Евангелие от Матфея 7 глава 15 стих

Обобщающее толкование

Святые Отцы единодушно понимают это предостережение Христа как призыв к постоянной духовной рассудительности. Лжепророки опасны не потому, что открыто выступают против истины, а потому, что внешне выглядят благочестивыми, кроткими и достойными доверия. Именно поэтому Господь говорит не только удаляться от них, но прежде всего «беречься» и внимательно испытывать их.

Основная линия толкования (свт. Иоанн Златоуст, свт. Афанасий Великий, свт. Василий Великий, свт. Игнатий Брянчанинов, блж. Иероним Стридонский, блж. Феофилакт Болгарский, свт. Феофан Затворник, свт. Филарет (Амфитеатров), Евфимий Зигабен) состоит в том, что истинное состояние человека определяется не его внешностью, громкими именами, красивыми словами или показным благочестием, а плодами жизни. Поэтому верующий должен судить не по одежде, званию или красноречию, а по делам, смирению, любви, чистоте жизни и верности Христову учению.

При этом святые выделяют две близкие линии понимания того, кого Господь называет лжепророками. По одной линии (блж. Иероним, блж. Феофилакт) речь прежде всего идет о еретиках и лжеучителях, которые внешне кажутся благочестивыми, но губят людей ложным учением. По другой линии (свт. Иоанн Златоуст; его мнение приводит и Евфимий Зигабен) главным образом имеются в виду люди, которые прикрывают порочную жизнь личиной добродетели. Эти толкования не противоречат друг другу: в обоих случаях Христос предупреждает о несоответствии внешнего облика внутреннему состоянию.

Особое развитие этой мысли дает свт. Игнатий Брянчанинов. Он объясняет, что истинность учения также узнается по его плодам: если оно рождает любовь, мир, кротость и другие духовные плоды, значит, оно от Бога; если таких плодов нет, учение следует признать ложным. Прп. Максим Исповедник применяет слова Христа и к внутренней духовной жизни: ложными пророками могут стать помыслы, внушающие человеку, будто он уже получил прощение грехов без настоящего покаяния и его плодов.

Частные замечания Святых Отцов

• Свт. Афанасий Великий призывает испытывать каждого служителя по его жизни: целомудрию, милосердию, любви, терпению. Если человек порабощен сребролюбием или лицемерием, он не истинный пастырь, а «волк хищный».

• Свт. Василий Великий делает из слов Христа нравственное правило: нельзя доверять людям без испытания; каждого следует узнавать по признакам, данным в Священном Писании.

• Блж. Иероним Стридонский поясняет, что «овечья одежда» может выражаться в постничестве, воздержании и внешнем благочестии, тогда как внутри скрывается духовная погибель.

• Свт. Иоанн Златоуст отмечает, что Господь не велит наказывать лжепророков, а заповедует остерегаться их.

• Евфимий Зигабен приводит два древних понимания: одни относили слова к явным обольстителям, другие — к лицемерным христианам с развращенной жизнью.

• Прп. Максим Исповедник связывает «плоды» с истинным покаянием: пока человек не достиг очищения души, ему нельзя считать себя уже окончательно освобожденным от последствий греха.

• Свт. Феофан Затворник напоминает, что каждое время рождает своих лжеучителей, поэтому любое учение следует сверять с учением Христа.

• Блж. Феофилакт Болгарский объясняет, что «овечья одежда» означает притворную кротость, которой лицемеры прикрывают свое коварство.

• Свт. Филарет (Амфитеатров) обращает внимание, что ложные проповедники облегчают путь спасения, скрывая необходимость покаяния, страха Божия и исполнения евангельских заповедей.

В заключение Господь требовал, чтобы во всякой нужде мы непременно обращались с молитвой к Богу, – в отношении к ближнему всегда держались того правила, чтобы наша любовь к ним не была слабее любви к нам самим, – самих себя приучали всегда идти тесным путем, остерегались лжеучителей и познанное исполняли.

Утвердив сии правила жизни для своих последователей, Господь тем положил существенные черты различия их праведности от праведности фарисейской и твердое основание внутреннему образованию своего избранного общества. Но не только для тогдашнего времени и для известных лиц, они должны были служить законом и руководством для всех вообще последователей Его, поелику основывались на вечных законах святости Божественной и на коренных началах нравственности, утвержденных Творцом в природе человеческой.

Избранные нигде прежде не учились, исключая только того, что некоторые несколько времени находились в числе учеников Иоанна: таковы были Андрей, Иоанн. Господь избрал доказавших Ему свою любовь и привязанность к Нему, доверчивых, как детей, не зараженных мечтами ложного просвещения и предоставил Себе уже их образование, и учил их не только словом, но и делом, одних и пред народом, в доме и на пути, на суше и на море: что было темного для других, то им объяснял: имел их постоянными свидетелями своей жизни и деяний, постепенно изглаждал предрассудки, принесенные из учения Иудейского, не устранял от них все случаи ошибки, но обращал оные им самим в урок, позволял им рассуждать друг с другом о предметах, близких к их знанию, но не оставлял замечать, что Ему известны не только их беседы между собой, но и тайные помышления человеческие, умерял их сердечные движения и приводил в согласие с их обязанностями. Одним словом – очищал и просвещал их ум и сердце, приготовлял к полнейшему излиянию в них Духа истины и освящения. Сперва они были в отношении к Господу, как ученики; при конце своего поприща Он уже назвал их своими друзьями (Ин. 15:14–15), потому что ничего не скрывал от них; наконец братьями.

+++Горский А. В. прот. История Евангельская и Церкви Апостольской. Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 1902. С. 110-111++

Господь предупреждает нас против лжепророков. Мы должны остерегаться их, чтобы не оказаться обманутыми. Пророки возвещают о будущем и о том, как мы должны жить сейчас, а лжепророки одновременно и лжеучители.

Остерегайтесь их, ибо они — волки в овечьей одежде. Они изображают из себя овец, показывают себя кроткими, смиренными, во всем хорошими. Их грехи и заблуждения покрыты позолотой святости и благочестия. Сатана хочет явиться Ангелом света (2 Кор. 11, 13—14). Но это хуже лицемерия. Лицемер — козлище в овечьей шкуре, а лжепророк — волк в овечьей шкуре. Восстающие на истину — губители душ человеческих. Потому — «берегитесь лжепророков». 

52. И пусть нас не вводит в заблуждение их человеческое обличив: внутри рыкает зверь, хотя снаружи человек. Поэтому нет сомнения, что именно они волки, по божественному приговору Господа Иисуса: Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их . Если кого-то влечет их внешность, пусть посмотрит на плоды. Слышишь, что некто зовется епископом Возможно, речь идет об арианском епископе Меркурине, который прибыл в Милан с севера из Дуросторума (ныне г. Силиетра в Румынии) и при поддержке императрицы Юстины пытался отобрать храм у православной общины Милана (см.: Сорра. Р. 131, η. 1). , знаешь о его грабежах — у него одежда овечья, а дела разбойничьи; снаружи он овца, а внутри волк, не знающий меры хищениям. Закатив холодом тело, словно в ночи скифской стужи Ср. у Вергилия: georg. 3:197, 349. , с окровавленной пастью он рыскает, ища, кого бы поглотить (1 Пет. 5:8). Разве вы не видите, что это волк, чье ненасытное брюхо жаждет человеческой крови? Он пожелал удовлетворить свое бешенство смертью верующего народа!

53. Он издает вой, а не проповедует, потому что отрицает Творца слова. Его святотатственные речи звучат как звериный рык, потому что он не исповедует Господа Иисуса Начальником вечной жизни. Мы слышали его волчий вой, когда на весь мир был послан меч. Тогда он показал свои острые зубы, свою распухшую пасть, думая отнять голос у всех, а потерял его лишь сам.

Путь к царствию Божию будет затрудняться еще более чрез то, что среди самих верующих (ср. ст. 21) имеют появиться лжепророки, которые суть волки в овечьей одежде. Поэтому И. Христос предостерегает против них верующих, указывая верный признак, по которому можно отличить истинных богопосылаемых мужей от обманщиков: по плодам их узнаете их, т.-е. по тому, как они сами живут и действуют сообразно с своим учением и куда направляют деятельность своих последователей.

Путь в Царствие Божие, как мы видели из предыдущего отрывка, узок и полон внешних опасностей со стороны гонителей и ненавистников Христа. Но ученикам Христовым угрожают не только явные гонители, но также мнимые проповедники блага и спасения. Они здесь названы «лжепророками», то есть обманщиками, принимающими вид пророческого служения. Кому можно верить? Лжепророки неоднократно упоминаются в Священных книгах. Они обманывают людей, указывая им легкие и просторные пути к благоденствию, миру и спасению, и тем самым подталкивают к погибели. Читаем у Иеремии: «От пророка до священника – все действуют лживо; врачуют раны народа Моего легкомысленно, говоря: „мир! мир!“, а мира нет» (Иер. 6:13–14). Не жалеет мрачных красок пророк Иезекииль, сравнивая лжепророков с рыкающими львами, с хищными волками… Они «предсказывают ложное, говоря: „так говорит Господь Бог“, тогда как не говорил Господь» (Иез. 22:25–28).

Овцы, волки, волки в овечьей шкуре – все эти метафоры были понятны каждому. Лжепророки «приходят к вам в овечьей одежде». Этот образ напоминал о пастухах, которые одевались в овечьи шкуры. Так же одевались и пророки. Всем памятны иконописные изображения пророка Иоанна Предтечи. Но иногда в овчины или в грубые одежды из овечьей шерсти одевались люди, которые не были настоящими пророками. Что ж, ради почета, каким пользовались в народе пророки, некоторые шли на лишения, вели аскетический образ жизни, надевали на себя власяницы и, прикидываясь пророками, обманывали людей, о чем сообщает пророк Захария (см.: Зах. 13:4).

Но о ком говорится в нашем отрывке? Кто они – лжепророки? Разумеется, под учителями, принимающими лишь вид благости и праведности, можно понимать любых лицемеров, в частности книжников и фарисеев, против чьего показного благочестия так резко выступал Христос. Но поскольку Его предостережение относится скорее к будущему, маловероятно, что Он имел в виду книжников и фарисеев. Слова Иисуса евангелист явно относит ко времени существования Церкви, для которой фарисеи остались в прошлом. На это указывает и пророческая речь Господа об эсхатологических бедствиях: «Восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Мф. 24:24). Так что, вероятнее всего, лжепророки – это псевдохристианские проповедники. Они приходят под видом овец в стадо ничего не подозревающих верующих, напуская на себя вид невинности и принадлежности к стаду. Такое поведение делает их тем более опасными, потому что они внутри себя, в своих мыслях и намерениях подобны хищным волкам, преследующим лишь свои эгоистические волчьи цели. Такие лжепророки, лжеапостолы, лжемиссионеры действительно в изобилии появились уже в Древней Церкви. В книге Деяния евангелист Лука вложил в уста апостола Павла слова очень близкие к тому, что произнес Иисус Христос: «Я знаю, что, по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деян. 20:29–30).

Следующая часть Нагорной проповеди связана с предыдущей через тему широкого пути, ведущего в погибель. На этом пути есть свои учителя, от которых Иисус предостерегает учеников:

Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые. Всякое дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь. Итак по плодам их узнаете их.

Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили? И тогда объявлю им: Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие (Мф. 7:15-23).

Образы волка и овцы используются здесь как контрастные, при этом, однако, не овца противопоставляется волку, а овечье обличье — волчьей сущности. 

Термин «лжепророки» может иметь обобщенный смысл: он указывает на всех, кто извращает учение Иисуса. Деятельность этих лжепророков характеризуется тем, что они от имени Иисуса пророчествуют, изгоняют бесов и творят чудеса. Слова Спасителя об этих людях, на первый взгляд, противоречат тому, что сказано в эпизоде, приведенном в Евангелии от Марка. Здесь Иоанн, сын Зеведеев, говорит Иисусу: «Учитель! мы видели человека, который именем Твоим изгоняет бесов, а не ходит за нами; и запретили ему, потому что не ходит за нами». Иисус отвечает: «Не запрещайте ему, ибо никто, сотворивший чудо именем Моим, не может вскоре злословить Меня. Ибо кто не против вас, тот за вас» (Мк. 9:38-40).

Решить эту проблему позволяет анализ употребленных в Нагорной проповеди терминов «лжепророки» и «многие», а также общего контекста обоих высказываний. В рассказе из Евангелия от Марка речь идет о единичном случае, из которого делается общий вывод: некто не является членом общины учеников Иисуса и тем не менее творит чудеса Его именем. В Нагорной проповеди говорится о «многих», которые «в тот день», то есть на Страшном суде, будут ссылаться на совершённые Его именем чудеса. О посмертной участи чудотворца из Евангелия от Марка ничего не сообщается: Иисус лишь говорит ученикам, чтобы они не запрещали ему. Конечный результат деятельности этого чудотворца — примкнет ли он к общине учеников Иисуса или нет — остается неизвестным.

Только в эсхатологической перспективе, на Страшном суде, произойдет последнее разделение на овец и козлов (Мф. 25:32-33) и окончательно откроется, кто был пророком, а кто лжепророком. 

Для понимания термина «лжепророки» (у Матфея употреблен трижды) важно учесть то обстоятельство, что в поучении о последних временах, предшествующем у Матфея рассказу о Страстях Христовых, Иисус говорит о «многих лжепророках», которые будут выдавать себя за Него:

Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас, ибо многие придут под именем Моим, и будут говорить: «Я Христос», и многих прельстят... И многие лжепророки восстанут, и прельстят многих... Тогда, если кто скажет вам: вот, здесь Христос, или там, — не верьте. Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных (Мф. 24:4-5, 11, 23-24).

В этом поучении Спаситель говорит о том времени, когда Его уже не будет на земле. Слово «многие» вновь напоминает об изречении о широком пути, и о других случаях, когда этот термин указывает на тех, кто окажется вне Царства Небесного. Очевидно, что и в Нагорной проповеди поучение о «многих», кто на земле творили чудеса именем Иисуса, а на Страшном суде будут отвергнуты, распространяется на все времена вплоть до Его Второго пришествия.

Термин «лжепророки» в поучении о последних временах соседствует с термином «лжехристы» (Мф. 24:24; Мк. 13:22), более не встречающимся на страницах Нового Завета. Однако в посланиях Иоанна многократно используется сходный по смыслу термин «антихристы» — как во множественном, так и в единственном числе (1 Ин. 2:18-19, 22). Апостол настаивает на необходимости «различения духов», предостерегая вслед за Иисусом против лжепророков (1 Ин. 4:1-3). Главным критерием отличия подлинного пророка от лжепророка, согласно Иоанну, является признание или непризнание Иисуса Христом, пришедшим во плоти. Это соответствует тому, что Иоанн, сын Зеведеев, услышал от Иисуса в ответ на вопрос о человеке, совершавшем чудеса именем Иисуса, но не ходившим вместе с Его учениками: «Никто, сотворивший чудо именем Моим, не может вскоре злословить Меня». Однако в Нагорной проповеди Христос говорит о том, что одного лишь признания Его Господом еще не достаточно для спасения: необходимо воплощать в жизнь Его учение, исполнять волю Отца Его.

Предостережениями против лжепророков и ложных чудес наполнена вся раннехристианская литература. Апостол Павел говорит о «беззаконнике», который придет в последнее время:

Ибо тайна беззакония уже в действии, только не совершится до тех пор, пока не будет взят от среды удерживающий теперь. И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего того, которого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными (1 Фес. 2:7-9). 

.

Пророками назывались у Евреев особенные люди — посланники Божии, которым Бог открывал будущее, учители народные. Название „пророк" происходит от слова прорекать, т. е. предсказывать будущее. Воздвигаемые Богом, пророки и предсказывали будущее по Его откровению, и учили народ вере и добродетели, руководили их в известных случаях, обличали в пороках. Лжепророк, это — человек, котораго Бог не посылал ни предсказывать будущее, ни вообще быть учителем народа; но который сам выдает себя за посланника Божия. Таких лжепророков особенно много было около времен Вавилонскаго плена (Иер. 23:9 и дал. Иез. 13:1 и дал.). Иисус Христос под именем лжепророков разумеет вообще лжеучителей своего времени, которых тогда также было довольно между Иудеями, и в частности лжеучителей христианских, имевших появиться в самой христианской церкви (Мф. 24:24. Феоф.), и тех людей, которые, ведя недостойную, напр., развратную, жизнь, прикрывают себя личиною добродетели, — так называемых льстецов (Злат. Мих.). Иже (которые) приходят к вам во одеждах овчих. Овца есть символ простоты и кротости. Быть во овчей одежде значит принимать на себя личину простоты и кротости, наружнаго благочестия — чтобы удобнее увлекать за собою людей неопытных. Волцы хищницы в отношении к лжеучителям, это — те их них, которые завлекают в свое лжеучение других и тем погубляют их души, подобно тому, как если бы волк, чтобы но разогнать стада овец своим видом, облекся в шкуру овцы и, незамеченный простоватыми овцами, похитил и растерзал бы некоторых из них (Мих.).

Врата тесны бывают для тех, кто не о любит мирския похоть плоти, очей, гордость: 1 Ин. 2, 15—16; а напр. «к лукавым делателям», «отступникам от веры» и т. п. эти слова не относятся, но о них говорится: 1 Тим. 1:3—7; 4, 1—2; 2 Тим. 4:3; 2 Пет. 2:1-3; 3, 16-17; 1 Кор. 8:2. Лжепророки приходят для прельщения в овечьей одежде, т. е., по внешнему виду ничем не отличаются от овец-пасо- мых. Пастыри Церкви носят одежду отличную от пасомых.

Дальше идет требование подвига ради стяжания жизни, а жизнь (ἡ ςωή с членом) есть Царство – таков смысл слов о тесных вратах и узком пути в ст. 13–14. Подвиг – в деле. Мы видели в гл. 6, что в деле получает выявление праведность. Дела требует Господь. Это – смысл заключения в собственном смысле (ст. 15–27). За отсутствие дел обличаются лжепророки (ст. 15–23). Дела – это плоды, свидетельствующие о дереве. К исполнению и неисполнению – поощрением и предостережением – относится притча о доме в ст. 24–27. Но дом должен иметь основание. Основание скрыто в земле. И дела – в плодах – выявляют источник. Требуя дел, Господь повторяет с новой силой прежние мысли, данные в толковании ветхозаветного закона: о критерии оценки внутри человека.

На этом Нагорная проповедь кончается. Ее тема – о Царстве. Обращена она, в присутствии народа, к ученикам. Кто стяжает Царство? Должны стяжать ученики – таков ответ. Ученики, следующие за Учителем в полноте Царства, – это Церковь в ее земном пути. Мы уже отметили, что учение Нагорной проповеди предвосхищает учение о Церкви, которое дано – тоже у Матфея – в последующих главах. Только предвосхищает. Однако, точки соприкосновения, указанные выше, могут быть продолжены и дальше.

Вторая опасность, может быть, еще серьезнее, потому что она не так очевидна: она исходит от людей, которые называют себя служителями Бога, возвещающими Его Весть. В Писании много мест, обличающих лжепророков – тех, кто всегда говорит людям приятное, возвещает победы, мир и благополучие, толкает на легкий путь, приводящий к гибели. Но на самом деле их устами говорит Сатана, пытающийся сбить людей с истинного пути, отвратить от несения креста.

Мы не знаем, называл ли Иисус лжепророками кого‑то из Своих современников, тех, кто противился Его служению, например, фарисеев и учителей Закона, или Он говорил о явлении лжепророков и лжеучителей в последние времена, что было одной из традиционных тем эсхатологии (Мф. 24:11; 1 Тим. 4:1‑2; 2 Тим. 3:1‑8; 1 Ин. 2:18‑19; Иуд 18). Овцами в Писании часто назывался народ Божий Израиль, а в христианской Церкви так названа новая община верных. Волки – это тоже привычная метафора (Иез. 22:27‑28; Соф. 3:3‑4; Мф. 10:16; Ин. 10:12; Деян. 20:29). В одной из басен Эзопа рассказывается о волке, который надел на себя овечью шкуру, чтобы пробраться в стадо. Кроме того, некоторые ученые полагают, что появлению такой метафоры в Израиле мог способствовать обычай древних пророков носить одежду, сделанную из шкуры животных (4 Цар. 1:8; Зах. 13:4), а среди пророков были не только вестники Божьи, но и те, кто претендовал на эту роль в корыстных целях.

в овечьей одежде... волки хищные. Учение лжепророков может казаться весьма привлекательным и даже ортодоксальным. Лишь время покажет "их плоды" (ст. Мф. 7:16-20): это споры (1 Тим. 1:4), разделения (1 Тим. 6:4, 5), разрушение веры (2 Тим. 2:18) и гибель от ереси (2 Пет. 2:1).

Данное предостережение является одним из самых насущных в религиозной жизни. Лжепророки, прозорливцы, властолюбивые лжестарцы и духовники, высоко мнящие о себе и требующие беспрекословного послушания, — это настоящее бедствие для народа, мало понимающего христианство.

Святые отцы уделяли этому вопросу самое серьезное внимание. Их слова являются наилучшим назиданием для христианина, ищущего истинного наставника.

Преподобный Иоанн Лествичник предупреждает: «Когда мы... желаем... вверить спасение наше иному, то еще прежде вступления нашего на сей путь, если мы имеем сколько-нибудь проницательности и рассуждения, должны рассматривать, испытывать и, так сказать, искусить сего кормчего, чтобы не попасть нам вместо кормчего на простого гребца, вместо врача на больного, вместо бесстрастного на человека обладаемого страстями, вместо пристани в пучину, и таким образом не найти готовой погибели» (Лествица. Слово 4. 6).

Преподобный Пимен Великий говорил: «Не открывай совести твоей тому, кому не извещается сердце твое» (Свт. Игнатий (Брянчанинов). Отечник) и велел «немедленно разлучаться со старцем, жительство с которым оказывается душевредным» (Свт. Игнатий (Брянчанинов). Приношение современному монашеству. Гл. 12).

Преподобный Кассиан Римлянин: «Полезно открывать свои помыслы отцам, но не каким попало, а старцам духовным, имеющим рассуждение, старцам не по телесному возрасту и сединам. Многие, увлекшись наружным видом старости и высказав свои помышления, вместо врачевства получили вред» (Свт. Игнатий (Брянчанинов). Аскетические опыты. Т. 1. Гл. 50).

Святитель Игнатий (Брянчанинов): «Советник благочестивый, но неопытный скорее может смутить, нежели принести пользу» (Избранные письма. Ч. 3. Письмо 193). «Душепагубное актерство и печальнейшая комедия — старцы, которые принимают на себя роль древних святых старцев, не имея их духовных дарований, да ведают, что самое их намерение, самые мысли и понятия их о великом иноческом делании — послушании, суть ложные, что самый их образ мыслей, их разум, их знание суть самообольщение и бесовская прелесть» (Приношение современному монашеству. Гл. 12).

Современные монахи афонского монастыря Кутлумуш предупреждают об опасности увлечения пророчествами: «такая одержимость есть признак неверия и нежелания людей довериться Богу»¹.

Спасительный путь, кроме тесноты, внушающей особую осмотрительность, представляет еще опасность соблазна и уклонения. Посему Господь предостерегал Своих последователей от лжеучителей, указав признаки, по которым можно распознать их: внемлите от лживых пророк, иже приходят к вам во одеждах овчих, внутрь же суть волцы хищницы. Овечья одежда – это личина простоты и кротости, которою пользуются лицемеры для того, чтобы удобнее обольстить и погубить людей неопытных. Они узнаются по плодам своим, т. е. «по делам жизни» (блж. Феофилакт): от плод их познаете их; еда объемлют от терния грозди или от репия смоквы? Тако всяко древо доброе плоды добры творит, а злое древо плоды злы творит; не может древо добро плоды злы творити, ни древо зло плоды добры творити.

Христос предупреждает, что спасение требует тяжелой борьбы со страстями, поэтому спасающихся мало: «Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Мф. 7:13–14). Кроме внутренних врагов спасения всегда будут находиться и внешние – лжепророки и лжеучителя. Как и в начале беседы, Господь указывает на важность соединения веры и добродетелей – проверить доброкачественность пророков и собственных усилий можно по приносимым плодам: «Не всякий, говорящий Мне: “Господи! Господи!”, войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного» (Мф. 7:21).

Видим, что он (диавол), когда сам не может уло­вить человека, посылает к нему злых людей, служителей своих, через которых, как настоя­щее свое орудие, старается уловить его. Отсю­да видим много прелестников, хитрецов, об­манщиков, которые притворяются добрыми и стараются вкрасться в сердце благочестивое и войти в дружество с ним, но внутри – волки в овечьих шкурах и тайное орудие дьявольское. Через таких служителей своих дьявол старает­ся уловить благочестивую душу и в сетях своих запутать. Такие волки опаснее, чем сам дьявол. Но познаются они по плодам своим, ибо сколь­ко ни хитрят и ни скрывают себя, однако яд свой, внутри их кроющийся, показывают. Та­ковых людей берегись, христианин! Сказало нам Спасителем нашим: По плодам их узнаете их (Мф. 7:16).

1. Then he says, “Beware of false prophets who come to you in sheep’s clothing but inwardly they are ravenous wolves. By their fruits you shall know them” Matt 7:15–16. The Lord knows in advance that there will be many false prophets and false apostles. By his prescient majesty he warned us in advance not to be caught unawares. For he shows that all heretics are false prophets, who are enemies of the faith and adversaries of the truth, who lurk as wolves in sheep’s clothing, that is, they conceal the deadly teaching of their treacherous minds underneath the outward form of faith and holiness. They cover over the darkness of their error with a veil of light. Saint Paul also testified about them in the Acts of the Apostles when he said, “I know that after my departure savage wolves will come in and not spare the flock, and from you yourselves men will arise speaking perverse things” Acts 20:29–30. And he says of them in his epistle, “And with sweet sounding words they seduce the hearts of those who are without malice” Rom 16:18. And again, “Their speech spreads like cancer” 2 Tim 2:17. Saint John calls them not merely false prophets but even antichrists, when he says, “You have heard that the antichrist is coming, even now many antichrists have come. They went out from us, but they were not of us. For if they had been of us, they would no doubt have remained with us” 1 John 2:18–19. The same John, in accordance with the Lord’s statement, shows that one must not hastily believe them, when he says, “Dearly beloved, believe not every spirit, but test the spirits, if they be of God, because many false witnesses have gone out into this world. Every spirit that confesses that Jesus Christ has come in the flesh is of God, and every spirit that dissolves Christ Jesus, is not of God. And this is the antichrist, of whom you have heard that he is already coming, and he is now already in the world” 1 John 4:1–3.
2. We read that false prophets were designated with this term wolves even in past times. For the Lord says the following about them through Ezekiel: “Her princes are as wolves ravening after rapine to shed blood” Ezek 22:27. In a similar way the Holy Spirit warned in advance through Jeremiah that they must not be listened to, when he said, “Do not listen to the words of the false prophets who deceive, for they speak of vain visions for themselves from their own heart and not from the mouth of the Lord” Jer 23:16. Similarly, in another passage as well the Lord says of them, “I did not send the prophets, and they themselves ran. I did not speak to them, and they themselves prophesied” Jer 23:21. The Lord warned ahead of time therefore that false prophets like this, that is, heretics, must be guarded against beforehand. In order to conceal the impiety of their faithlessness they display veils of godliness under the outward appearance of Christ’s name, and by means of their pretended faith they take away the truth of the faith. The Lord makes clear however that they can be known by the fruit of iniquity and their works, when he says, “By their fruits you shall know them.”
3. Let us see how this in fact is the case. Long ago Photinus came in the clothing of a sheep, that is, proclaiming the name of Christ, and to such an extent did his sheep’s clothing deceive that he was even ordained a bishop by Catholic men; but inside he was a wolf, who held treacherousness in his heart instead of faith. This he revealed later on. Finally, he entered among God’s flock in Sirmium as shepherd, but with his sacrilegious mouth he devastated Christ’s flock like a ravenous wolf. In sheep’s clothing came Arius, preaching Christ the Lord, but inwardly he was found to be a wolf. He claimed that the Creator of all things is a creature, and he even laid waste to Christ’s flock like a ravenous wolf in many churches in the east. Even today his disciples try to beguile and deceive God’s sheep in a considerable number of churches, but since the master of treachery was exposed long ago, the disciples cannot conceal themselves.