Евангелие от Матфея 2 глава 16 стих

Обобщающее толкование

Святые Отцы видят в поступке Ирода действие ярости, зависти и властолюбия. Ирод услышал о рождении Царя, но вместо страха Божия и покаяния решил бороться с тем, что явно было делом Божиим: звезда указала на Младенца, пророки говорили о Вифлееме, волхвы были приведены свыше. Поэтому его гнев раскрывает не силу, а духовное ослепление. Так объясняют святители Иоанн Златоуст и Тихон Задонский, преподобные Ефрем Сирин и Антиох Палестинский.

Главная линия толкования: младенцы не были забыты Богом. Златоуст объясняет: зло сделал Ирод, а не Христос; Бог же обращает невинное страдание не в поражение, а в награду. Если у страдающего нет личной вины, страдание становится причиной венца. Эту мысль поддерживает Тихон Задонский: младенцы пострадали от убийцы, но «венчались как мученики».

Вторая линия — обличение Ирода. У Ефрема Сирина Ирод подобен фараону: оба хотели погубить избавителя через убийство детей. Ненависть делает человека неспособным рассуждать: Ирод имел много признаков, но зависть ослепила его. Антиох Палестинский кратко связывает ярость Ирода с участью врагов Христовых.

У Амвросия Медиоланского акцент иной: смерть младенцев показывает божественное достоинство Христа. Они ещё не могли говорить, но самим страданием «исповедуют» Бога, за Которого их убивают.

 Частные замечания Святых Отцов

Свт. Амвросий Медиоланский: младенческая немощь не мешает Богу являть Свои дела; Христос уже в младенчестве действует как Бог.

Прп. Ефрем Сирин: Ирод мог узнать Христа по пророчествам о роде Давида, Деве, Вифлееме и времени, но зависть лишила его разума.

Свт. Иоанн Златоуст: Христос не виновник смерти детей; виновна жестокость царя. Тайные причины Божия попущения до конца знает только Бог.

Прп. Антиох Палестинский: ярость Ирода — признак врагов Христовых; младенцы убиты из-за «драгоценной Жемчужины», то есть Христа.

Свт. Тихон Задонский: событие показывает страшное зло властолюбия: ради сохранения власти Ирод не пожалел невинной крови.

А то, что было сказано, что младенцы были избиты от двух лет и ниже, — это означает, что смиренные люди, имеющие сугубую благодать, подобно маленьким двухлетним детям, могут умереть за Христа.

В тоже время Иосиф получил повеление бежать с матерью и Младенцем из своего отечества в соседственную страну – Египет. Теперь открывается, как было благовременно для них предуведомление Симеона, что Младенец этот будет предметом пререканий. Иосиф из беседы волхвов или от самого ангела мог узнать, какая им угрожает опасность оставаться долее в Иудее. И привыкши повиноваться всем распоряжениям Божиим, хотя не понимал их причины и цели, особенно сделавшись внимательным к чудесным судьбам Младенца, Которого был хранителем, – он уже не мог затрудняться никакими неудобствами в исполнении повеления, возвещенного ему ангелом. Но, надобно заметить, непреодолимых трудностей при сем по-видимому и не представлялось: Египет был от Иудеи не далек, от Вифлеема до ближайших границ его было около 40 часов пути. В Египте жило много Иудеев, и эта страна часто была в древности убежищем для Иудеев, даже для царственных лиц. Дары волхвов доставили им нужные деньги для путешествия. Наконец упование на Бога, на самого Младенца, Которого жизнь спасали и Который, как могли они уже из многих событий видеть, так дорог в очах Божиих, – довершило победу над всеми другими страхами и опасениями. И Иосиф немедленно в ночь, как говорит евангелист Матфей, вероятно ту самую, в которую было сновидение, отправился в Египет с матерью и младенцем.

Что же в Иерусалиме? там все было в движении – от царя до последнего подданного: нетерпеливее всех был царь: он с часу на час ждал известия от волхвов об успехе их путешествия. Вместе с тем и другие более или менее были заняты такими ожиданиями: кто со страхом – за Ирода; кто с радостью и спокойным упованием на Промысл, который, думали, не оставит скрываться в неизвестности давно всеми желанного: кто – с любопытством – видеть конец такого всеобщего движения. Но ничьи ожидания не исполнились. Царь, раздраженный сим еще более против того, кого и прежде считал соперником своим или, по крайней мере, соперником своего дома в правах на престол, дал повеление истребить всех младенцев мужеского пола, начиная с двухлетних, в Вифлееме и его окрестностях: это повеление было исполнено так быстро, что родители не успели скрыть детей своих от губительства тирана. Тем, которые слышали прежде об Иисусе от несомненных свидетелей, которые видели его самого, – теперь трудно было даже решить, жив или нет этот Иисус? – потому что отправление Иосифа из Вифлеема было весьма поспешно и совершенно внезапно.

Позднейшее предание наполняет все время бегства Иисуса в Египет и пребывания Его там – чудесами. Евсевий и Афанасий говорят, что вступление Иисуса в Египет ознаменовалось падением здесь идолов и видят в этом исполнение слов Исаии пророка (Ис. 19:1). Созомен рассказывает, будто в Гермополе одно дерево, которое стояло при самых вратах города и по своей величине было язычниками чествуемо, преклонилось перед Иисусом до земли, когда он входил в город, и с того времени этого дерева сучья, кора, ветви давали исцеление от всяких болезней до времен Юлиана, который приказал его срубить (Lib. 5. с. 21)¹. Евангелие младенчества Иисуса Христа повествует 1), что в первом городе Египетском, в который Иосиф с Младенцем и матерью вступили, все жители почувствовали некоторое потрясение и пришли вопросить своего жреца, какая бы тому была причина: что идол отвечал им: «прибыл сюда неведомый Бог, Который есть истинный Бог» и сам пал; что сын этого жреца, одержимый духами, получил от них освобождение ненамеренным прикосновением к голове своей одной из пелен Иисусовых, духи вышли из него в виде вранов и змей; 2) будто опасаясь дурных следствий со стороны жителей этого города, за то, что были причиной падения их идола, святые путники нечаянно попали на шайку разбойников, которые однако же сами были испуганы шумом, сопровождавшим Иосифа с Иисусом; 3) в другом городе Мария исцелила бесноватую женщину; 4) еще в другом городе чародеями лишенная языка невеста получает язык от частого и крепкого прижимания к себе младенца; 5) в новом городе освобождается одна женщина от злого духа, вошедшего в нее в виде змея – через одно приближение к ней Младенца; а от благовонной воды, которой потом эта женщина омыла Его, получила исцеление одна девица прокаженная, которая с святым семейством и отправилась; 6) подобное – в другом городе – получает сын начальника этого города; 7) в другом городе разрешаются одному недавно женившемуся мужчине причины, препятствовавшие ему пользоваться правами супружества; 8) в другом городе возвращен трем сестрам их брат, который по зависти некоторых людей посредством чародейства обращен был в мула; младенца только посадили на него и он стал человеком и потом вступил в супружество с той девицей, которая сопровождала своего целителя; 9) в пустыне встречаются с двумя разбойниками, из коих один столько оказал уважения к Иисусу, что давал значительную сумму денег другому – только бы он не грабил Иосифа с семейством, – за что Мария просила ему от Господа прощения грехов, а Иисус сказал, что оба эти разбойника будут висеть по сторонам креста Его на своих крестах; 10) один город идольский превратился в бугры песка; 11) при сикоморе (дикой смоковнице) Иисус произвел источник, в котором Мария мыла Его рубашку, а от помой стал родиться в этой стране бальзам. В заключение история путешествия Иисусова замечает, что «Иосиф с матерью и Младенцем пришли в Мемфис; видели здесь фараона; были всего в Египте три года; Иисус здесь много сотворил чудес, которые однако не записаны ни в Евангелии младенчества, ни в Евангелии совершенном».

Но все, что здесь ни рассказывается, не имеет достоверности – отчасти потому, что представляется несообразным с тогдашним состоянием Иисуса; отчасти потому, что содержит в себе много нелепого. Ежели Иисус не хотел тогда скрывать своей чудодейственной силы, то для чего ему было и бежать в Египет? Той же силой Он мог бы защитить себя и в Иудее. Как там разрушил Он город идольский: так мог бы Он и здесь поступить с своими врагами.

Итак все время путешествия Иисуса в Египет и пребывание его там остается для нас совершенно неизвестным: даже мы не можем с точностью определить того, долго ли Он пробыл там.

+++Горский А. В. прот. История Евангельская и Церкви Апостольской. Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 1902. С. 43-45++

Иудейский царь Ирод, обманутый волхвами, замышляет убийство Богомладенца. Если ему не удалось осуществить свой преступный замысел после того, как волхвы ушли домой другим путем, — это не значит, что он отказался от своего намерения. Он уверен, что, убив всех младенцев в Вифлееме, он поразит в их числе и родившегося Царя Иудейского. 

Единственный враг, которого Ирод не может сокрушить, — его собственная смерть, день ото дня все более приближающаяся к нему. Она безжалостно смотрит на него, и однажды отнимет у него навсегда его жизнь — со всей его властью и силой. Из страха перед этим врагом — ничем не устранимой личной смертью — Ирод ищет убить Младенца, Который может претендовать на его царский трон. Отсюда панический ужас, толкающий его на убийство всех младенцев этого возраста в окрестностях Вифлеема.

Нас не может не печалить, что он так легко находит исполнителей неслыханного кровавого преступления. Однако вся история мира свидетельствует, что в них никогда не бывает недостатка. Точно так же Христос будет стоять перед Пилатом, и толпа будет кричать: «Распни, распни Его! Нет у нас царя, кроме кесаря». Историки говорят, что Ироду в это время было около семидесяти лет, так что Младенец, только что родившийся, не мог представлять для него как для царя какой-либо опасности. Это злодеяние было совершено чисто по внушению человеконенавистника диавола, распаляющего его гордостью и жестокостью. Перед нами — предтеча антихриста. Поразительно, что он убивает всех младенцев в возрасте двух лет и ниже. Богомладенцу, по всей видимости, не было тогда и года. Однако Ирод убивает всех детей до двух лет, чтобы не упустить Христа. Он убивает младенцев не только в Вифлееме, но и в его окрестностях, являя безумие зла. 

49. Такое жертвоприношение подобало лишь Богу! Неразумные младенцы исповедуют Бога, за Которого их убивают! Мы обратились к Евангелию от Матфея, показывая, что младенческий возраст не был лишен божественных деяний. Хотя Его телесный возраст не был способен на деяния, несомненно был Богом Тот, Кто божественными делами упражнял плотской возраст; Он и пастухам в том краю внушил бодрствовать и держать ночную стражу над их стадом (см.: Лк. 2:8).

Современные историки много сообщают о безчеловечных, зверских поступках Ирода не только со всеми подданными, но даже с своими ближайшими, кровными родными. Это был человек такой жестокий, что Август, услышавши однажды о подобном же избиении Иродом детей, между которыми был убит и его собственный сын, сказал: melius est Herodis porcum esse, quam filium. Таким образом, передаваемое евангелистом избиение вифлеемских младенцев вполне согласно с характером Ирода.

Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался (Мф.2:16). На кого же он разгневался? С одной стороны на волхвов, которые осмеяли его, с другой же – на новорожденного Царя Иудейского. На волхвов он гневался за то, что они не возвратились к нему и не возвестили о Младенце; на Христа же гневался из боязни, как бы Он не отнял у него царство; ибо, не зная, что царство Христово «не от мира сего» (Ин. 18:36), Ирод полагал, что Христос будет владеть земным царством. Что же сделал окаянный Ирод, не будучи в состоянии ни отомстить волхвам, ибо они уже ушли, ни убить Христа, ибо Его нельзя было найти? Он излил свой гнев на неповинных младенцев. Как лютый зверь, когда бывает ранен, часто не смотрит на того, кто его ранил, но бросается прямо на то, что у него перед глазами, и в ярости терзает это, как бы самого виновника своей раны; так и Ирод, мучимый гневом и, не находя виновников своего гнева, обратил свою ярость на младенцев, ни в чем не повинных пред ним. Он послал вооруженных, как бы на войну, воинов, чтобы «избить всех младенцев в Вифлееме и во всех окрестностях его от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов» (Мф.2:16). Ирод помнил указанное волхвами время появления звезды, которая, согласно толкованию святого Златоуста и святого Феофилакта, появилась еще до Рождества Христова. Но за сколько именно времени? Если она явилась в самый час Благовещения, то от Благовещения Пресвятой Богородицы до Рождества Христова прошло девять месяцев. Но волхвы пришли в Иерусалим в самый день Рождества и поклонились Христу в Вифлееме, и иным путем отошли в страну свою: поэтому Ирод не тотчас же узнал, что осмеян ими, но полагал сначала, что они, не нашедши искомого младенца и устыдившись своей ошибки, не посмели явиться к нему и тайно, со стыдом, вернулись к себе. Затем, спустя сорок дней, совершилось во храме Соломоновом славное событие: старец Симеон и Анна пророчица встретили здесь Божественного Младенца, принесенного Богоматерью в день очищения8866, и засвидетельствовали о Христе и много явно благовествовали о Нем народу. Слух обо всем, что произошло во храме во время Сретения Господня, распространился по всему Иерусалиму и достиг до царя. Тогда Ирод понял, что это и есть воистину искомый Младенец и что справедливо было сказанное волхвами о новорожденном Царе, Которого они нашли в Вифлееме, но не возвратились к Ироду, презрев его власть. Беззаконный Ирод разъярился необычайно. Он тотчас же стал пытаться найти Младенца с помощью коварства и тайных ухищрений, но не мог, ибо Иосиф бежал с Ним в Египет тотчас же после бывшего ему видения. Старания Ирода найти Христа продолжались в течение года. После этого ему по какой-то причине понадобилось отправиться в Рим к Кесарю, и Ирод был в великом смущении, что еще не нашел искомого Младенца, ибо боялся, как бы в его отсутствие не нашелся и не прославился в народе новый царь и не отнял бы у него Иудейское царство. Поэтому он тотчас же решил в уме своем избить всех детей Вифлеемских, чтобы погубить таким образом вместе с ними и родившегося Царя. И совершилось это беззаконное детоубийство в первый год по Рождестве Христовом, 29 декабря; в этот день и принято Церковью праздновать память избиенных младенцев. От времени же появления звезды прошло тогда один год и девять месяцев. А то, что Ирод избил младенцев от двух лет и ниже, это он сделал из боязни и для большей безопасности. Так святой Златоуст говорит: «Не дивись, что Ирод повелел избивать младенцев от двух лет и ниже: ярость и боязнь сошлись в мучителе; поэтому Ирод стал весьма осторожен, и от великой боязни обрёк на убиения и более старший возраст». Согласно с этим, говорит и Евфимий: «Ирод полагал, что звезда не тотчас же появилась волхвам, но что младенец родился задолго до ее появления. Для большей безопасности он и повелел предварить время на два года».

Побивались младенцы различно: одних убивали мечом, других разбивали о камни и стены, иных бросали оземь и попирали ногами, душили руками, разрывали и раздирали на части, пронзали, разрубали пополам. Горько рыдали матери: великий вопль их доходил до небес; они рвали на себе волосы и одежду и терзали себя, так что исполнились слова пророка Иеремии: «Глас в Раме слышен, плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Иер. 31:15; Мф. 2:18).

Рамой назывался город, стоявший на холме, в пределах колена Вениаминова. Рахилью же некоторые именовали Вифлеем, ибо в нем была погребена Рахиль, супруга патриарха Иакова, мать Вениамина. От гробницы ее и Вифлеем получил наименование Рахили. Итак, когда в Рахили, т. е. в Вифлееме, избивали младенцев, то в городе Раме, как отстоявшем не очень далеко от Вифлеема, были слышны плач, рыдания и великий вопль матерей, плакавших о своих убитых чадах. Плач этот отчасти описывают два святые Иоанна: Златоуст и Дамаскин. Первый из них повествует следующее.

Видя это, матери спрашивали убийц:

– За что вы убиваете наших детей? Какую обиду причинили они царю или вам?

И не было никого, кто бы ответил, почему совершается это напрасное убийство, не было никого, кто бы утешил их в этом великом горе. Они же с воплями взывали к воинам:

– Пощадите нас, пощадите! Разве у вас у самих нет матерей? Разве вы не ведаете любви материнской? Разве у вас нет жен? Разве не были вы любимы вашими матерями? Неужели вы не страшитесь, что и с вашими детьми случится то же? Сжальтесь над нами! Не лишайте нас детей наших, но избейте сначала нас самих, ибо мы не в силах перенести смерть наших детей! Пронзайте нас самих! Если наши дети причинили вам какое-либо зло, то пусть и мы умрем вместе с ними!

Так вопили они в сердечной тоске и, обезумев от печали, забывши стыд, раздирали на себе одежды, от скорби били себя в грудь, терзали себе лица, рвали волосы, и призывали небеса во свидетели, взывая к Богу:

– О Владыка наш, Господи! Что значит эта великая жестокость царя? Он восстает на Твое творение: Ты создал, а он убивает; Ты дал нам детей, а он отнимает их у нас! Зачем родили мы на свет мальчиков, если наши младенцы должны подвергаться столь жестокой смерти?

Святой Иоанн Дамаскин повествует об этом плаче так: Матери, претерпевшие страдания при рождении своих детей, сидели при трупах убитых младенцев, с распущенными волосами, воздевая руки к небу, они рвали на себе волосы, посыпали волосы пылью, призывали небеса во свидетели и, обливаясь слезами, так говорили к отсутствующему Ироду, как бы к присутствующему:

– Что значит это повеление твое, царь, направленное против нас? Разве ты не отец своих детей? Разве ты не знаешь, как велика любовь родителей к детям? Звезда ли оскорбила тебя? Но почему ты тогда не направляешь свои стрелы в небо, а иссушаешь молоко в наших сосцах? Волхвы ли причинили тебе зло? Но тогда почему же ты не воюешь с Персией, а лишаешь детей Вифлеем? Если родился новый царь и ты узнал о нем из книг, то схвати Гавриила и посади его в темницу.

Как контраст к спасительной заботе Бога обнаруживается вся злобность жестокого Ирода. Младенец счастливо избегает страшной опасности. Но какой ценой! Интересно отметить, что Матфей не желает, чтобы осталось впечатление, будто Бог ответственен за убиение Вифлеемских детей. Он несколько иначе вводит цитату: не «да сбудется…», а «тогда сбылось…». Цитата из пророка Иеремии (Иер. 31:15) говорит о том, что и это ужасное событие было предсказано Богом через пророка. У Иеремии праматерь Рахиль как бы рыдает из своей могилы в Раме, – местечке между Иерусалимом и Вифлеемом, – рыдает о своих потомках, уведенных в ассирийский плен в. 722 году. «И не хочет утешиться, ибо их нет». У Матфея Рахиль олицетворяет вифлеемских матерей, потерявших своих младенцев, загубленных Иродом. Если о своих детях плачет сама праматерь Рахиль, значит их убийство свидетельствует: Ирод не может быть истинным царём иудеев, если он убивает детей Израиля. Что ж, иудеи того времени так и считали: Ирод, навязанный Израилю римлянами, – не настоящий царь.

Немного о самих Вифлеемских младенцах. – Поскольку они первыми пострадали ради Христа, с V века они почитаются в Церкви как святые мученики. В Православии их память совершается 29 декабря (11 января по новому стилю). Как и в случае с волхвами, народное творчество восполнило подробностями предельно краткое сообщение Евангелия от Матфея. Эти подробности в изобилии находятся в апокрифических евангелиях «Протоевангелие Иакова» и «Евангелие Псевдо-Матфея».. Церковное предание указывает различное количество погибших младенцев; в нашей традиции принято. 14 тысяч, в сирийской – 64 тысячи, но встречается и символическое число. 144 тысячи (соответствует числу запечатлённых в Апокалипсисе, по. 12 тысяч от каждого из. 12 колен Израиля). Само событие убийства младенцев вполне отвечает жестокости и безумствам Ирода. Но, конечно, число убиенных в предании сильно преувеличено. Ведь население всего Вифлеема в те времена не превышало. 1000 человек. И при рождаемости. 30 детей в год, младенцев мужского пола в возрасте до двух лет должно было найтись никак не более. 20, ну – нескольких десятков, но уж никак не. 14 тысяч. Впрочем, разве это важно?

И еще: Современного читателя может удивить, что евангелист Матфей в связи со страданиями невинных младенцев не ставит вопрос о теодицее, то есть вопрос о Божественной справедливости. Действительно, Матфея, как мы видим, не беспокоит тот факт, что спасение Младенца Иисуса стоило смерти невинных детей. Во всяком случае, у него не сказано об этом ни единого слова. История толкования тоже очень сдержанно относится к этой проблеме. Так, например, указывается, что Ирод за свои злодеяния был наказан страшной смертью, которую описал Иосиф Флавий Иуд. Война I:656-658.. Далее, истории Вифлеемского избиения уделил много места в своих толкованиях на Матфея святой Иоанн Златоуст. Он пишет: «Бог не попустил бы ранней их смерти, если бы они могли сделаться великими. Если уже Бог с таким долготерпением попускает жить и тем, которые всю жизнь проводят во зле, то тем более не попустил бы умереть так этим детям, если бы предвидел, что они совершат что-либо великое» Иоанн Златоуст, Беседы на Мф. Беседа. 9:2.. Говоря проще, Златоуст убежден в том, что не может быть невинных человеческих страданий. Отсюда, мол, следует, что из убитых младенцев, – и Бог это предвидит, – всё равно ничего хорошего не получилось бы. Так что они убиты еще невинными как бы для того, чтобы не совершить в будущем никакого зла. Нас это удовлетворяет? Пожалуй, нет. И большинство толкователей со Златоустом не согласны, но не могло предложить ничего кроме признания Вифлеемских младенцев мучениками за Христа – образцом всех последующих мучеников. Вот и мы из скромности не станем обсуждать здесь глубокий вопрос о невинных страданиях в этом злом мире, будь то страдания за Христа или не за Христа. Пусть этим вопросом занимаются мудрые богословы. А мы займемся нашей прямой задачей – чтением и разбором евангельского текста.

Поруган бысть (осмеян) от волхвов. Ирод подумал, что, если не возвратились к нему волхвы, то значит, хотели насмеяться над ним. Блаж. Феофилакт замечает при этом: „Как Фараону Бог посмеялся чрез Моисея, так Ироду чрез волхвов; так как они оба были детоубийцы — Фараон убивал в Египте еврейских детей мужскаго пола, а Ирод избил детей Вифлеемских". Послав, изби вся дети (всех младенцев) в Вифлееме. Он хотел было убить только одного новорожденнаго царя Иудейскаго Иисуса, но, обманувшись, решился достигнуть этой цели, избив всех младенцев Его возраста и пола. Ирод был сколько жесток, столько же и подозрителен (чит. объясн. Мф. 2:3 ст.). Избил младенцев не в одном Вифлееме, но и во всех пределах, т. е. окрестностях его, — чтобы вполне достигнуть своей цели — убить Иисуса. Так избито было их 14,000. Все они пострадали за Христа и чтутся церковью, как св. мученики, 29 декабря. „Кто может описать Вифлеемское бедствие? — восклицает св. Григорий Нисский. Кто изобразит это всеобщее рыдание, этот жалостный вопль детей, матерей, отцов и родных?..."

Повеление убить мальчиков в возрасте до двух лет указывает на то, что со времени появления мессианской звезды до описываемых событий прошло уже около двух лет. Ирод, пришедший в еще большую ярость от того, что звездочеты, с его точки зрения, его одурачили, решил покончить со своим соперником самым радикальным способом: уничтожить всех детей, кто мог бы подходить по возрасту. Хотя Иосиф Флавий, не раз сообщавший в «Иудейских древностях» о массовых убийствах, совершенных Иродом, ни словом не упоминает об этом злодеянии царя, такое событие могло пройти и незамеченным. В Вифлееме и его окрестностях с населением примерно в одну тысячу человек детей мужского пола до двух лет не могло быть больше пары десятков. «Указание в богослужебных книгах на 14 тысяч и даже на 144,000 младенцев следует считать позднейшими, ни на чем не основанными и крайними преувеличениями, возникшими, вероятно, из желания увеличить вину Ирода. Но его преступление нисколько не уменьшается и не увеличивается вследствие того, убил ли он 20 или 14,000 младенцев, оставаясь одинаково позорным и бесчеловечным и в том, и в другом случае»¹. Ср. также Исх. 1:22, где фараон, желая уменьшить численность евреев в Египте, отдал приказание убивать всех новорожденных еврейских мальчиков. Но, согласно преданиям, фараон действовал так потому, что узнал о рождении будущего спасителя Израиля Моисея. В позднейшей легенде рассказывается, что Нимрод перебил всех мальчиков, желая погубить Авраама.

Между тем царь, увидев себя обманутым со стороны волхвов и подозревая их в соучастии с царственным Младенцем, пришел еще в большую ярость, принявшую совер­шенно зловещий характер. У него не было средств узнать царственного Младенца от семени Давидова, и менее всего конечно он стал бы искать Его в скотном стойле при гостинице. Но он знал, что Младенец, на которого он вследствие посещения волхвов стал смотреть как на будущего себе или своему дому соперника, был еще грудным ребенком, и так как на востоке матери обыкновенно кормят грудью своих детей в течение двух лет, то он не остановился пред ужаснейшим злодейством и издал кровожадное повеление – избить всех младенцев муж. пола в Вифлееме и его окрестностях «от двух лет и ниже». О способе, каким приводи­лось в исполнение это повеление, ничего неизвестно. Детей мог­ли убивать тайно, постепенно и различными способами, или же, по общепринятому предположению, избиение могло быть произведено в один какой-нибудь определенный час. Повеления таких тиранов как Ирод обыкновенно бывают покрыты непроницаемым мраком; они приводят всех в ужас и оцепенение, при котором небезопасно говорить даже шепотом. Но нельзя было только заставить смолкнуть отчаянного вопля матерей, у которых с такою жестокостью отнимали грудных детей, и слышавшим этот вопль невольно представлялось, что это как-бы опять плакала великая праматерь их Рахиль, гробница ко­торой стоить при дороге верстах в двух от Вифлеема, и присоединила свой голос к рыданию и воплю несчастных ма­терей, безутешно плакавших о своих избиваемых малютках.

«Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов». Такое чтение не выдерживает, по нашему мнению, тех оттенков мысли, которые заключаются в греческом тексте. Выражение: от двух лет и ниже, по времени... наводит на мысль, что Ирод приказал избить всех детей с двухлетнего возраста до самого последнего новорожденного. Но если бы греческий текст действительно заключал в себе эту мысль, то в нем стояло бы не κατωτέρω, а κατωτάτω. Κατωτέρω, правда, значит «ниже», но это значение его не простирается до самого низа, до самого последнего; находящееся ниже всего, оказывающееся самым последним выразилось бы по-гречески словом κατωτάτω. – Κατὰ τὸν χρόνον переведено: «по времени». Выражение довольно неопределенное: тогда как κατὰ τὸν χρόνον имеет весьма определенный смысл; это значит: «приноровительно или применительно ко времени, соображаясь со временем, соответственно времени». Не лучше ли так и перевести эти слова? Тогда весь стих будет читаться так: «тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех окрестностях его, от двух лет и ниже, соответственно времени (являвшейся на востоке звезды), о котором он получил самые точные сведения от волхвов». Место это дает нам полное право предполагать, что волхвы, на основании рассказов и объяснений которых, относительно явлений им на востоке звезды, Ирод назначал возраст обреченных на смерть детей, прибыли в Иерусалим, если уже не чрез два года, как предполагал Ирод, то весьма не скоро после рождества Христова; потому что св. евангелист ясно говорит, что Ирод приноравливался ко времени явлений волхвам звезды, соображался с этим временем. Но вот весьма важный вопрос: явление звезды на востоке совпадало со временем рождения Спасителя или, быть может, это было гораздо ранее рождества Христова? Положительный ответ на этот вопрос, разумеется, невозможен. Одно несомненно: это – то, что сами волхвы понимали явление необыкновенной звезды, как указание на родившегося уже необыкновенного человека: иначе необъясним их, дышащий уверенностью вопрос: где находится (ἐστι) родившийся царь иудейский (ст. 2)? Да и Ироду, сообщая о времени явления звезды, они заметили бы, что не знают еще, родился ли будущий необыкновенный царь, или имеет родиться. Сейчас объясненный стих показывает, что Ирод не избивал детей только что родившихся: но тогда ему пришлось бы дать приказание избивать до известного времени и детей, имеющих еще родиться. Возражение: какое было побуждение так долго оставаться Иосифу с Марией в Вифлееме? не может иметь особенного значения. Св. евангелист Лука говорит, что они отправились туда по случаю всеобщей переписи. Такая перепись не могла в то время совершиться скоро, тем более что, по словам св. евангелиста, кроме современных жителей, в свой родовой город обязан был явиться каждый, где бы он ни жил и там записаться – ἀπογράφεσθαι. Простая запись, где бы и на чем бы то ни было, по-гречески обозначалась словом: γραφή, слово же ἀπογραφή имеет несколько иное значение, значение срисовывания, списка, копии. Отсюда заключение: каждый должен был не только записаться, но и взять копию с записи; в противном случае его могли обязать снова ехать в свой город. Все это могло замедлять, особенно в тогдашнее время, ход дела. Впрочем, если первое появление звезды на востоке отнести не ко времени рождения, а ко времени зачатия Спасителя, то двухлетний срок пребывания святого семейства в Вифлееме сократится на девять месяцев. А что первое появление её действительно совпадало со временем зачатия, а не рождения Иисуса Христа; так для такого предположения имеются некоторые основания. Начав свое повествование о рождестве Христовом словами: «рождение же Иисуса Христа происходило так», т. е. при следующих обстоятельствах, св. евангелист Матфей, до появления волхвов в Иерусалиме, отмечает три особенно важных обстоятельства: это – зачатие Господа, Его рождение и отправление волхвов на поклонение Ему. Зная, что звезда являлась на востоке не раз, и припомнив предание, что волхвов было трое и что волхвы эти были не простые мудрецы, но мудрецы властительные, мудрецы-цари, Пс. 71:10, 11; Ис. 60:1–6. мы имеем, кажется, право сделать такое предположение: в день зачатия Господня необыкновенная звезда явилась на востоке в первый раз и вызвала в тамошних мудрецах желание узнать её значение. Чрез девять месяцев та же звезда является в другой местности востока и снова обращает на себя внимание тамошних мудрецов. И вот они собираются в каком-либо, славившемся своими научными сокровищами, центре и разрешают вопрос о значении двукратного явления звезды в смысле рождения какой-то необыкновенной личности, так как явление звезды следовало чрез девять месяцев одно после другого. Но им необходимо было решить еще более трудный вопрос: кто этот необыкновенный новорожденный и где он родился? На решение этого вопроса они могли посвятить не мало времени и едва ли бы решили его, если бы им снова не явилась та же звезда и своим движением к западу не указала им направления их пути. Тогда представители трех местностей востока, в которых являлась звезда, по её указанию отправляются в путь и по направлению его скоро определяют, куда и к какому новорожденному царю должны они прийти; так как они не могли не знать об ожидаемом иудеями необыкновенном царе. Ирод, со своей стороны, также не мог, согласно общему верованию евреев, отрицать возможности появления в Иудее необыкновенного царя и потому тотчас же уверовал в факт явления на востоке Его звезды: но объяснению волхвами значения первого и второго явления звезды на востоке он мог и не доверять: поэтому и велел избить всех детей, родившихся между временем явления на востоке звезды в первый раз и временем явления её в последний; так как появление её в последний, третий раз, с целью указать волхвам направление их пути, было несомненным уже знаком того, что необыкновенный царь, поклониться которому шли они, уже родился. Такие соображения подтверждаются некоторыми, не лишенными научного значения, данными. Данные эти касаются года Рождества Иисуса Христа и года смерти Ирода. Последний полагают между 750 и 754 годами от основания Рима включительно. Brocker. Untersuch über die Evang. Hamb. 1874. pp. 116, 119, 129, 158. Странник 1864 г., том. IV, стр. 150. Самым вероятным годом смерти Ирода следует признать первый, т. е. 750 год от основания Рима. Но в тоже время год этот, как самый ближайший ко времени рождения Спасителя, – самый опасный для сделанного нами из евангельского текста заключения относительно времени прибытия в Иерусалим волхвов. Известно, что разрушение храма иерусалимского Титом последовало в девятый день пятого месяца по еврейскому счислению, или 22-го июля (4-го августа) по нашему, Вместо 4-го августа берем 22-е июля, так как за время от P. X. до наших дней в счете их мы отстали от солнечного течения на 14 дней. См. приложение 2. 823 года от основания Рима. Godet. Coment. zu d. Evangel. des Lucas. Hannover. 1872, p. 14. Странник 1864 г., том IV, стр. 159. По Талмуду в этот день начала отправлять богослужение в храме первая череда Ibid. p. 14. священническая из тех 24-х черед, на которые потомков Аароновых разделил Давид. 1Пар. 24:1–18; 2Пар. 8:14. Так как отец Иоанна Крестителя Захария принадлежал к череде авиевой, т. е. осьмой, 1Пар. 24:10. а время зачатия Предтечи, бывшее – по свидетельству св. евангелиста Луки Лк. 1:24, 26. – за пять месяцев до зачатия Спасителя падает на 25-ое октября: то остается только вычислить, в котором году из ближайших к указанным годам смерти Ирода, авиева или 8-ая череда закончилась 24-м октября (так как евангелист Лука повествует, что явление Ангела Захарии было в тот день, когда закончились дни его службы и когда он отправился домой), Лк. 1:23. чтобы определить год зачатия Предтечи. На основании такого вычисления пришли к заключению, что годом зачатия Иоанна Крестителя был 748-й год от основания Рима. Годом зачатия и рождения Спасителя является таким образом 749-й год от основания Рима; и от 25 декабря 749-го года до начала апреля (более чем вероятное время смерти Ирода) Странник, стр. 150. 750-го года будет с небольшим три месяца, а это далеко не два года. Но дело в том, что при вычислении вкралась несомненная ошибка. Между годом зачатия Предтечи и годом разрушения храма иерусалимского Титом, по этому вычислению полагают, обыкновенно, промежуток в 75 лет; Странник, стр. 159. тогда как самое точное вычисление показывает, что, – за вычетом 95 дней, Т. е. 10 дней июля, 31-го августа, 30 сентября и 24-го октября. которые составляют разность между днем разрушения храма (22-е июля) и днем зачатия Крестителя (25 октября), – от года зачатия Предтечи до года разрушения храма прошло 76 лет. Что это так, постараемся доказать самым делом. 76 лет (с 19-ю вставочными, високосными днями) дают 27759 дней. За вычетом 95 дней разницы между днем зачатия Предтечи и днем разрушения храма, останется 27664 дня действительного промежуточного времени между этими двумя событиями. Круг всех 24-х черед равняется 168 дням. Разделив на это число 27664, найдем, что во все промежуточное время совершилось 164 полных круга священнических черед: причем в остатке получается 112 дней. После осьмой череды, которую заканчивал Захария, до полного круга (24 череды) оставалось 16-ть черед. 112 дней как раз и равняются 16-ти чередам; потому что, разделив их на 7-мь (число дней одной череды), получим в частном 16. Таким образом 24-м октября заканчивалась осьмая череда не в 75, а в 76-м году до разрушения храма. Вычитая 76 из 823 (далеко еще не окончившийся год разрушения храма), получаем в остатке 747. Этот год от основания Рима и будет действительным годом зачатия Крестителя, тем более что он, как нельзя более, согласуется со свидетельствами св. евангелистов Матфея и Луки. Тогда зачатие и рождение Спасителя падут на 25-е марта и 25-е декабря 748 года от основания Рима. Временем смерти Ирода, как уже замечено, не без достаточного основания признается начало апреля 750 года. От 25-го марта (времени зачатия Спасителя, когда, по нашему предположению, в первый раз явилась на востоке необыкновенная звезда) 748-го года до 25-го марта 750 года (приблизительное время прибытия волхвов в Иудею) будет два года. Понятно, почему Ирод велел избивать детей от двух лет, если даже допустим, что волхвы прибыли гораздо ранее 25-го марта 750 года. – Св. евангелист Лука повествует: «в пятнадцатый год правления Тиверия Кесаря, когда Понтий Пилат начальствовал в Иудее... был глагол Божий к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне. И он проходил по всей окрестной стране иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов... И случилось, когда, во время крещения всего народа, крестился и Иисус и молился; то отверзлось небо... Иисус был тридцати лет» (3:1, 2, 3, 21, 23). Тиверий сделался соправителем Августа в генваре 765-го года Странник, стр. 152. от основания Рима. Значит, в то время только что закончился 764-й год. Приложив к этому числу лет 14 лет (так как и Господь пришел креститься к Иоанну в генваре, Странник, стр. 151, 158. значит в самом начале пятнадцатого года Тивериева правления), получим цифру 778. Вычитая отсюда 30 лет земной жизни Спасителя, получаем 748 – год его рождения от основания Рима. См. приложение 2 и 3.

Что волхвы прибыли в Иудею не скоро после рождения Мессии, можно заключать и по некоторым другим соображениям. Так, по евангелисту Матфею, волхвы нашли Иисуса и матерь Его уже в доме – ἐν τῇ οἰκίᾳ; значит, была уже возможность свободнее разместиться в Вифлееме. Правда, под словом οἰκίᾳ можно разуметь дом в обширном смысле, т. е. со всеми принадлежностями дома, в том смысле, какой мы часто придаем нашему слову «двор»: но, по крайней мере, евангелист Матфей в этом последнем смысле употребляет, большею частью слово οἶκος, слову же οἰκίᾳ придает значение более частное, значение жилища или помещения людей, комнаты (слич. 8:6, 14 – 9:6, 7, 10, 28 – 10:12). Евангелист Лука, говоря о явлении Ангела Господня вифлеемским пастухам и о поклонении их младенцу Иисусу, употребляет слово βρέφος (2:12, 16), младенец; тогда как евангелист Матфей, говоря о поклонении волхвов, употребляет слово παιδίου. Παιδίου, как и παῖς, значит: «дитя», но большею частью уже такое дитя, которое начинает понимать, а во множественном числе слово это (παῖδες) обозначало нередко даже таких детей, у которых у самих были уже дети: так что греки, подобно нам, употребляли выражение: παῖδες παίδων, но, также подобно нам, никогда не употребляли выражения: παῖδες βρέφων (дети младенцев). Ирод велел избивать τοὺς παῖδας, т. е. детей, а не младенцев.

Таким образом все, имеющиеся у нас, данные говорят в пользу предположения, что волхвы явились в Иудею, спустя около двух лет по зачатии Пресвятою Девою Господа нашего Иисуса Христа.

Когда волхвы приходили во Иерусалим, — как выше сказали, — вопрошая, где есть рожденный Царь Иудейский (Мф. 2:2): тогда Ирод, призвав Архиереев и книжников людских, и вопросив их о сем, и обретши в Пророческих книгах, яко Христос родится в Вифлееме, заповедал волхвам, тщательнее испытав об Отроке, возвестить ему о Нем (Мих. 5:2). Волхвы, как явствует, обещались ему, чтобы возвратиться, по испытании, и рассказать все ему об Отроке. Но хотя и намеревались волхвы исполнить свое обещание, однако, прияв повеление от Бога не возвращаться к нему, возвратились другим путем в свое отечество; Ирод же, думая, яко рожденный Христос будет земным царем, и опасаясь, да не како свергнет его с престола, почел волхвов ему поругавшимися, и толико был воспален гневом, что тогда же издал повеление убивать всех отроков не токмо в Вифлееме, но и в пределах его, от дву лет сущих и нижайше, «по времени», пишет Евангелист, «еже испыта от волхвов». Из чего явствует, что волхвы ему сказали о явлении звезды на востоке за два лета; что им было явлено для того, да они заблаговременно и рассудят о звезде, и познают сея знаменование, и приуготовятся к таковому дальнему и неизвестному путешествованию. В который же день по рождении Христовом приходили волхвы в Вифлеем, и поклонився Ему, принесли дары, в какой день возвратились оттуда, также по коликих днях по рождестве Его отшел Иосиф с Отроком и Его Материю во Египет, и по коликих паки оттуда возвратился, и когда случилось детоубийство, — не показали сего святые Евангелисты, но умолчав о сем, изобразили только то, что прежде волхвы приходили в Вифлеем; потом, по отлучении сих Иосиф, появ Отроча и Его Матерь, ходил во Египет и тамо пребыл до смерти Ирода, по смерти же его возвратился в Израильскую землю. Поколику же Евангелист Лука повествует, что чрез сорок дней по Христовом рождении, принесли Его родители во Иерусалимский храм, «якоже есть писано в законе Господни» (Лк. 2:23): следует, что после сорока дней от рождества Его, то есть, после принесения Его во храм, случилось отшествие во Египет. Писатель церковного Месяцословия хотя поклонение волхвов в тот же самый день, в который родился Христос, показал бывшим, а бежание во Египет в следующий день, детоубийство же в четвертый день по рождестве Христове: однако все сие есть правдоподобно, и более заключает затруднения, каким, то есть, образом Иосиф с Отроком и Материю Его возвратился из Египта во Иерусалим прежде сорока дней для принесения Его во храм: наипаче же, что ниже говорит священный Матфей, яко возвратились в Израильскую землю, и убоявся быть во Иудеи ради царствования Архелая, отошли в пределы Галилейские, и пришед вселились в Назарете (Мф. 2:23). Послушай же теперь и предсказанного о убиении младенцев.

Ирод I Великий, царь Иудеи (37-4 гг. до н. э.), скончался в 4 году до н. э. Следовательно, Иисус Хри­стос родился, видимо, в 5 году до н. э. Тем не менее по общепринятой хронологии новая эра обозначает свое начало от Рождества Христова.

Избиение младенцев в Вифлееме — одно из мно­гочисленных жестоких деяний Ирода — ставит принципиальный вопрос о христианском понимании страданий невинных детей. Общая причина страда­ний очевидна — это человеческие грехи и страсти. На это указал Сам Господь, исцеляя расслабленно­го: ибо что легче сказать: прощаются тебе грехи, или сказать: встань и ходи? (Мф. 9:5). В отношении же стра­даний невинных детей ответ проистекает из трех важных положений христианского вероучения: о так называемом родовом грехе (см. Мф. 1:1-16); о понимании Бога как Любви, а не Судьи (по обра­зу и подобию греческой богини правосудия Фемиды с завязанными глазами); о понимании Церкви как живого организма, Тела Христова (И вы - тело Христово, а порознь - члены. 1 Кор. 12:27), а не просто об­щества единоверующих людей.

Прежде всего, страдания детей обусловлены те­ми повреждениями биологического, психического, нравственного и духовного характера, которые по­лучили родители и ближайшие предки в результате своей греховной жизни и которые в разной степе­ни передаются потомкам. Это один из богозданных законов природы, указывающий родителям на их огромную нравственную ответственность за судьбу своих детей.

Но христианство отвергает при этом идею ви­новности ребенка за грехи родителей. Даже в Вет­хом Завете это было ясно. В законе Моисеевом за­поведал Господь: Отцы не должны быть наказываемы смертью за детей, и дети не должны быть наказываемы смертью за отцов; каждый должен быть наказываем смертью за свое преступление (Втор. 24:16). Пророк Иезе­кииль от лица Божия говорит: Вы говорите: «почему же сын не несет вины отца своего ?» Потому что сын поступает законно и праведно, все уставы Мои соблюдает и исполняет их; он будет жив. Душа согрешающая, она умрет; сын не понесет вины отца, и отец не понесет вины сына, правда праведного при нем и остается, и беззаконие беззаконного при нем и остается (Иез. 18:19-20).

Однако страдания ребенка — хотя и закономер­ное следствие грехов родителей — по духовным за­конам являются и необходимым средством исцеле­ния, которое естественно вытекает из характера наследственных повреждений и прямо соответству­ет духовным силам ребенка. Страдания оказывают­ся для него средством не просто спасения, но и по­лучения высшего блаженства.

Они — не какой-то произвол Бога или Его не­справедливость, но действие Божественного зако­на любви. Ибо Бог — не судья, Который определяет наказания и помилования, но бесконечно любящий всех Врач, исцеляющий каждого приходящего в мир и творящий ему только то, что приносит истинное благо. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него (Ин. 3:17). Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных (Мф. 5:45). Бог не мстит, а любит. И добровольный Крест Христов показал всю силу этой любви.

Об этом просто и ясно сказал преподобный Ан­тоний Великий: «Бог благ и только благое творит, вредить же никому не вредит» (Наставления о доб­рой нравственности и святой жизни. § 150). А свя­той Исаак Сирин писал: Бог «ничего не делает ра­ди возмездия, но взирает на пользу, которая должна произойти от Его действий» (О божественных тай­нах и о духовной жизни. Беседа 39. 5).

Для нехристианского сознания, высшим нрав­ственным принципом которого является справед­ливость, такая мысль, возможно, необычна. Но вот как прекрасно объясняет ее святой Исаак Си­рин: «Милосердие и правосудие в одной душе — то же, что человек, который в одном доме поклоня­ется Богу и идолам. Милосердие противоположно правосудию. Правосудие есть уравнивание точной меры: потому что каждому дает, чего он достоин... А милосердие есть печаль, возбуждаемая благода­тью, и ко всем сострадательно преклоняется: кто достоин зла, тому не воздает (злом), и, кто достоин добра, того преисполняет (с избытком). Как сено и огонь не терпят быть в одном доме, так правосу­дие и милосердие — в одной душе» (Слова подвиж­нические. Слово 89).

Страдающие дети — это получившие пять талантов (Мф. 25:15) избранники, которые, без испыта­ния тяжелых нравственных борений и огня страстей взрослой жизни, способны войти в бесконечную сла­ву Царства Божия. Об этом писал апостол Павел: Нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас (Рим. 8:18); Кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно (2 Кор. 4:17-18).

По христианскому учению, невинные детские страдания приравниваются к подвигу мучеников и аскезе великих подвижников Церкви. И поскольку Церковь — это не просто собрание людей, имеющих одни убеждения, но живой организм (И вы - тело Христово. 1 Кор. 12:27), в котором каждая живая клет­ка взаимосвязана с другими, то и страдания детей не только их самих возводят в Царство Божие, но спаса­ют и их родителей, и других людей, которые, сопри­коснувшись с этими страданиями, начинают серь­езно задумываться о нравственной стороне своей жизни, ее смысле, о Боге, пересматривают свое ми­ровоззрение.

Но как при этом понять страдания детей у воцерковленных родителей, которые ведут благоче­стивый христианский образ жизни? Прежде всего, благочестие — лишь нравственная, видимая сторона жизни человека, тогда как духовная остается скры­той и далеко не всегда соответствует нравственной. Можно быть воцерковленным человеком, то есть жить по всем установлениям Церкви: принимать та­инства, посещать богослужения, соблюдать посты, не убивать, не воровать, не блудить и т. д., но при этом нарушать прямые заповеди Спасителя: высо­ко думать о себе, тщеславиться, осуждать других, за­видовать, ненавидеть, лукавить, обманывать и проч. Христа предали на казнь именно те, кто вел вполне благочестивую жизнь: законники, книжники, фари­сеи¹, священники, архиереи, а не мытари, блудницы и прочие грешники. Так, скрытые страсти часто ока­зываются страшнее открытых грехов. Игумен Ни­кон (Воробьев) писал: «Все человечество и каждый человек находятся в глубоком падении и испорчен­ности» (Нам оставлено покаяние. Ч. 1. Письмо 21). И в этом заключается одна из серьезных причин, по которой у благочестивых родителей бывают боль­ные дети.

Но есть и еще одна причина, почему страдают де­ти и истинные праведники. Страдала Сама Богома­терь, видя жестокие пытки Сына, страдали мученики за Христа, Вифлеемские младенцы и множество свя­тых. Причина этих страданий заключается в духов­ном законе, по которому достижение совершенства невозможно без подвига. Он может быть активным, как у подвижников, но может подаваться от Бога и до­стойным, способным принять его: мученикам и испо­ведникам, гонимым праведникам, страдающим детям. Одна из ярких иллюстраций этого закона — спорт: всем ясно, какого колоссального труда стоит золотая медаль, точно так же и в духовной жизни. Приведен­ные слова апостола Павла (2 Кор. 4:17-18; Рим. 8:18) не только говорят об этом законе, но и подчеркивают легкость переносимых страданий по сравнению с до­стижением в безмерном преизбытке вечной славы!

Так христианство дает человеку возможность не только понять смысл трагических превратностей жизни, но и получить уже здесь, в земной жизни, и надежду, и утешение. А если нет веры в Бога, в бес­смертие души и ее вечную блаженную жизнь, то каков смысл бесконечного моря детских и всех прочих стра­даний в нашем мире? Что тогда остается человеку — только жуткая бессмыслица и безответное отчаяние.

В то время, как Богомладенец был вне опасности, в Вифлееме и окрестностях его совершилось событие, поразительное по жестокости даже и после тех злодеяний, которыми запятнал себя мрачный и подозрительный властитель Иудеи. Отпустив волхвов в Вифлеем, Ирод с нетерпением ожидал известия от них о новорожденном Царе. Но ожидания его были напрасны: волхвы не возвращались, так что Ирод, быть может, первый раз в жизни со стыдом должен был сознаться, что задуманная им хитрость не удалась. В гневе, считая себя осмеянным волхвами, он решился достигнуть своей цели во что бы то ни стало – ценою крови множества невинных младенцев. Всегда жестокий и кровожадный, в последние годы своей жизни этот царь, преследуемый призраками умерщвленных им жертв, терзаемый совестью, предался беспредельной лютости, и по своей мстительности, «не желая упустить виновных, часто – как говорит иудейский историк – неистовствовал против невинных». Сообразив слышанное от волхвов о времени появления звезды на Востоке, он дал жестокое повеление истребить в Вифлееме и окрестностях его всех младенцев мужеского пола, начиная с двухлетнего возраста. Синедрион указал место рождения Христа в Вифлееме, но Ирод распространил свое повеление и на окрестности, и на двухлетний возраст, для того чтобы вернее погубить искомую жертву.

Вифлеемские поля, на которых недавно слышалось пение Ангелов, славословивших воплощение Сына Божия, огласились стонами и воплями невинных страдальцев. Какая резкая перемена! Тогда – мир и радость, теперь – ужас и кровь. «Кто может описать вифлеемское бедствие? – восклицает святитель Григорий Нисский. – Какой повествователь в состоянии изобразить страдание, – это всеобщее рыдание, этот жалостный вопль детей, матерей, родственников, отцов? Кто представит это ужасное бедствие во всех видах его, со всеми подробностями»? Так предвечный Младенец, восприявший наше естество, с самого рождения Своего уже страждет страданиями избиенных за Него; да и самые младенцы вифлеемские, крещенные не водою, а кровью, явились в преддверии Христианской Церкви предтечами тех мучеников, которые кровью своею свидетельствовали Христову истину. Они, будучи невинны, страдали не за грехи, которых не имели, но, по замечанию блаженного Феофилакта, «для умножения венцов». «Если нет грехов, – говорит святитель Иоанн Златоуст, – то за здешние страдания там воздается награда; Бог немалую предлагает им награду за то, что они лишились жизни по такой причине, иначе Он и не попустил бы ранней их смерти».

Величественное видение окончилось, и небесная песнь замолкла. Пастыри опять остались в уединении ночи, но уже не стадо и не стража ночная были у них на уме. Они сказали друг другу: прейдем до Вифлеема и видим глагол сей бывший, егоже Господь сказа нам. Веря словам Ангела, как откровению Самого Бога, они поспешно пришли в Вифлеем и нашли все так, как слышали от Ангела, – нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Здесь – у колыбельных яслей Спасителя – глубоки и искренни были чувствования этих простых и в красоте своей мудрых людей. Пастыри были первыми поклонниками родившегося Христа и в радостном восторге рассказали о том, что было возвещено им о Младенце. Безыскусственный рассказ о чудном событии с ними возбудил удивление и Пресвятой Девы. Богоматерь, зная тайну Божию, соблюдаше, по выражению евангелиста, вся глаголы сия, слагающи в сердцы Своем, запоминала их и сравнивала с тем, что слышала от Ангела во время Благовещения, почерпая из такого сравнения радостную увереннность, что все, совершающееся с Нею, есть дело Божие.

Пастыри, поклонившись Спасителю, возвратились опять к своим прежним занятиям, и каждый раз, вспоминая об обстоятельствах знаменательной ночи, славили и благодарили Бога за то, что удостоились видеть и слышать.

После ухода волхвов «другим путем» в свою страну, а не через Иерусалим царь Ирод, обманутый в ожиданиях, повелел избить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев до двух лет. Свидетельств о рождении тогда не было, и воины, определяя возраст на глаз, выполнили приказ на совесть – по Преданию, было убито сорок тысяч детей.

Евангелист Матфей и в этих событиях отмечает исполнение Ветхого Завета. Так, переселение Святого Семейства в Египет и возвращение оттуда связано с пророчеством Осии: «Он Иосиф встал, взял Младенца и Матерь Его ночью и пошел в Египет, и там был до смерти Ирода, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: из Египта воззвал Я Сына Моего» (Мф. 2:14–15; см.: Ос. 11:1) – еврейский народ, чудесно выведенный из Египта, был прообразом Христа. Это посещение Египта предзнаменовало исполнение еще одного пророчества, о котором не вспоминает евангелист Матфей, но с IV века говорят толкователи, имевшие возможность увидеть его исполнение: «Пророчество о Египте. Вот, Господь восседит на облаке легком и грядет в Египет. И потрясутся от лица Его идолы Египетские, и сердце Египта растает в нем» (Ис. 19:1 и далее). Речь идет о будущем духовном изменении этой страны: из духовного центра язычества, какими были во времена Христа Вавилон и Египет, Египет с IV века стал колыбелью монашеского делания. Внецерковные предания, представленные в ряде новозаветных апокрифов, связывают посещение Спасителем Египта с огромным количеством всевозможных чудес, но эти домыслы противоречат самому факту бегства: если бы настало время чудес, зачем нужно было убегать от Ирода?

Видим в святом Евангелии, что искали младенствующего Сына Божиего, чтобы убить. И, уклоняясь от злодейских рук, со святою Матерью Своею бежал Он в Египет и там некоторое время скрывался. Видим, что беззаконный царь Ирод, чтобы убить неповинного Иисуса, пришедшего спасти мир, устремился гневом своим на убийство неповинных младенцев в Вифлееме и во всех пределах его (Мф. 2:16) и убил, по преданию Церковному, четырнадцать тысяч младенцев, замышляя, чтобы при этом между прочими младенцами был убит и родившийся младенец Иисус, Царь Иудейский. Но не удалось этого достигнуть беззаконному убийце. Пострадали младенцы от убийцы и венчались как мученики. Иисус же, Божиим советом сохраненный, был отнесен святою Матерью Своей в Египет. И так, еще младенцем Господь был пришельцем на земле чужой и находился там до возвращения в землю Израилеву (см. Мф. 2, 13–18).
            Примечай, христианин:
            1) Что делает властолюбие. Ирод, боясь лишиться царской чести, устремляется на невинного, только что родившегося Царя Иудейского Иисуса, и ради этого столько тысячей неповинных младенцев убивает. О, каким страшным и великим злом является властолюбие! Властолюбивый и беззаконный царь столько неповинной крови пролить не ужаснулся?! Ради чего? Чтобы чести не лишиться. Видим и ныне зло это в мире. Властолюбие не боится поднимать меч на монархов и порфиры их обагрять кровью, и иным образом умерщвлять помазанников Божиих, и производить в обществе великие нестроения и замешательства. Столько у Царя врагов, сколько окружающих его властолюбивых сердец, хотя они и ласкают его...
            3) Христос, Сын Божий, как только родился на земле, начал гонение терпеть. Отсюда видим, что Он от самого рождения начал, ради нашего спасения, крест нести. В вертепе родился и в скотских яслях возлег Тот, Который сотворил всю землю и все, что в ней. Бегал, преследуемый убийцей, Тот, у Которого в руках жизнь и смерть всех. Да постыдится гордость человеческая, которая хочет и ищет, как бы в богатых и красивых палатах покоиться, в богатстве и славе мира сего жить, и не терпит слышать противного себе слова. Да постыдится, говорю, смотря на Небесного Царя, родившегося в вертепе, и в яслях почивающего, и дающего место гневу беззаконного царя, и уступающего тому.
            Скажи, скажи, пожалуйста, христианин, не мог ли Христос Царь Небесный иметь для Себя места славного и великолепного для плотского Своего рождения и упокоения? Как не мог? Он – Господь всех. Его и небо, и земля, и все, что в них. Но Он избрал вертеп, как прекрасную Палату, и ясли скотские, как многоценный одр, чтобы научить нас Своим примером не искать в мире сем богатства и славы, но быть странниками и пришельцами на земле (Евр. 11:13) чужой и искать небесное отечество (Евр. 11:14-16), для которого мы и созданы.
            Беден тот христианин, который многого в мире сем ищет и впрок запасает. Это несомненный знак того, что он только желает и ищет то, что видит, а чего не видит, того не желает и не ищет. Мог Христос не только обезопасить Себя от беззаконных убийц, но и силой божественной и праведным судом Своим поразить их, но не хотел этого. Ибо пришел в мир не погубить, а спасти души человеческие (Лк. 9:56). Ради этого уклонился и бежал от врагов Своих, и так подал нам пример давать место гневу и ненавидящим и обидящим нас уступать. Царь славы и Всесильный Господь уступал. Что же мы будем делать, смиренные, бедные и немощные? Будем ли мстить, всякого наказания достойные? И мщение не наше, а Божие дело. Мне отмщение, Я воздам, – говорит Господь (Рим. 12:19).
            4) Отсюда видим, что мир, прелестью ослепленный, как Христа Истины не любил, так и истинных христиан ненавидит. Христос Господь как только явился на землю с небес, так и гонение начал терпеть от злого мира. Также и того, кто начнет приходить ко Христу и приближаться к Нему верой и любовью, мир с ненавистью гонит и уже не принимает как своего, но изгоняет. Душа благочестивая в глазах нечестивых кажется врагом и злодеем, хотя никакого зла им не делает и вообще не мыслит зла. Но то им одно не нравится, что праведный человек от прихотей их уклоняется и своей святой жизнью злобу их, как светильник, обнаруживает и обличает тьму. Об этом-то и говорит Господь: Будете ненавидимы всеми за имя Мое (Мф. 10:22). И Апостол Павел написал: Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы (2 Тим. 3:12).
            Однако, душа благочестивая, не смущайся от этого, не унывай и не бойся. Без Божия совета ничего с нами не случается. Бог попускает скорби благочестивым, но попускает в такой мере, в какой они могут понести, и попускает на великую пользу для них, и не оставляет их, как чад Своих, без утешения, которое бывает для них, как прохлаждение во время зноя.
            Действительно, многи скорби праведным (Пс. 33:20). Но у нечестивых намного больше и тем более ввиду вечного их мучения во аде. Хотя они и свирепствуют здесь, но там будут вкушать плоды гордости и нечестия своего. Но и здесь они во всяком беспокойстве и мятеже живут: друг у друга отнимают, друг друга лишают, друг на друга жалуются, поносят и ругают, и хитросплетенными и язвительными жалобами суды наполняют. Чего в таких случаях и обстоятельствах ожидать, кроме смущения и беспокойства? А если в совесть их посмотреть, что иное там делается, как только непрестанный суд, осуждение, мятеж и мучение? Злая совесть больше всякой скорби оскорбляет и больше всякого мучителя мучит человека. Цветут внешне нечестивые в своем благополучии, но внутри они, как цветы червивые. Напротив, благочестивые хотя внешне и беспокоятся, но внутри покойны, мирны и тихи. И здесь утешаются, и в будущем веке преизобильно и вечно утешатся...

Как фараону Бог посмеялся чрез Моисея, так и Ироду посмеялся чрез волхвов, так как оба, и Ирод и фараон, были детоубийцами: фараон избивал в Египте еврейских детей мужского пола, а Ирод детей вифлеемских.

Свой гнев против волхвов он обращает против тех, кто не причинил никакого вреда. Но ты, может быть, скажешь мне: что же это? Неужели младенцы потерпели несправедливость только для того, чтобы обнаружилась злоба Ирода? Итак, слушай. Для чего же попущено избиение младенцев? Для того чтобы обнаружилась злоба Ирода; младенцы не погибли, но сподобились венцов. Ибо всякий терпящий какое-либо зло здесь терпит или для оставления грехов, или для приумножения венцов. Подобным образом и эти дети больше увенчаны будут.

Let the sermon follow the order of the events. When Herod saw, therefore, that he had been outwitted by the Magi, after this he openly poured out the wrath that he had been concealing. For the evangelist relates the following: “Then Herod, when he saw that he had been deceived by the Magi, was exceedingly enraged” and the rest up to “and she refused to be consoled because they are not” Matt 2:16–18. For Herod, as we have said, wanting to destroy the Savior of the world, sent to Bethlehem and commanded that all children two years of age and under be killed, figuring the age according to the time that he had learned from the Magi. He thought that his edict would reach even to the Lord himself, the author of life. The Holy Spirit had already foreseen and accused his wickedness beforehand through Solomon, speaking under the persona of the church, who said, “Who will give to you my brother, the one who nurses at the breast of his mother?” Song 8:1. Now by saying, “Who will give to you?” he showed that Herod did not have power to oppose him who is the Lord and prince of all powers. Thus not without cause did the Lord likewise testify about himself through the same Solomon and say the following: “Evil men will seek and not find me. For they hated wisdom and did not adopt the Word of the Lord, and they did not want it” Prov 1:28–30. Indeed the Spirit also said through David, “For you are he that drew me out of the womb; my hope from my mother’s breasts. I was cast on you from the womb; you are my protector from my mother’s belly” Ps 71:6; 22:9–10. Saint Moses also testified that Christ the Lord, an infant, could not have been killed while still nursing, in these words, saying, “You shall not cook a lamb in the milk of its own mother” Exod 23:19. He is indicating the same thing, that Christ our Lord, who is the true Lamb of God, was to suffer only at the appointed time.

Well, then, all the babies were slain in Bethlehem. When these innocents died on Christ’s behalf, they became the first martyrs of Christ. And David is shown to give an indication of them, when he says, “From the mouths of infants and nursing babies you have perfected praise because of your enemies, that you might bring ruin to the enemy and the avenger” Ps 8:2. For in this persecution even tiny infants and nursing babies are killed on Christ’s behalf and attain to the martyrdom of perfected praise. The wicked King Herod is destroyed, he who had usurped the realm to avenge himself against the king of heaven. Thus it is that those infants not unfittingly have stood forth as blessed in all ways, who deserved to be the first to die for Christ, our Lord and Savior, to whom is the praise and glory in the ages of ages. Amen.