуй, ближе всего к нашему случаю подходит сказанное в Евангелии от Иоанна: «Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся» (Ин. 20:23).

Из истории мы знаем, что право «вязать» и «решать» было предметом острого спора между католиками и протестантами. Первые утверждали право учительства и отлучения исключительно за предстоятелем Римской церкви как наследником апостола Петра, вторые отрицали такую исключительность прав Папы Римского. Это расхождение в толковании евангельских слов продолжается и поныне.

В этих словах Господь обещает апостолам власть управления в церкви — власть, напр., разрешать или не разрешать грехи, дозволять или недозволять быть в церкви или обществе верующих, и обещается, что не дозволенное ими в церкви не дозволено будет и Самим Богом, а разрешенное будет разрешено. Здесь Господь обещает всем апостолам ту же власть, которую прежде обещал одному из них — Петру (Мф. 16:19.). „Смотри, замечает при этом св. Златоуст, каким бедам подвергает Господь упорнаго — и здешнему наказанию, и будущему мучению. А угрожает Он не для того, чтобы так случилось, но чтобы устрашенный угрозою, т. е. и отсечением от церкви, и опастностью быть связанным на небесах, смягчился и оставил гнев". Относительно же власти, данной от Господа апостолам и их преемникам — пастырям, он же пишет: „иереи обитают еще на земле, и допущены распоряжаться небесным, получили такую власть, какой не дал Бог ни ангелам, ни архангелам: что священики определяют долу, то Бог утверждает горе". — Католики видят в словах, сказанных Господом ап. Петру: дам тебе ключи царствия и пр. (Мф. 16:19), преимущество власти его пред прочими апостолами; но это — не верно: потому что то же самое, что обещано Петру, обещано и всем апостолам и даже в совершенно одинаковых словах, как это весьма ясно открывается в изъясненных сейчас словах Христа, которыя Он сказал всем апостолам.

Из этих слов видно, что Сам Господь установил отлучение от Церкви преслушников ея. Апостолы так и поступали: 1 Кор. 5:5; 1 Тим. 1:20; в особенности они повелевали отвращаться и анафе- матствовать ^отлучать) еретиков: Тит. 3:10—И; Иуд. 18- 19; Гал. 1:8; когда же отлученный раскаивался, то получал прощенье: 2 Кор. 2:7-8. Церковь составляют не одни миряне, но и пастыри: Мф. 18:17, и власть вязать н разрешать, а, стало быть, и отлучать дана не мирянам, а пастырям: Ме. 16:19; Ин. 20:23.

Верно (буквально: «аминь») вам говорю –Иисус торжественно подтверждает, что решение общины имеет абсолютный вес. Эти слова почти дословно повторяют обещание, данное Петру в. 16:19 (см. комментарий). Но еще более созвучны они словам Ин. 20:23: «Кому вы простите грехи, тому они простятся, а на ком оставите, на тех останутся». Ведь здесь речь идет прежде всего о прощении и осуждении. Теперь эта власть и авторитет распространяются на всю общину, а не только на ее руководителей. «Власть “связывать и разрешать”, учить и наставлять имеет не только Петр или какой‑нибудь еще носитель (носители) должностных пол­номочий; каждый член церкви уполномочен на это самим Иисусом (18:18‑20). Петр выделен Матфеем не столько в качестве иерархической фигуры, сколько в качестве представителя круга учеников»¹.

См. ком. к Мф. 16:19.

Эти слова Христа относятся прежде всего к апостолам. На них, а затем на их преемников, епископов и священников, возложена особая ответственность свидетельствовать человеку от лица Бога о его прощении или непрощении в зависимости от наличия покаяния.

Но и каждый из людей в личных отношениях может или связывать (не прощать) другого своей гордостью, злобой, или, напротив, разрешать его своим прощением. И тогда здесь, прощая ближнего на земле, человек разрешает себя от грехов на небе, связывая же, не прощая его, он оставляет себя связанным своими грехами на небе и отданным во власть демонов.

А что предстоятелям Церкви принадлежит полномочие духовного суда, Господь снова подтвердил теми же словами, которые он уже прежде произнес апостолам в лице Петра (Мф. 16:19): аминь глаголю вам: елика аще свяжете на земли, будут связана на небеси, и елика аще разрешите на земли, будут разрешена на небесех.

Эта власть Церкви, простирающаяся за пределы видимого и тленного, подается ей главою ее Господом Иисусом Христом, обетовавшим собранию верующих исполнение молитвы и свое благодатное соприсутствие: паки, аминь глаголю вам, яко аще два от вас совещаета на земли о всякой вещи, еяже аще просита, будет има от Отца Moего, Иже на небесех. Идеже бo еста два или трие собрани во имя Мое, ту есмь посреде их. Таким образом союз церковный имеет великую силу: верующие, пребывая единодушными, говорит святитель Иоанн Златоуст, «преклоняют Бога отца на то, чего просят, и Христос пребывает посреди них».

Как мы уже отметили ранее, спасение человека осуществляется в Церкви, как обществе верующих, которые должны подражать Богу в заботе о других людях и стараться вразумлять грешников и заблуждающихся, так как «нет воли Отца вашего Небесного, чтобы погиб один из малых сих» (Мф. 18:14). Среди тех, кто сеет соблазн, есть различие: это могут быть как люди трудноисправимые, упорствующие в своем заблуждении, так и те, кто при явлении истины готов отказаться от своих ошибочных воззрений. Сеять разные соблазны среди людей – это очевидный грех, но если соблазняемый превозносится над тем, кто его смущает, или враждебно себя ведет с ним, то его поведение тоже является грехом. Поэтому Христос призывает тех, кто терпит соблазны, не поступать опрометчиво, но стараться приобрести для вечности душу согрешающего брата: «Если же согрешит против тебя брат твой, выговори ему; и если покается, прости ему; и если семь раз в день согрешит против тебя и семь раз в день обратится, и скажет: каюсь, – прости ему» (Лк. 17:3–4). Господь указывает путь бережного вразумления: на первом этапе – обличение наедине («Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним, если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего…///), второй этап – попытка убедить грешника в его заблуждении не только своим словом, но и свидетельством двух-трех братьев, по ветхозаветной норме об истинности свидетельства нескольких человек («...если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово…»), последний этап – вразумление всею Церковью и при упорстве заблуждающегося – прекращение общения с ним, отдаление от него ради сохранения чистоты веры («...если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе как язычник и мытарь» (Мф. 18:15–17)). Последнее наставление по преимуществу относится к предстоятелям Церкви – апостолам, а впоследствии епископам; одним из направлений их служения является служение словом – наставление и вразумление. На это указывают последующие слова Христа – апостолам дается дар «вязать и решить», то есть благодать прощения грехов: «Истинно говорю вам: что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе|||» (Мф. 18:18).

And justly he follows up and says to the apostles, “Whatever you shall bind upon earth shall be bound also in heaven. And whatever you shall loose upon earth shall be loosed also in heaven” Matt 18:18. Notice how great is the power of heavenly grace that the Lord has given to his disciples, and through the disciples to the church, by granting this much, that whatever things are bound by the apostles and the church on earth have been bound also in heaven, and whatever is loosed on earth has been loosed also in heaven. Likewise through David the Holy Spirit mentions this exact thing when he says, “But your friends, O God, have been greatly honored by me; their rule has been greatly strengthened” Ps 139:17. In fact these friends of the Son of God, the apostles, have been greatly honored. To them such great authority was granted that their earthly judgments are heavenly judgments, that is, he testifies that what his church either binds or looses on earth with respect to each one is reported to the Lord as established and accepted. Therefore the Lord has mentioned this so that we may know how serious a sin it is not to hear the church, to which we see that the Lord has granted such great authority. <Therefore> in all things we ought to hear her admonition as good children of our true and proper mother, so that by the merits of our obedience and faith, we may merit to be received into the kingdom of heaven with the same church, having been loosed from all sin. But as for the one who thinks that the church is to be despised and not heard, someone of that sort is bound in the sins of his own disobedience and stubbornness, and he will not be able to have a share in heaven. Since, therefore, the Lord has given such great grace and authority to the church, that whatever she binds or looses on earth has been <bound or> loosed in heaven, one must expend all one’s strength that, even if some sin occurs, each one shall be bound by the judgment of the church. He may be absolved by satisfaction, repentance, and prayers, since the one who says, “I do not will the death of the one who dies, but rather that he turn and live” Ezek 18:32; cf. 33:11, doubtless has absolved by the judgment of his church even sinners by a just repentance. But the one who has been bound by some serious sin, without repenting, does not deserve to be loosed by the judgment of the church in the present life. A man of that sort cannot have any hope on the day of judgment, since what the church does not forgive, the Lord does not forgive, who has gifted his church with this grace. He is blessed in the ages of ages. Amen.