Толкование на группу стихов: Ис: 57: 6-6
Гладкие камни ручьев. Вероятно, детские жертвоприношения совершались в речных долинах (вади), и самой известной из них, снискавшей себе зловещую славу, стала Енномова долина, к западу от Иерусалима. Обычно израильтяне устраивали захоронения на берегах рек, и, естественно, здесь же совершали обряды поклонения мертвым. Если «гладкие камни» — правильный перевод с древнееврейского, то этот текст можно отнести к высеченным в скалах гробницам, которые встречаются в этих вади и настолько с ними отождествились, что слово «вади» стало синонимом гробницы или могилы.
Другое объяснение основывается на том, что слово, переведенное как «гладкие камни», имеет тот же корень, что и глагол, обозначающий в некоторых семитских языках «умереть, погибнуть». В таком случае это слово можно истолковать как указание на мертвых, которые похоронены в вади и стали объектом поклонения, тем более что во второй части стиха речь идет о ритуалах почитания мертвых.
Возлияния и жертвы. Представление о способности мертвых оказывать влияние на живых возникло благодаря значительному развитию культа предков на древнем Ближнем Востоке. Существовало поверье, что возлияния в честь духов умерших предков обеспечивают их защиту и помощь. В Вавилоне считали, что бесплотный дух (utukki), или призрак (etemmu), может стать очень опасным, если о нем не заботиться. Против таких духов обычно использовали заклинания. Забота об умершем начиналась с погребения, а в дальнейшем выражалась в постоянных приношениях и поминовении имени усопшего. Основные обязанности по соблюдению культа предков возлагались на первенца, который получал в наследство семейных богов (чаще всего это были скульптурные изображения предков). Как явствует из обращения Саула к волшебнице из Аэндора, подобная забота основывалась на представлении, что духи мертвых обладают информацией о будущем, каковая может пригодиться живым. Вопрошание духов осуществляли жрецы, колдуны и некроманты. Это было опасным занятием, так как некоторые духи считались бесами и могли причинить большой вред. Хотя полная реконструкция представлений израильтян об умерших предках и загробном существовании затруднительна, не исключена вероятность, что до вавилонского плена у них существовал культ предков. Об этом свидетельствуют археологические находки (утварь, чаши и приборы для еды и питья в гробницах железного века в Израиле), упоминания о приношениях мертвым (см.: Втор. 26:14; Пс. 105:28), значение, придававшееся родовым гробницам (напр., гробнице Авраама и его потомков в Хевроне), а также траурные ритуалы, совершавшиеся у этих гробниц (см.: Ис. 57:7,8; Иер. 16:5,7). Почитание мертвых подвергалось осуждению со стороны пророков и закона.