Евангелие от Матфея 11 глава 11 стих

Обобщающее толкование

Святые отцы единодушно свидетельствуют, что Христос называет Иоанна Крестителя величайшим из всех людей, рожденных обычным человеческим образом. Это объясняют святитель Иоанн Златоуст, преподобный Макарий Египетский, преподобный Ефрем Сирин, преподобный Исидор Пелусиот, блаженный Феофилакт Болгарский, блаженный Иероним Стридонский, Евфимий Зигабен, святитель Феофан Затворник и другие. Причина этого величия — особое служение Предтечи. Он не только пророчествовал о Христе, но увидел Его, указал на Него как на Агнца Божия и приготовил Ему путь. Поэтому Иоанн завершает ветхозаветное пророческое служение и занимает среди пророков исключительное место.

При объяснении слов: «меньший в Царствии Небесном больше его» святые предлагают несколько линий толкования.

Первая, наиболее распространённая (святитель Иоанн Златоуст, блаженный Феофилакт, Евфимий Зигабен, святитель Феофан Затворник), понимает «меньшего» как Самого Христа. Господь называет Себя меньшим по возрасту и потому, что в глазах многих казался менее значительным, однако как Богочеловек Он бесконечно превосходит Иоанна.

Вторая линия (преподобный Исидор Пелусиот, преподобный Максим Исповедник) видит здесь сравнение ветхозаветного состояния с жизнью во Христе. Иоанн достиг высшей праведности Закона, но участие в Царстве Небесном через смерть и воскресение Христа открывает человеку ещё более высокое состояние.

Третья линия (блаженный Иероним, преподобный Ефрем Сирин) объясняет слова сравнением земного подвига с уже достигнутой небесной славой. Речь не об унижении Иоанна, а о превосходстве полноты Царства Божия над самым высоким земным состоянием.

Частные замечания Святых Отцов

• Евфимий Зигабен отмечает, что Иоанн первым поклонился Христу ещё во чреве матери и с юности избрал необычайно строгую пустынническую жизнь.

• Святитель Иоанн Златоуст подробно описывает его подвиг: полное самоотречение, постоянную молитву, мужество перед народом и царём.

• Блаженный Иероним Стридонский обращает внимание, что выражение «рожденных женами» не относится ко Христу, потому что Он родился от Девы.

• Преподобный Макарий Египетский подчёркивает, что Иоанн стал полнотой ветхозаветного пророчества, потому что не только предсказал, но и показал людям Самого Спасителя.

• Преподобный Максим Исповедник приводит несколько возможных объяснений слов Господа, в том числе сравнение ветхозаветной праведности с евангельской жизнью и земного знания с будущим совершенством.

• Преподобный Исидор Пелусиот особо выделяет, что превосходство Иоанна над прежними пророками связано с тем, что он собственными глазами увидел Того, Кого они лишь предвозвещали.

Господь же его и Друг его Сам дал свидетельство об Иоанне. В самом деле, об Иоанне Он сказал: Из рожденных женами не восставал больший Иоан­на Крестителя (Мф. 11:11). Но поскольку Он по­ставил Себя выше его, в том, в чем Он был больше Иоанна, Он был Богом. Но меньший, говорит Он, в Царстве Небесном больше его (Мф. 11:11). Мень­ший по возрасту, но больший по власти, по ве­личию, по славе, поскольку в начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог (Ин. 1:1).

***

Однако же, прибавил Господь, определяя свои отношения к Иоанну, меньший в царствии небесном более есть Иоанна. Сравнивая Иоанна, как только Предтечу и провозвестника царства Мессии с положением вступивших уже в сие царство, нельзя не сказать, что самый последний член этого царства стоит уже выше Иоанна, как Новый Завет выше Ветхого, к нему приготовлявшего.

+++Горский А. В. прот. История Евангельская и Церкви Апостольской. Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 1902. С. 114-115++

Но поистине самый святой, самый великий праведник Ветхого Завета меньше, чем меньший в Царстве Небесном, вход в который открывается только Крестной смертью и воскресением Христовым. С того времени, как Бог стал Слугою всех, подлинное величие заключается в умалении себя. И глубину этого умаления до конца нам дано постигнуть в последнем испытании Предтечи.

Так как вопрос учениками Иоанновыми был предложен от Иоанна, то окружавшие И. Христа могли подумать, что проповедник покаяния и наступления мессианских времен изменился в своих воззрениях на Иисуса, о Котором прежде он так твердо засвидетельствовал, как о Мессии. Устраняя такия сомнения относительно Иоанна, И. Христос обращается к свидетельству собственнаго сознания каждаго и говорит Своим слушателям: кого смотреть стремительно шли они в пустыню? человека ли непостояннаго, изменяющаго („трость ли ветром колеблемую»), или человека суетнаго, действовавшаго из земных интересов, который поэтому ныне говорит одно, а завтра другое, смотря по тому, что может доставить ему пользу („или человека, одетаго в мягкия одежды»)? Конечно, нет. Вы видели и видите в Иоанне, разумеется, пророка Таков он действительно и есть и даже более, нежели пророк: он есть предсказанный пророком Малахиею Предтеча Мессии. Аминь глаголю вам, не воста в рожденных женами болий Иоанна Крестителя. Мний же во царствии небеснем болий его есть.Под меньшим Спаситель разумеет здесь Самого Себя; мний. И. Христос был во мнений людей; цель, для которой И. Христос сделал это краткое замечание, та, чтобы великия похвалы Иоанну не подали повода слушателям предпочитать Предтечу Самому Мессии.

Итак, причин для «соблазна», то есть разочарования и сомнения в проповеди пришедшего Царства Небесного, всегда было предостаточно. Люди ведь видят вокруг себя не прекращающуюся нищету и вообще всяческое зло. Но вопреки всем этим очевидным фактам, истинным было то, что стояло за словами Иисуса ученикам Крестителя: «пойдите, скажите Иоанну, что слышите и видите». Кто был знаком с делами Иисуса Христа, должен был признать, что мир благодаря Его делам становился – и в наше время становится – лучше, чище, здоровее. Примечательно, что евангелист Матфей в стихе. 4 использует глаголы в настоящем времени («слышите и видите»), в отличие от евангелиста Луки в Лк. 7:22 («слышали и видели»). Для Матфея благо, принесенное Христом было действенно в настоящем времени его, Матфея, Церкви. Но если кому-то недостаточно того, что «слепые прозревают, хромые ходят» и так далее, то таким скептикам стоит задуматься над вопросом, который задает им Иисус: «А чего вы, собственно, хотите?» – «Когда же они пошли, Иисус начал говорить народу об Иоанне: что смотреть ходили вы в пустыню?».

Ничто не указывает на то, что народ, окружавший Иисуса, проявлял в тот момент острый интерес к Иоанну Крестителю. Иисус завел о нем публичный разговор – как вопрос об их, Его слушателей, прошлом: «что смотреть ходили вы?». – Ответ понятен: Когда толпы тянулся к Иоанну, тогда их вела уверенность в том, что они услышат пророка Божия. Иначе они не пошли бы «в пустыню». Личность Иоанна Крестителя была очень известной, вызывала в свое время большой энтузиазм.

Трижды повторяет Свой вопрос Иисус, каждый раз усиливая его смысл: «Что смотреть ходили вы?». Кто для вас Иоанн? «Тростник ли, ветром колеблемый?» – конечно, нет. Кто же он? «Человек, одетый в мягкие одежды?» – тоже нет: «носящие мягкие одежды находятся в чертогах царских». Кто он? – «Пророк?» – «Да, говорю вам, и больше пророка»! Они хотели видеть пророка, и они были правы: Иоанн был пророком, и он быль больше, чем пророк. Он – Предтеча Божий, Предвестник, «Ангел Нового Завета», о котором было предсказано у пророка Малахии Ср. также место из Книги Исхода: «Вот, Я посылаю пред тобою Ангела [Моего хранить тебя на пути и ввести тебя в то место, которое Я приготовил тебе» (Исх. 23,20).]: «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного» (Мал. 4:5). В согласии с этим пророчеством, в иудействе I века эсхатологический Вестник ожидался как пророк Илия, который вернется с небес на землю перед тем, как явится помазанный Богом Царь, Мессия. Илия вернется, чтобы подготовить для Него путь и возвестить о Нем. В Новозаветной перспективе ожидание посланного Израилю пророка Илии осуществилось в Иоанне Крестителе – Вестнике эсхатологического Царя, то есть Вестнике и Предтече Иисуса Христа.

Личность Иоанна Крестителя как бы находится между двумя религиозными эпохами. Это промежуточное положение Крестителя Иисус Христос выразил в парадоксально звучащем высказывании: «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его». Как это понимать? Почему Иоанн больше всех людей? И почему он же меньше того, кто в Царстве Небесном? Было множество попыток ответить на эти непростые вопросы. Например, святой Иоанн Златоуст считал, что в этих словах Иисус Христос имеет в виду Крестителя и Самого Себя. Да, мол, Иоанн Креститель великий человек. Иисус же меньший – как по возрасту, так и во мнении многих иудеев, которые постоянно сравнивали Его с Иоанном не в пользу Иисуса. Он, мол, не постится, но вместо этого ест и вино пьет (Мф. 11:19), да и вообще всего лишь сын плотника (Мф. 13:55)  Св. Иоанн Златоуст. На Матфея XXXVII, 2-3.. Оттого, мол, Он, хотя в глазах окружающих кажется меньшим, на самом деле больший. Такое толкование кажется натянутым и не очень убеждает.

Существовали и другие древние толкования. Например, такое: Иоанн Креститель выше всех людей, «рожденных женами». Но он остается за порогом Царства Небесного, в которое входят только те, кто «приняли Христа». Это о них сказано в Евангелии от Иоанна, что они «ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились» (Ин. 1,13). Иначе говоря, христиане рождены Богом, и потому самый малый из них больше Иоанна Крестителя. Надо сказать, что и это толкование не более убедительно, чем толкование Иоанна Златоуста.

В Своей образной речи Иисус вряд ли ставит Себе цель сравнивать Иоанна Крестителя со всеми людьми, жившими до него. Иисус совсем не имел намерения как-то принизить значение Иоанна, который «больше пророка». Скорее всего Господь просто образно противопоставляет ветхое и новое, преходящее и вечное, земное и небесное. Во Христе свершилась религиозная революция, всё перевернулось: самое большое стало самым маленьким и наоборот: ныне самое маленькое больше всего, что было самым великим. Парадоксальное, но очень яркое высказывание!

Итак, смотреть ходили люди в пустыню на великого пророка, даже если понимать, что его величие уже принадлежит прошлому (ибо «меньший в Царстве Небесном больше его»). 

Сам Иисус высоко ценил Иоанна. Об этом свидетельствуют слова: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя». Но что означает продолжение этой фразы — о том, что «меньший в Царстве Небесном больше его»? Их можно понимать двояко. При одном толковании речь идет о Царстве Небесном как новой реальности, в которой каждый человек обретает иное качество, и даже самый великий человек на земле меньше самого малого в Царстве Небесном. При другом толковании слово «меньший» относится к Иисусу: Он — тот Меньший, Который принял крещение от Иоанна, приклонив голову под его руку, но по Своей значимости он больше, так как миссия Иоанна носила лишь приготовительный характер, а миссия Иисуса — это «Царствие Божие, пришедшее в силе» (Мк. 9:1).

Пророка ли и проч. Иудеи почитали Иоанна за пророка, но И. Христос говорит, что он даже выше пророка, потому что он не только пророк, но и предтеча Мессии, приготовлявший Ему путь: ей, глаголю вам, и лишше пророка (да, говорю вам, он больше пророка). О нем, как о предтече, прибавляет Господь,было предсказано самими пророками: сей бо есть, о немже есть писано: се Аз посылаю ангела Моего и проч. Так предсказано о предтече Христовом у пророков Малахии (Мал. 3:1) и Исаии (Ис. 40:3). Приготовить путь, т. е. уровнять путь. Чит. в объясн. Мф. 3:3. Не воста в (из) рожденных женами болий Иоанна Крестителя, говорит Господь еще о величии Иоанна. Но чтобы Иудеи не почитали Иоанна выше Его Самого, Господь прибавляет: Мний же (меньший) в царствии небеснем, болий (больше) его есть. Под меньшим Господь разумеет Самого себя (Злат. Феофил. Евфим. Зигаб. и др.). Меньший — по возрасту, ибо Спаситель был моложе Иоанна, — и по мнению тех многих, которые говорили, что Он ядца и винопийца, тогда как Иоанн был великий постник; также говорили: не плотников ли Он сын? друг мытарей и грешников, — и унижали Его. О царстве небесном чит. в объясн. Мф. 3:2.).

 
Снова насчет того же, — что Сын во всем равен Богу и Отцу, — с приложением и исследованием речения: «Аминь глаголю вам, яко не воста в рожденных женами болий Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11) и последующих слов.
Возражение как бы от лица противников. И как бы был, говорит наш оппонент, или равен, или подобен всесовершенному Отцу Христос, т. е. Сын, Который негде ясно говорит, что те воста в рожденных женами никто болий Иоанна Крестителя, мний же во Царствии Небеснем болий его есть»   ? Ибо Сам Он, будучи меньшим по времени рождения от Святой Девы, исповедует, что Он тогда лишь превзойдет меру праведников, достигших предела добродетели, когда настанет Царствие Небесное, как бы получая некую награду за Свое служение нам. А если так обстоит дело с Его природой, то как бы Он был подобен, хотя бы и показывался в равенстве по отношению к Богу и Отцу?
Опровержение на это по порядку. Рассмотревшие относящееся к ней т. е. природе, христоборцы весьма безумно и невежественно восприняли смысл ска-занного Спасителем нашим Христом. Ибо Он не для того, чтобы определить отно-сящееся к собственной природе, говорит это, и не как некую великую и завидную похвалу прилагает к Себе превосходство над мерой Иоанна Тот, Кто похваляется достоинствами Бога и Отца и все, что принадлежит Оному, имеет в Себе по природе, по каковой причине и вопиет: «Вся, елика имать Отец, Моя суть»   . Отец же имеет всесовершенство (то παντέλειον); следовательно, — самодовлеющ и совершен <75.157> рожденный из Него Сын. А если так обстоит дело с Его природой, согласно их словам, то как бы Он не был тогда подобен и равен во всем Произведшему (τώ φύσαντι)?
ИНОЕ, через доведение до абсурда, приводящее к признанию того, что воззрение /наших /оппонентов ложно (κίβδηλον), и что так мыслить — невежественно
Глаголет негде Христос: «Не воста в рожденных женами болий Иоанна Крестителя, мний же во Царствии Небеснем болий его есть» (Мф. 11:11). Но если при-веденное по отношению ко Христу «мний» действительно означает величину воз-раста, то это же будет относиться и к самому святому Крестителю, в соответствии с принципами толкования данного места. Значит, подобным же образом указывает на возраст и фраза «не вое та болий». Но мы не истинным назовем это слово, поскольку божественное Писание словно бы изобличает их, говоря, что число всех лет, которые прожил Адам, основатель нашего рода, было 950 (неточность, ср. Быт. 5:5 - 930), и также предлагая примеры иных, близких к нему по числу лет, рожденных женами, по слову Спасителя, тогда как проповедующий Его Креститель весьма молодым отошел из этой жизни   .
Стало быть, слово «болий», сказанное по отношению к нему, указывает не на возраст, а скорее на то, что он достиг высоты в добродетели и взошел на самые вершины возможной для человека праведности. Соответственно этому и в отношении Спасителя нашего Христа, противопоставленное «болий» не будет восприниматься в качестве указания на возраст. Ведь это было бы бессмысленно и достойно смеха — подразумевать, что величина возраста может быть большей высот добродетели. Ибо какое вообще сравнение друг с другом допускают такие вещи? Скорее, это будет вынужденно указывать на меньшую степень освящения (τό έν άγιασμώ μειονέκτημα), так что и по отношению к Иоаннову жительству Сын явится вторым. Поскольку же эта хула в себе самой несет свое изобличение, то мы отказываемся так думать.
/Аргумент/ как бы от лица противников. Приводя, говорят они, простое и наиболее бесхитростное рассмотрение сказанного Спасителем, мы веруем, что Он изящно сказал, что меньший возрастом по рождению с плотью Христос будет в Царствии Небесном большим даже и совершенного в отношении созерцаемой в человеках добродетели Крестителя. Стало быть, слово «мний» указывает нам на Господнее лицо, а о том, что св. Креститель достиг подобающего человеку совершенства в благочестии, свидетельствуют слова: «не воста в рожденных женами болий». Но и столь великого превзойдет Христос. Что в этом нелепого?
Опровержение на это. Если ничего в этом нет нелепого, то необходимо не просто сказать это, но исследовать; ибо, я полагаю, нужно ревностно сражаться за божественные словеса, а вовсе не из простейших рассмотрений собирать распознавание, поскольку небрежность видится наносящей нам в высшей степени великий вред (ότε δή μάλιστα πολλήν ήμιν εμποιούσα την ζημίαν όράται) . Чтобы, значит, и мы поняли сказанное так, как вы говорите и советуете понимать, пусть словом «мний» будет изящно обозначен Спаситель. Итак, Он некоторым образом <75. 160> превзойдет св. Крестителя в Царствии Небесном. Или как Он будет большим его? Ведь никто из разумных, я полагаю, не подумает, будто по количеству времени от рождения. Ибо как бы кто мог и опередить Его вечное предшествование (τό άεί προβαδίζον αύτοϋ), всегда сопутствующее и сопротяженное всем периодам времени? Ведь каким образом точки, находящиеся на вращающихся окружностях, всегда устремляются вперед, удаляясь от места догоняющего их и находящегося позади, так и шествующие по шкале времени (οί то έν χρόνω τρίβοντες μέτρον) навсегда стяжали в себе большесть по отношению к последующим. Стало быть, не в этом превзойдет Христос св. Крестителя. Придется, значит, по необходимости сказать, что Он превзойдет его по святости. Ибо как возможно иначе понимать в них большесть?
Но если только тогда, т. е. во время Царствия Небесного, Он узрится большим, то, значит, теперь Он равен или меньший. Поскольку же само собой разумеется, что полагать Христа меньшим Иоанна помыслят только нечестивые, то они приписывают Ему равенство. Но да увидят они, что и эта их мысль не здрава. Ибо какое между ними может сохраняться равенство в святости? Как же не победит Христос с несравнимым преимуществом, когда видишь блаженного Иоанна, говорящим к Нему: «Аз требую Тобою креститися» (Мф. 3:14)? Без всякаго же прекословия меньшее от большаго благословляется (Евр. 7:7) и освящается.
ИНОЕ. Блаженный Предтеча возглашал иудеям: «Аз крестих вы водою. По мне грядет муж, Ему же несмь достоин преклонься разрешити ремень сапогу Его: Той крестит вы Духом Святым и огнем, Емуже лопата в руку Его, и отребит гумно Свое, и соберет пщеницу в житницу Свою, плевы оке сожжет огнем негасающим» (Мк. 1:8, Ин. 1:30, Лк. 3:16-17). Что же на это скажут ставящие Господа в равную меру святости с Иоанном? Ибо еще не болий, если даже и будет таковым когда-либо, согласно их мнению, чего ради утверждает, что сам он крестит водой, а Тот будет подателем Духа? И что сам он, как слуга, не дерзает даже ремень обуви Его развязать, а о Том говорит, что Он — Владыка. Ибо это означает фраза: «отребит гумно Свое». И говорит, что Он явится распределителем и как бы управителем подобающего каждому, так что праведного и благого Он по образу пшеницы вселит в небесные дворы, а оказавшегося неправедным сделает — по образу плевел — пищей огня. Но если он действительно был в равной мере с Тем, Кто немного спустя имел стать большим, то что же и сам не крестит Духом Святым, не очищает гумно свое и, облеченный Владычным достоинством, не судит вселенней в правду (Пс. 95:13)? Поскольку же ничего из этого блаженный Креститель не обретается делающим, а Христос делает все это с подобающей Богу властью, то, значит, Иоанн не равен столь превосходящему и возвышающемуся над ним Господу.
<75.161 > ИНОЕ. Обещая нам оставление грехов через веру, Божие Слово глаголет чрез пророка Исаию: «Аз есмь заглаждаяй беззакония твоя, и не помяну (Ис. 43:25). А поскольку Он уже пришел и родился от Святой Девы, и на земли явися, как написано, и с человеки поживе (Вар. 3:38), то как бы скрепляет печатью это пророчество для видящих Его проповедник и Предтеча, и как раз говорит бла-женный Креститель: «Се Агнец Божий, вземляй грех мира» (Ин. 1:29). Итак, если дей-ствительно Христос, согласно некоторым, будет большим Иоанна в Царствии Не-бесном и на это надеется в качестве почетной награды, то, значит, всяко был Он по справедливости не меньшим, но равным. Далее, как пребывающие в равной мере настолько отстоят друг от друга, что один может отымать грех мира и делать это самовластно, а другой становится требующим очищающего и освящающего? Ибо «аз, — говорит, — требую Тобою креститися» (Мф. 3:14). Поскольку же большее видится не в нуждающихся в чем-либо, а в подающих это, и один, как Бог, подает очищение грехов, а другой отнюдь не может этого делать, то он т. е. Иоанн Креститель, стало быть, не равен столь отличному от себя.
ИНОЕ, как бы вкратце и просто. Если, согласно некоторым, Спаситель бу-дет большим св. Предтечи только в Царствии Небесном, то Он или равен, или меньшим является во время вочеловечения. Однако, меньшим — никак. Значит, в равном состоянии — ведь это некоторым образом больше приличествует Ему. Но если только действительно в отношении обоих сохраняется определение равенства, то пусть и Иоанн называется премудростию и силой (1 Кор. 2:14) Отчей, пусть провозглашается образом (2 Кор. 4:4, Кол. 1:14) и начертанием и сиянием ипостаси Его. Пусть и он носит вся глаголом силы своея (Евр. 1:3); пусть слышит и он от Отца: «Сын Мой еси Ты, Аз днесь родих Тя»  (Пс. 2:8)  и «Седи одесную Мене, дондеже положу враги твоя подножие ног твоих» (Пс. 109:1). Пусть вводится и он как первородный во вселенную, пусть и ему поклонятся святые ангели  (Евр. 1:6) , пусть говорит безупречно о себе: «Аз и Отец едино есма . Видевый Мене, виде Отца»   (Ин. 10:30, Ин. 14:9); и еще: «Аз есмь воскрешение и живот» (Ин. 11:25); и «Аз есмь хлеб животный, иже сшедый с небесе (Ин. 6:51) и даяй живот миру (Ин. 6:33)». Если же всем этим является Христос, то уже суть не призываемый невежественно в равенство с Ним Креститель. Как же тогда не покажется всякому, что весьма безграмотно думать, будто когда-то станет большим его Тот, Кто всегда пребывает таковым как Бог?
ИНОЕ. Если удивительный (άξιάγαστος) Христос узрится некогда превзо-шедшим добродетель Иоанна, то ничего в Нем нет великого, потому что и ангелы лучше него по логосу своей природы и по превосходству своего благоговения к Богу. Затем, куда нам деть мудрейшего Павла, <75.164> настолько выше ангелов поставившего Христа, насколько Божественная природа превосходит сотворенную? «Кому бо,—сказал он,—рече когда от Ангел: седи одесную Мене? Не вси ли суть служебнии дуси, в служение посылаеми?» (Евр. 1:13-14) Как же это Сын, пре-восходящий настолько больших Иоанна ангелов, так что Ему усесться и на седалище Отчем, словно нечто великое и заслуживающее доверия говорит о Себе, что Он будет большим его во время Царствия, хотя Он всегда обладает большестью? Разве не таков Тот, Кто в равенстве с Богом и Отцом?
ИНОЕ. Если блаженный Креститель был светильник , а Христос — свет  (Ин. 5:35, Ин. 1:9), то как свет будет поставлен в равное положение со светильником, и то, что привыкло светить — с тем, что нуждается в свете? А настолько всегда пре-восходящее как, будучи в умалении, взойдет к большему?
ИНОЕ. Если имеяй невесту жених есть, сиречь Христос, а друг женихов, стоя и послушая, сиречь блаженный Креститель (Ин. 3:29), есть иной по сравнению с Ним, не только отличаясь числом, но и не обладая равенством в достоинстве и чести. Если один действительно является поистине сидящим во главе праздничного стола, то другой — участник праздника иного, и поэтому первый — более блистательный.
ИНОЕ. Сам блаженный Креститель негде говорит о Спасителе нашем, Христе: «Грядый свыше, над всеми есть» (Ин. 3:31 здесь и далее). Затем, открывая свою собственную меру, говорит: «Иже сый от земли, от земли глаголет»   . Итак, если Спаситель пребывает в равенстве с ним, как еще не получивший большести, то ничто, естест-венно, не мешает и тому, чтобы присущие каждому из них в собственном смысле слова перенести на другого, так, чтобы разуметь св. Крестителя грядущим свыше и сушим над всеми, а Господа — от земли. Но это абсурдно. Ибо один, как по природе сущий Бог, над всеми есть, а другой, — будучи порожден дольней и низшей по отношению к Богу природой, — от земли есть . Итак, не равен Креститель Спасителю, но, скорее, уступит Христу победу с несравнимым превосходством. Как же будет чаять стать когда-нибудь большим Тот, Кто присно является настолько превосходящим?
ИНОЕ. По воскресении (άναβίαχτιν) из мертвых Спаситель, обновляя в нас изначальную благодать Духа, дунул на учеников, глаголя: «Приимите Дух Свят" (Ин. 20:22). И снова негде Он говорит о Духе: «Яко от Моего приимет» (Ин. 16:14). Но и Духом Христовым Святой Дух называется в божественных Писаниях, согласно находящемуся в Деяниях Апостолов пассажу: «Прошедше же Асию и Галатийскую страну, покушахуся в Вифинию поити, <75.165> и не остави их Дух Иисусов (Деян. 16:6-7) . Итак, если, как имеющий некогда стать большим Иоанна, Христос до тех пор будет находиться в равенстве с ним, то пусть и Креститель обновляет в нас благодать Духа, пусть и он подает Его, как это делал Христос, пусть и его Духом называется Дух, Который в Боге и Отце, пусть и он вопиет о Духе: «Яко от Моего приимет». Но это даже только и помыслить—нечестиво. Стало быть, он не равен Христу, и не потом уступит Ему большесть, всегда будучи меньшим, и настолько уступая, насколько человек меньше Бога.
ИНОЕ. Показывая Себя сущим по природе Богом, Сын противопоставляет Себя твари и говорит:«Аз от вышних есмь, вы от нижних есте» (Ин. 8:23). Стало быть, пусть говорит так и блаженный Креститель, как еще не уступивший Христу то, чтобы Ему быть в больших, если только это будет когда-нибудь, по мнению некоторых. Однако же, сам он говорит о себе, что он от земли есть, и не заблуж-дается насчет собственной меры. Итак, болий Христос, не имея стать таким когда- нибудь, но присно обладая преимуществом как Бог от Бога1, ибо это означают слова: «Аз от вышних есмь».
ИНОЕ. Блаженный евангелист Иоанн, точно истолковывая по природе при-сущее Сыну достоинство и показывая меру Иоанна Крестителя, как слуги, так говорит: «Бысть человек послан от Бога, имя ему Иоанн; сей прииде во свидетельство, да свидетельствует о свете. Бе свет истинный, Иже просвещает всякаго человека, грядущаго в мир» (Ин. 1:6-7, 9)  . Итак, докуда же тогда продвинется Христос, будучи сравниваем с Иоанновой мерой? Или как не всегда большим будет то, чему свойственно просвещать, того, что нуждается в просве-щении, и требует подаяния света от облистающего?
ИНОЕ. Беседуя некогда с иудеями, Христос сказал: «Вы посласте ко Иоанну, и свидетельствова о истине. Аз же не от человека свидетельства приемлю» (Ин. 5:33-34). Но если Спаситель выше и Иоаннова свидетельства, то, значит, Он не равный, но всегда больший и более значительный (άξιολογώτερος). А Тот, Кто таков, куда продвинется или как взойдет к чему-либо еще большему?
ИНОЕ. Блаженный Захария, отец по плоти св. Крестителя, когда приносил благодарение за него намешанными из пророчества словами, возгласил: «И ты, отроча, пророк Вышняго наречешися: предъидеши бо пред лицем Господ-ним уготовати  Ему люди совершены (Лк. 1:76, 17)». <75.168> И сам же он, будучи спрошен некогда иудеями, кто он есть, говорит:«Аз глас вопиющаго в пустыни: уготовайте (ετοιμάσατε)  путь Господень» (ср. Ин. 1:23)  . Итак, скажите нам, невежественно предполагающие, что Христос некогда придет к большему и только в Царствии Небесном превзойдет меру Иоанна, когда пророк мог бы не считаться по справедливости меньшим Вышняго? Когда проповедник и предтеча и исполняющий пот добающее слуге служение восходит в равную меру с по природе Господом? Но, думаю, всякому понятно это слово. Итак, каким образом присно болий будет таковым по временам, если Христос по-вашему болий Иоанна лишь как имеющий стать таковым в будущем (ώς έσόμενος)? «Мний же, — говорит Он, — во Царствии Небеснем болий его есть».
Благочестивое истолкование всей главы, скоро обнажающее цель,
заключающуюся в умозрении
(см. под стихами 1-10)
 Затем, что Он сверх этого говорит о нем?«Аминь глаголю вам, яко не воста в рожденных женами болий Иоанна Крестителя, мний же во Царствии Небеснгьм болий его есть» . Обрати снова внимание, какое домостроительство соделал Спаситель. Обширное и продолжительное слово сказано Им о св. Крестителе. А именно, Он опроверг мнение, от которого тот, вероятно, мог бы потерпеть вред. Сказав же, что он — лишние пророка , Христос уже заслуживающим удивления и любви (άξιοθαύμαστον καί άξιεραστότατον) показал его слушающим. Затем, вдоба-вок к этому, Он говорит, что не воста в рожденных женами болий. Итак, поста-вив его как бы образом максимально возможной для рожденных женами доб-родетели, Он противопоставляет ему большее благо, т. е. только что достигшего Царствия и возрожденного Духом в сына Божия, дабы из того, из-за чего служит предметом удивления обладающий меньшим достоинством, было видно, что в высшей степени замечательными являются причастники Царствия, и таким образом некоторые охотно бы приступили к тому, чтобы восхищати е (Мф. 11:12) оценивая превосходство его красоты, исходя из оценки Спасителем Иоанна. Ибо не что-то соперничающее с малым в отношении количества получит славу великого, но если что-то в сравнении с великим своей еще большей мерой побеждает и превосходит. Царствием же Небесным мы называем даяние Духа, согласно сказанному Христом: «Царствие Небесное внутрь вас есть»    (Лк. 17:21) . Стало быть, болий всякого рожденного женой удостоившийся возрождения от Духа. Ибо те еще зовутся чадами плоти, а эти, заявляя своим Отцом Бога всех, молятся, говоря: «Авва, Отче» (Рим. 8:15, Гал. 4:6). Итак, если даже и присуща, говорит Он, рожденному женой исключительность в <75.176> делах добродетели, то все-равно будет большим призванный в Небесное Царствие через то, чтобы ему уже не именоваться сыном жены, но стать причастником божественнаго естества (2 Пет. 1:4), зваться уже чадом Божиим (Ин. 1:12), и если даже он будет меньшим более, чем он, совершенных в навыке добродетели, то может еще считаться дитятей малым и новорожденным.
А тому, что возрождение Духом не мало отстоит от меры Иоанна, или всякого рожденного женами, не внешний у нас свидетель, но не постыдится засвиде-тельствовать это и сам говорящий Иисусу:«Аз требую Тобою креститися» (Мф. 3:14) Ибо вот, и он, хотя и обладающий совершенством в добродетели, просит благодати возрождения Духом, как имеющий благодаря ей стать большим себя самого и уже не быть рожденным женой, но преобразуемым в направлении Божественного благородства (προς την θείαν ευγένειαν άναμορφούμενος). А еще больше укрепляет уверенность в этом Спаситель: «Ты, о Креститель, говорит Он обладаешь совершенством в благах», не сказав, что, дескать, и без освящения крещением, но как бы весьма соглашаясь в его необходимости, однако же домостроительно приберегая благодать для другого времени. Ибо именно это, я думаю, и означают слова:«остави ныне»   .
А то, что Царствием Небесным Он называет даяние Божественного Духа и посредством Него прибывающее верующим в Бога возрождение, не многого от нас потребует труда для очевиднейшего доказательства, но мы увидим это из самих речений Спасителя:«От дний же Иоанна Крестителя доселе, — говорит Он, — Царствие Небесное нудится, и нуждницы восхищают е» (Мф. 11:12).  
Итак, когда это положение отовсюду подтверждено, то явно, что излишне пред-полагать, что Иоанн когда-либо будет большим Спасителя. Если же это истинно, то разрешено недоумение оппонентов.

Во всем роде человеческом –дословно: «среди рожденных женщинами»; таков привычный семитический оборот, обозначающий человека (см. Гал. 4:4). Иоанн – выше всех, и это самая большая похвала.

И вслед за этим Иисус добавляет слова, которые, казалось бы, утверждают противоположное. Иоанн меньше самого малого в Царстве Небес. Существуют споры о том, как понимать эти парадоксальные слова. Одно древнее толкование, например, относит слова «самый малый» к Иисусу, умалившему себя до образа раба (Мф. 20:28; Флп. 2:7). Кроме того, Иисус младше Иоанна и вышел на служение позже, а в древности тот, кто старше, считался более важным и значительным. Таково мнение Иоанна Златоуста и Феофилакта. Но идея умаления Иисуса чужда евангелисту Матфею.

Другое толкование тоже восходит к древним временам: Иоанн остается за порогом Царства, как Моисей, которому тоже не было дано вступить в обещанную землю. Иоанн выше всех, рожденных женщиной, но христиане рождены Богом (Ин. 1:12‑13), поэтому самый малый из них (Мф. 10:42) больше Иоанна (Кирилл Иерусалимский). Но те, кто не принимает такое толкование, напоминают о. 8:11, где говорится о праотцах Израиля, возлежащих на мессианском пиру. Иоанн же, будучи самым великим среди людей, должен превосходить Авраама, Исаака и Иакова.

Следовательно, вернее будет предположить, что Иоанн здесь не сравнивается ни с кем – ни с теми, кто жил до него, ни с теми, кому еще предстоит родиться. «Противопоставляется его нынешний статус величайшего из людей будущему статусу самого малого в грядущем Царстве»¹. Не только Царство Бога, но и все, принадлежащее Царству, включая даже самое малое и незначительное, неизмеримо превосходит самое великое в этом мире. В словах Иисуса нет принижения Иоанна, а есть лишь указание на высочайший статус Царства.

И когда ученики Иоанна отошли, Спаситель, обратившись к народу, произнес Иоанну высшую по­хвалу, какой только мог удостоиться человек. «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Кре­стителя; но, прибавил Христос, меньший в царстве небесном больше его», т. е. не смотря на всевеличие Иоанна как пророка ветхозаветного, всякий непосредственный слушатель Христа, искренно принимающий веру в Него, имеет больше прав на вступление в новое царство, чем даже этот великий пророк, который был как бы новым Илией, предвозвещавшим наступление нового царства. «Кто имеет уши слышать, да слышит!» торжественно заключил Спаситель свою возвышенную беседу об Иоанне.

«Из рожденных женами не восставал (ἐγήγερται – также не выдержана видовая форма) больший Иоанна Крестителя: но меньший в царстве небесном больше его». К чему дополнением считать слова: в царстве небесном, к слову ли: меньший (но меньший), или к слову: больше (больше его)? По складу греческого языка слова эти следует признать за дополнение к слову: больше, так как греческий язык любит слова дополнительные ставит впереди дополняемых. Тоже самое можно видеть в примечании к 53-му стиху 27-ой главы. Осмеливаюсь предложить (но в значении слабого с лингвистической стороны предположения), такое чтение этого стиха: «истинно говорю вам: из рожденных женами не явилось (еще человека) больше Иоанна Крестителя: но меньший (здесь, т. е. Сам Спаситель на земле) больше его в царстве небесном». «Поелику, – пишет блаженный Феофилакт болгарский, Благовестник, стр. 190. много высказал похвал об Иоанне, то, чтобы не почли Иоанна большим и Его, говорит здесь с особенною ясностью о Себе: Я, меньший Иоанна и по возрасту и по вашему мнению, больше его в царстве небесном, то есть в отношении к духовным и небесным благам. Здесь Я меньше его как потому, что он прежде Меня родился, так и потому, что он почитается у вас великим: но там Я больше его».

больше него. Меньший в Царстве больше Иоанна, ибо живущий после Креста, Воскресения и Пятидесятницы и получивший Духа Святого, участвует в том, на что Иоанн взирал издали.

По своей подвижнической жизни Иоанн был большим из всех рожденных пророков (Лк. 7:28). Но пока Христос не исцелил Своей Жертвой человеческую природу, меньший в Царстве Небесном был больше Иоанна. Поэтому после своей мученической кончины он не на небо взошел, но сошел в ад, в котором и «благовестил сущим во аде Бога, явльшагося плотию, вземлющаго грех мира» (тропарь святому Иоанну Крестителю).

Глаголю вам: болий в рожденных женами – исключает Себя, как родившегося от Пречистой Девы, – пророка Иоанна Крестителя никтоже есть; мний же во царствии Божии болий его есть.

Мний во Царствии Божии болий его, т. е. меньший по возрасту и по мнению других, ибо о Нем говорили, что Он ядца и винопийца, также – не сей ли есть тектонов сын? – и везде уничижали Его. Он справедливо скрывает Лицо Свое как по причине Господствовавшего о Нем мнения, так и для того, чтобы не подумали, что Он слишком превозносит Себя.