Евангелие от Матфея, Глава 11, стих 10. Толкования стиха

Так как вопрос учениками Иоанновыми был предложен от Иоанна, то окружавшие И. Христа могли подумать, что проповедник покаяния и наступления мессианских времен изменился в своих воззрениях на Иисуса, о Котором прежде он так твердо засвидетельствовал, как о Мессии. Устраняя такия сомнения относительно Иоанна, И. Христос обращается к свидетельству собственнаго сознания каждаго и говорит Своим слушателям: кого смотреть стремительно шли они в пустыню? человека ли непостояннаго, изменяющаго („трость ли ветром колеблемую»), или человека суетнаго, действовавшаго из земных интересов, который поэтому ныне говорит одно, а завтра другое, смотря по тому, что может доставить ему пользу („или человека, одетаго в мягкия одежды»)? Конечно, нет. Вы видели и видите в Иоанне, разумеется, пророка Таков он действительно и есть и даже более, нежели пророк: он есть предсказанный пророком Малахиею Предтеча Мессии. Аминь глаголю вам, не воста в рожденных женами болий Иоанна Крестителя. Мний же во царствии небеснем болий его есть.Под меньшим Спаситель разумеет здесь Самого Себя; мний. И. Христос был во мнений людей; цель, для которой И. Христос сделал это краткое замечание, та, чтобы великия похвалы Иоанну не подали повода слушателям предпочитать Предтечу Самому Мессии.

Итак, причин для «соблазна», то есть разочарования и сомнения в проповеди пришедшего Царства Небесного, всегда было предостаточно. Люди ведь видят вокруг себя не прекращающуюся нищету и вообще всяческое зло. Но вопреки всем этим очевидным фактам, истинным было то, что стояло за словами Иисуса ученикам Крестителя: «пойдите, скажите Иоанну, что слышите и видите». Кто был знаком с делами Иисуса Христа, должен был признать, что мир благодаря Его делам становился – и в наше время становится – лучше, чище, здоровее. Примечательно, что евангелист Матфей в стихе. 4 использует глаголы в настоящем времени («слышите и видите»), в отличие от евангелиста Луки в Лк. 7:22 («слышали и видели»). Для Матфея благо, принесенное Христом было действенно в настоящем времени его, Матфея, Церкви. Но если кому-то недостаточно того, что «слепые прозревают, хромые ходят» и так далее, то таким скептикам стоит задуматься над вопросом, который задает им Иисус: «А чего вы, собственно, хотите?» – «Когда же они пошли, Иисус начал говорить народу об Иоанне: что смотреть ходили вы в пустыню?».

Ничто не указывает на то, что народ, окружавший Иисуса, проявлял в тот момент острый интерес к Иоанну Крестителю. Иисус завел о нем публичный разговор – как вопрос об их, Его слушателей, прошлом: «что смотреть ходили вы?». – Ответ понятен: Когда толпы тянулся к Иоанну, тогда их вела уверенность в том, что они услышат пророка Божия. Иначе они не пошли бы «в пустыню». Личность Иоанна Крестителя была очень известной, вызывала в свое время большой энтузиазм.

Трижды повторяет Свой вопрос Иисус, каждый раз усиливая его смысл: «Что смотреть ходили вы?». Кто для вас Иоанн? «Тростник ли, ветром колеблемый?» – конечно, нет. Кто же он? «Человек, одетый в мягкие одежды?» – тоже нет: «носящие мягкие одежды находятся в чертогах царских». Кто он? – «Пророк?» – «Да, говорю вам, и больше пророка»! Они хотели видеть пророка, и они были правы: Иоанн был пророком, и он быль больше, чем пророк. Он – Предтеча Божий, Предвестник, «Ангел Нового Завета», о котором было предсказано у пророка Малахии Ср. также место из Книги Исхода: «Вот, Я посылаю пред тобою Ангела [Моего хранить тебя на пути и ввести тебя в то место, которое Я приготовил тебе» (Исх. 23,20).]: «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного» (Мал. 4:5). В согласии с этим пророчеством, в иудействе I века эсхатологический Вестник ожидался как пророк Илия, который вернется с небес на землю перед тем, как явится помазанный Богом Царь, Мессия. Илия вернется, чтобы подготовить для Него путь и возвестить о Нем. В Новозаветной перспективе ожидание посланного Израилю пророка Илии осуществилось в Иоанне Крестителе – Вестнике эсхатологического Царя, то есть Вестнике и Предтече Иисуса Христа.

Личность Иоанна Крестителя как бы находится между двумя религиозными эпохами. Это промежуточное положение Крестителя Иисус Христос выразил в парадоксально звучащем высказывании: «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его». Как это понимать? Почему Иоанн больше всех людей? И почему он же меньше того, кто в Царстве Небесном? Было множество попыток ответить на эти непростые вопросы. Например, святой Иоанн Златоуст считал, что в этих словах Иисус Христос имеет в виду Крестителя и Самого Себя. Да, мол, Иоанн Креститель великий человек. Иисус же меньший – как по возрасту, так и во мнении многих иудеев, которые постоянно сравнивали Его с Иоанном не в пользу Иисуса. Он, мол, не постится, но вместо этого ест и вино пьет (Мф. 11:19), да и вообще всего лишь сын плотника (Мф. 13:55)  Св. Иоанн Златоуст. На Матфея XXXVII, 2-3.. Оттого, мол, Он, хотя в глазах окружающих кажется меньшим, на самом деле больший. Такое толкование кажется натянутым и не очень убеждает.

Существовали и другие древние толкования. Например, такое: Иоанн Креститель выше всех людей, «рожденных женами». Но он остается за порогом Царства Небесного, в которое входят только те, кто «приняли Христа». Это о них сказано в Евангелии от Иоанна, что они «ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились» (Ин. 1,13). Иначе говоря, христиане рождены Богом, и потому самый малый из них больше Иоанна Крестителя. Надо сказать, что и это толкование не более убедительно, чем толкование Иоанна Златоуста.

В Своей образной речи Иисус вряд ли ставит Себе цель сравнивать Иоанна Крестителя со всеми людьми, жившими до него. Иисус совсем не имел намерения как-то принизить значение Иоанна, который «больше пророка». Скорее всего Господь просто образно противопоставляет ветхое и новое, преходящее и вечное, земное и небесное. Во Христе свершилась религиозная революция, всё перевернулось: самое большое стало самым маленьким и наоборот: ныне самое маленькое больше всего, что было самым великим. Парадоксальное, но очень яркое высказывание!

Итак, смотреть ходили люди в пустыню на великого пророка, даже если понимать, что его величие уже принадлежит прошлому (ибо «меньший в Царстве Небесном больше его»). 

Пророка ли и проч. Иудеи почитали Иоанна за пророка, но И. Христос говорит, что он даже выше пророка, потому что он не только пророк, но и предтеча Мессии, приготовлявший Ему путь: ей, глаголю вам, и лишше пророка (да, говорю вам, он больше пророка). О нем, как о предтече, прибавляет Господь,было предсказано самими пророками: сей бо есть, о немже есть писано: се Аз посылаю ангела Моего и проч. Так предсказано о предтече Христовом у пророков Малахии (Мал. 3:1) и Исаии (Ис. 40:3). Приготовить путь, т. е. уровнять путь. Чит. в объясн. Мф. 3:3. Не воста в (из) рожденных женами болий Иоанна Крестителя, говорит Господь еще о величии Иоанна. Но чтобы Иудеи не почитали Иоанна выше Его Самого, Господь прибавляет: Мний же (меньший) в царствии небеснем, болий (больше) его есть. Под меньшим Господь разумеет Самого себя (Злат. Феофил. Евфим. Зигаб. и др.). Меньший — по возрасту, ибо Спаситель был моложе Иоанна, — и по мнению тех многих, которые говорили, что Он ядца и винопийца, тогда как Иоанн был великий постник; также говорили: не плотников ли Он сын? друг мытарей и грешников, — и унижали Его. О царстве небесном чит. в объясн. Мф. 3:2.).

  Значит, вы считаете его пророком? Да, пророком и даже превосходящим меру пророка. Ибо пророки предвозвестили, что Мессия придет, еще не видя Его пришедшим, а сей — и то, и другое». Итак, Спаситель выказывает во всех отношениях достойное удивления суждение о Предтече, дабы явить его проповедавшим истину, и свидетельствует Сам, возводя его в высокое достоинство и уверяя, что сей муж поднялся выше пророков. И тут же показывает, как рядом со Своими словами Он поставил речь Отца, дабы Его свидетельство о нем было бы неким образом запечатлено и подтверждением из Закона (νομικού δικαιώματος).«Сей бо есть, — говорит Он, — о немже есть писано: се, Аз посылаю ангела Моего пред лицем Твоим, иже уготовит путь Твой пред Тобою» . 

Далее следует объяснение, почему Иисус считает его таким: во‑первых, Иоанн – последний пророк уходящего старого века, на пороге нового Века возвестивший о приходе Мессии, он – предтеча Мессии. Во‑вторых, о нем самом пророчествовали Писания. Говоря о величии Иоанна, Иисус имеет в виду не его интеллектуальные способности или нравственные качества, но роль, которую повелел ему исполнить Бог: ему предназначено приготовить путь Мессии. Как Ангел Господень и Моисей вели Израиль из пустыни в обещанную землю, так и Иоанн направляет людей на путь, ведущий в Царство. Таким образом, его роль уникальна, ни у кого в истории ни до него, ни после него не было и уже не может быть подобной. В пояснение Своих слов Иисус цитирует пророка Малахию (Мал. 3:1), пророчествовавшего о том, что перед наступлением Дня Господня Бог пошлет на землю Илью. В ст. 14 Иисус назовет Иоанна Ильей.

Прилагая к себе эти слова пророка Малахии (Мал. 3:1), Господь назвал Предтечу Ангелом «и по Ангельской, как бы бесплотной жизни, и потому, что возвестил Его» (блж. Феофилакт).