Екклезиастик (Книга Премудрости Иисуса, сына Сирахова), Глава 29, стих 15. Толкования стиха

VIRTUES ARE BARREN WITHOUT ALMS. AUGUSTINE: Those who are going to receive the kingdom have given aid to the poor like good, faithful Christians, following the words of the Lord and confidently hoping in his promises. This is how they conducted themselves, because if they had not, their lives that were otherwise suited to holiness would have remained sterile, limiting themselves to abstaining from sins, not violating chastity or abandoning themselves to drunkenness, not stealing or doing anything bad. If they had not added charitable actions, they would remain sterile, only observing the first part of the commandment, “Stay far away from evil,” and not the other part, “and do good.” Thus, when it says, “Come, receive your kingdom,” this call is not motivated by the fact that they have lived in chastity, refrained from stealing, or that they have not taken advantage of the poor, or robbed other people’s possessions or perjured themselves. Rather, it says, “Because I was hungry and you gave me something to eat.” This fact is recognized as all the more important if the Lord was silent about the rest and only focused on this merit. In an analogous way, when he says to others, “Go into the eternal fire prepared for the devil and his angels,” he does not introduce any of the other causes that could have been adduced for their sentences because they were adulterers, murderers, liars, sacrilegious, blasphemers, unbelievers; instead he only says, “I was hungry, and you gave me nothing to eat.” I see that this has made an impression on you and astonishes you; this is truly amazing what he is saying. I will try to sort out for you the meaning and communicate it to you. It is written, “As water extinguishes a blazing fire, so aid given to the poor cancels one’s sins.” And still, “Visit mercy on the heart of the poor, and the same will pray to the Lord for you.” We have already cited the passage, “Listen, my king, and redeem your sins with mercy.” These are some of the many passages from the Word of God that demonstrate the importance of mercy in order to extinguish and to cancel sins. Or, there are also those whom the Lord condemns—or no, rather, those whom he is going to reward with crowns, as we have heard, for their acts of charity, as though he were saying, It would be difficult when weighing and examining carefully your actions to find a reason not to condemn you. Instead, he says, “Enter into the kingdom because I was hungry and you gave me something to eat.” Therefore, they will be saved, not because they have not sinned but because they have redeemed their sins with their good works. SERMON 389.5.

OUR ALMS ADVANTAGEOUS FOR OURSELVES. VALERIAN OF CIMIEZ: Listen to Solomon, who says, “Do something good for yourself; give alms to the poor.” Whoever, then, desires to look out for his own advantage willingly sustains the poor. There is no lack of opportunities by which, every day, you may acquire gain if you pay attention to the needs of the poverty of others. In fact, the Scripture says, “Sins are cleansed by alms and by faith.” Look, this one seeks a meal with a famished mouth. And that one, by his nakedness, says that he lacks even the scantiest of clothing. HOMILY 8.3.

IF WE GIVE ALMS. GAUDENTIUS OF BRESCIA: The rapacity of the one who grasps does not reduce avarice but provokes it. Indeed, it is written, “One who loves money will not be satisfied by money.” Nor does one love God who does not pity the poor, in whom Christ asks us to recognize that he is either helped or neglected. “When you did not do this to one of these least,” he says, “you did not do it to me.” And the apostle John says in his epistle, “If someone sees his brother or sister in need and closes his heart to them, the love of God is not in him.” One falsely says that he loves Christ if he does not love the poor person, if he denies in his actions the love that he professes with his words. Let everyone therefore make an effort to give proof by their actions that they love God, because the love of God will purify them from all sin. Do you want, then, to know to what a great extent alms lighten the weight of sins? Listen to the counsel the prophet Daniel offers to the rich sinner: “Now, O king,” he said, “may my advice please you: redeem your evil actions with alms and your sins with acts of mercy to the poor.” But perhaps you are thinking of keeping for yourself and your children what you do not want to give to the poor? I do not want you to worry yourself so dangerously, since “you do not know what tomorrow will bring.” Our God is powerful enough to give to them and to you. Indeed, everything that you give to the poor as alms you have put to your account and to that of your children. Nothing can be lacking to those whom you have joined to Christ. The one who assures us that he receives through the poor knows how to repay. Give without worries. He is a trustworthy borrower, the one who promises the kingdom of heaven. The divine Scripture says, “Hide your alms in the bosom of the poor person, and he will pray to God for you.” It is as though it said, “Sell your inheritance and acquire a surety, by which you can look with an unveiled face on the judge who is coming, certain of having obtained pardon.” Then in the Gospel it says, “If you want to be perfect, sell what you have, give to the poor, and you will have treasure in heaven, and come, follow me.” SERMONS 13:29-32.

Напротив, милостивый только дает в займы ближнему, и может сам надеяться на милость, как на возврат даннаго в займы (29, 1—3). Правда, иногда ссуда причиняет много неприятностей заимодавцу; по премудрость настаивает на безусловном исполнении заповеди о милостыне (4—16); только в отношении к поручительству она советует быть осторожным (17—23),—и научая умеренности в жизни, говорит, что надобно довольствоваться, тем, что есть, чтобы не пришлось просить приюта у других и терпеть отказа (24 — 31).

 Затвори милостыню в клетех твоих (Сир. 29:15).
Полагаете ли вы возможным, чтобы вам где-либо, когда-либо случилось быть свидетелями спора достойнейшего из сынов с достойнейшею из матерей, и притом такого спора, для которого не нужно примирение, потому что обе стороны правы? – А мне кажется, что вы можете стать свидетелями сего здесь, ныне. За двадцать семь лет пред сим Царица-Матерь сказала однажды навсегда, следственно сказала и на нынешний день: в сей день, в сем храме и доме, да будет особенный праздник в честь моего Державного Сына, в благодарность Богу, Который даровал Ему святое христианское имя, благословил дни Его, и хранит его благоденствие. Но недавно Державный Сын ее изрек слово также на нынешний день: в сей день, в сем храме и доме, да будет особенный праздник в честь и память моей Венценосной Матери, в благодарность Богу за то, что сие благотворительное учреждение, чадо Ее милосердия, благоденственно достигло полувекового возраста, с надеждою достигнуть и векового. Не прекрасный ли это спор сыновнего благоговения с материнскою любовию? Не правда ли, что он не требует примирения? Мы имеем два повеления: но оне не разделяют сердец наших, а соединяют и воспламеняют их к исполнению того и другого. Благословен во веки, благословенный доныне, день Богохранимого Самодержца нашего, и да благословятся, обильнее прошедших, Его грядущия лета! Благословенна память в Бозе почивающей Матери Его, по естеству и дару Провидения благословенной Матери Венценосных чад, по милосердию Матери сирых, вдовиц и разнообразно бедствующих.
Древний благочестивый мудрец учил: «затвори милостыню в клетех твоих». Приснопамятная Мария затворила милостыню более, нежели в «клетех», или в хранилищах обыкновенных. Царица поселила милостыню, можно сказать, во дворцах милосердия; преподала ей средства продолжать вековую жизнь и деятельность, давать непрерывно сирым воспитание, престарелым покой, вдовицам призрение, болящим врачевание и утешение, слепым, глухим, немым, хотя не даровать зрение, слух, язык, но, что в своем роде также довольно чудно, при недостатке внешних орудий образования, открыть внутреннее око души, показать ей свет истины, возбудить и очистить нравственное чувство, некоторым образом получеловека сделать человеком. Сие царство человеколюбия вместе с царством Всероссийским, наследовав Благочестивейший Самодержец наш, не только хранит оное, часто назирая собственным оком разные части оного, но и возвышает, и распространяет, имея сотрудничествующими, во-первых, совенчанную супругу свою, а потом, и благоверных чад своих.
Обратимся с учением благочестивого мудреца к самим себе. «Затвори, – говорит, – милостыню в клетех твоих; и та измет тя от всякаго озлобления». Если несколько углубимся в сие многознаменательное изречение: то найдем в нем следующие рассуждения. Многие стараются наполнить свои «клети», или хранилища множеством хлеба, множеством одежд, множеством разных вещей, и особенно множеством денег: и, когда клети их наполнены, и крепко затворены и заперты, они думают, что их благоденствие обеспечено. Это более мечта, нежели мысль и дело. Огонь, вода, воздух, тать, разбойник, неверный приставник, неправедный судия, слишком надеющаяся на богатство расточительность, и даже неумеренное усилие умножить богатство, могут коснуться полной сокровищницы так, что явится в полном действии слово пророческое: «уснуша сном своим, и ничтоже обретоша вси мужие богатства в руках своих» (Пс. 75:6). Или же, если богатство и не поспешит скрыться из клети надеющегося на оное; то раньше или позже придет день, в который оно, и находясь при нем, само скажет ему: напрасно ты на меня надеялся; «не ...пользуют имения в день ярости» (Притч 11:4). Итак, не слишком заботься о том, чтобы наполнить твои хранилища множеством сокровищ: это не обезпечит тебя от лишений и не предохранит от бед. Предлагается тебе более прочное дело, более верное обеспечение: «затвори милостыню в клетех твоих; и та измет тя от всякаго озлобления». Отдай нищим часть богатства, наполняющего клети твои: и упразднившееся в них место займет милостыня, и будет стражем оставшегося богатства. Даже, если бы ты и все, затворенное в клетях твоих, раздал нищим; твои клети были бы полны сокровищами милостыни, многоценными паче злата, некрадомыми, довольными обеспечить тебя от лишений и предохранить от бед.
Не скажут ли, что это еще более походит на мечту, нежели мысль и надежда обезспечить себя умножаемым и обладаемым богатством? И в каких клетях затворится милостыня, когда у расточившего на нищих богатство не останется и клетей? Конечно, так могут думать и глумиться неверующие или маловерные: но истинно верующие должны усмотреть в загадочном изречении древнего мудреца истину, веками дознанную и непрестанно дознаваемую. Вещество розданной милостыни, очевидно, не возваращается в вещественную клеть дателя; при нем остается невещественное стяжание, – содеянное нравственное дело: для сего стяжания невещественное должно быть и хранилище. Какое же? – Думаю, это Провидение Божие, воздающее каждому по делам, и вера в сие Провидение. Полное и совершенное воздаяние каждому по делам предоставлено великому всеобщему суду Божию в конце времен: но, чтобы человечество на долгом пути к сему суду не потеряло мысли о правосудии Божием, Бог, как вообще нравственныя дела каждаго человека, так в особенности дела милосердия, приемля в хранилище Своего всеведения и Провидения, и в течении времен износит из своей сокровищницы соответственныя делам воздаяния.
Товит рассказывает о себе: «милостыни многи творих братии моей и языку моему. Хлебы моя даях алчущим, и одеяния нагим, и аще коего от рода моего видех умерша, и извержена вне стены Ниневии, погребах его». Видите, он «затворил милостыню в клети своей», или иначе, положил ее в хранилище Провидения. Посмотрим, сохранится ли она, и сохранит ли его. Он продолжает: «разграблена Быша вся имения моя, и не остася ми ничтоже» (Тов. 1:3:17:20). Сверх сего, дело его человеколюбия, погребение убитого, было случаем к тому, что он лишился зрения. Что вы думаете? Не обманула ли его милостыня, подобно как изменило ему богатство? – Нет! Сокровищницу Провидения, скрывшую его добродетель и благоденствие, открыл Ангел; и Товит чудесно вновь получил зрение, богатство, благополучие семейственное, долгую мирную старость, и за все сие почитал себя обязанным милостыне. «Чада, веждте, что милостыня творит и правда избавляет» (Тов. 14:11), – были последние слова его.
Может быть, не без особенного значения сказано и то, чтобы милостыню затворять в «клетех», а не в клети. В самом деле, можно указать еще очень близкую «клеть», в которую человек полагает дело милостыни, тогда как раздает вещество милостыни. Это невещественная, но крепчайшая всякаго крепкаго вещества клеть, это неразрушимое хранилище нравственных дел есть – совесть. Посмотри внутрь себя, человеколюбивая душа: при соделании дела милосердия, и потом при воспоминании оного, не находишь ли ты в себе ощущения мира и утешения? Итак, видишь, что милостыня хранится во внутренней «клети» твоей: и она будет храниться здесь до дня великого суда, чтобы тогда "избавить тебя от всякаго озлобления» не временного, но вечного.
Тайновидец, возвещая нам блаженство и покой «умирающих о Господе», дает сему причину: «дела бо их ходят в след с ними» (Откр. 14:13). Каким образом дела, сделанные и оконченные, могут идти в след с человеком, который их сделал, и даже далее смерти? – Думаю, это не иначе, как потому, что они всегда остаются в его совести. В день последнего суда сие тайное хранилище откроется, или по другому выражению тайновидца, «разгнется... книга жизни», писанная не письменами, но нравственными делами и помышлениями, и человек, хотя или не хотя, прочитает в раскрывшейся совести своей дела и помышления своей прошедшей жизни, и таким образом, «суд приимут человецы от написанных в книгах» (Откр. 20:12), – в раскрытой совести своей найдут себе суд вечного покоя и блаженства, или суд вечного отвержения и мучения.
Помысли, христианская душа: что «затворяешь" ты «в клетех твоих»? Чем наполняешь хранилище твоей совести? Наполняешь ли его чистыми помышлениями, святыми желаниями, делами благочестия, милосердия и всякой добродетели? Если же в хранилище совести твоей, вместо истинных сокровищ, внесено брение и изгребие грехов и пороков: подвизаешься ли, чтобы извергнуть оное покаянием и самоотвержением, дабы собрать и хранить, сколь можно, чистое сокровище духовное? – И не забудь, что если в твое внутреннее хранилище не положишь доброго во времени, то не найдешь в оном доброго в вечности. Аминь.