Евангелие от Матфея 2 глава 10 стих

Обобщающее толкование

На странице нет большого числа разных богословских линий: святые толкователи в целом говорят об одном. Радость волхвов возникла потому, что звезда снова стала для них верным знаком Божьего водительства. Они поняли: путь не напрасен, надежда не обманула, они близки к Тому, Кого искали. Так объясняют святитель Иоанн Златоуст, святитель Иннокентий Херсонский и Евфимий Зигабен: звезда укрепила их уверенность, что они найдут Младенца.

Главная мысль святых такова: звезда была не обычным небесным телом, а особым чудесным указателем. У Златоуста она то скрывается, то появляется, то останавливается над Младенцем; этим показывается, что действует сила выше обычного движения звезд. Преподобный Исидор Пелусиот, приведённый на странице, говорит сходно: звезда двигалась необычно и как бы «перстом» указывала место, где был Господь.

Есть и более символическая линия у святителя Амвросия Медиоланского. Для него звезда указывает не только дорогу, но и Самого Христа: где Христос, там свет; Христос Сам есть путь и светлая утренняя звезда. Это не противоречит другим толкованиям, а углубляет их: внешний путеводитель ведёт к Тому, Кто Сам является истинным Путём.

Итак, общий смысл стиха: волхвы радуются не просто красивому явлению на небе, а Божьему подтверждению, что они пришли правильно и скоро увидят Царя, превосходящего земных царей.

 Частные замечания Святых Отцов

Свт. Амвросий Медиоланский: звезда видна там, где Христос, и указывает на Него Своим светом; он связывает это с библейскими словами о звезде от Иакова и светлой утренней звезде.

Евфимий Зигабен: радость волхвов объясняется просто: они нашли «неложного путеводителя», а значит, были уверены, что найдут искомого.

Свт. Иннокентий Херсонский: волхвы радовались, потому что вступили под Божье водительство, более надёжное, чем человеческое; радость была особенно сильной из-за неожиданности.

Свт. Иоанн Златоуст: чудо звезды укрепило веру волхвов; её остановка над Младенцем показывает Его Божественное происхождение и приводит к поклонению.

Прп. Исидор Пелусиот: звезда двигалась не как обычные звёзды, а необычным ходом указывала точное место — пещеру и ясли Господа.

С радостью, которая исключала всякое сомнение, и с благоговением, которое соразмерно было ожиданиям, побудившим их к такому путешествию, вступили странники в дом и нашли здесь матерь и младенца. Что других могло здесь привести в сомнение – убожество, то едва было ими замечено: так сильно, так живо было впечатление, какое произвело на них вторичное явление небесного указателя. Не расспрашивая ни о чем, не разведывая, – туда ли они пришли, куда им было нужно, – вдруг в присутствии матери они преклоняются перед лежащим перед ними Младенцем (это честь, какую воздают на востоке подданные своим государям), в котором видят божественного Царя и в чувстве благодарности за то, что удостоены найти такое вожделенное зрелище, вынимают из своих сокровищ подарки от драгоценнейших произведений земли своей: подносят ему фимиам и смирну с золотом – дары, с какими обыкновенно на востоке являются перед царей своих, и без которых даже посредственного состояния подданный не может предстать престолу своего государя. Велико расстояние между этим поздравлением, сопровождаемым такими значительными подарками, и тем уничиженным состоянием, в каком они нашли младенца и матерь: но эти чужестранцы пришли не за тем, чтобы посмотреть пышности придворной, иначе они остались бы у Ирода; они хотели видеть благословенное дитя, будущего великого Царя. И уверенность, что они нашли Его в этом городке, в этом доме, превозмогла всякую мелкую мысль. Они могли понять, что Провидение, открывшее им таким чрезвычайным образом Его рождение, могло иметь свои причины на то, почему избрало для Его рождения такой малый незначительный городок. Притом, это дело не неслыханное: дитя знатного происхождения, даже царские дети скрываются иногда долго в неизвестности, а потом – в известном возрасте выступают на сцену.

+++Горский А. В. прот. История Евангельская и Церкви Апостольской. Свято-Троицкая Сергиева Лавра, 1902. С. 42-43++

45. Итак, волхвы принесли из своих сокровищниц дары. Хочешь знать, сколь велика их заслуга? Им видна звезда, а там, где Ирод, она не видна; вновь она видна и указывает путь, где Христос. Значит, звезда — это путь, а путь — Христос (см. Ин. 14:6), потому что в таине воплощения Христос — звезда: ибо взойдет звезда от Иакова, и восстанет человек от Израиля (Чис. 24:17). Где Христос — там звезда, ибо Они есть звезда светлая и утренняя (Откр. 22:16). Он указывает на Себя Своим светом.

Волхвы отправились в Вифлеем, по восточному обычаю, ночью. И вот, звезда, которую они видели у себя на родине, снова явилась и „идяше пред ними, дондеже пришедши ста верху, идеже бе Отроча“. Явление звезды снова оживило надежды волхвов, которые усомнились было в истинности своих гадания после того, как они не нашли Новорожденнаго Царя иудейскаго в палатах царских. Войдя в дом и поклонившись Младенцу, волхвы, по восточному обычаю выражать почтение пред высокопоставленными лицами посредством даров (Быт. 32:13 и д. 1 Цар. 9:7. 10, 27 и др.), принесли Господу в дар драгоценные предметы: золото, Ливан ¹ и смирну ². Получив потом откровение во сне, волхвы удалились в свою страну не чрез Иерусалим, а иным путем, — вероятно, обогнув Мертвое море с южной стороны.

Итак, астрология привела волхвов в Иерусалим, а пророчества Священного Писания – в Вифлеем. Вновь появившаяся звезда (видимо, они шли ночью) дает им подтверждение, что они на верном пути, чему они «возрадовались радостью весьма великою». Наступает кульминация всего рассказа о волхвах. Примечательно, что при встрече волхвов с Младенцем упоминается только Мария и не упоминается Иосиф. Это не случайно, но подчёркивает особое значение Девы Марии и девственного рождения.

Волхвы открыли ларцы с сокровищами и принесли Младенцу драгоценные дары: «золото, ладан и смирну». Эти волхвы со своими дарами напоминают некоторые пророческие места Ветхого Завета, в которых говорится о паломничестве язычников и их царей к Сиону.

 «Достояние народов придет к тебе. …

 Все они из Савы придут,

принесут золото и ладан,

 и возвестят славу Господа» (Ис. 60:5-6).

«Цари Фарсиса и островов

 поднесут ему дань;

цари Аравии и Савы

 принесут дары;

и поклонятся ему все цари;

 все народы будут служить ему» (Пс. 71:10-11).

Ладан (буквально «ливан») производился из душистой смолы разных деревьев, росших в Аравии, Индии и Сомали. Смирна тоже добывалась из смолы деревьев в Аравии и Эфиопии. В истории толкования эти дары играли большую роль. Христологическое их толкование мы находим уже у святителя Иринея Лионского и у Оригена Iren Haer 3:9:2; Orig Cels 1:60.: золото указывает на Царя, ладан на Бога, смирна на человека (использовалась при погребении, ср. Мк. 15:23; Ин. 19:39). Увещательное толкование начинается с раннего Средневековья. Так Евфимий Зигабен: золото – благие дела, ладан – молитва, смирна –умервщление плоти. Лютер: вера, надежда, любовь. Он пишет: «Эти дары может принести Христу каждый, бедный не меньше, чем богатый». На этом фоне довольно трогательно толкование, встречающееся у Фомы Аквинского и у Эразма Роттердамского: золото, мол, указывает на бедность родителей Иисуса, благовоние – на духоту и неприятный запах в яслях для скота, а смирна даётся ради здоровья Младенца.

Итак Ирод пытается вовлечь волхвов в свой коварный план, но его злые замыслы разрушает Божественное вмешательство в события. Во сне волхвы получают «откровение не возвращаться к Ироду» и они «иным путем отошли в страну свою». Это предотвращает опасность стать соучастниками, пусть и невольными, убийственных замыслов Ирода. С этого момента волхвы исчезают не только с глаз Ирода, но также и из Евангельских текстов. Но память о замечательных волхвах продолжала жить и расцвечиваться разными яркими цветами в народном благочестии. Складывается легенда. Живописцы начинают изображать их в персидских, месопотамских и эфиопских одеяниях. Далее волхвы стали представлять потомков Сима, Иафета и Хама, то есть всемирную Церковь. Появляется и число волхвов: на Западе утвердилось, что волхвов было трое, в Сирии – двенадцать. Потом волхвы становятся царями (на основании Ис. 60:3 и Пс. 71:10-11). Начиная с. 6-го века называются имена волхвов: Каспар, Мельхиор и Валтасар. Формируется их внешний вид: Каспар – безбородый юноша, Мельхиор – бородатый старец, Валтасар – чернокожий африканец. Со временем подробно описывается их обратное путешествие на корабле, обращение в христианство апостолом Фомой, их кончина. Появляется праздник Трёх Царей. Естественно, со временем находятся их святые мощи, мощи «трех царей». Это уже в. 12-м веке. Сначала мощи находились в Константинополе, потом были вывезены в Милан, а когда Фридрих Барбаросса захватил Милан, он перенёс мощи в Кёльн, где они хранятся и поныне.

Но это всё толкования, будь то богословские, будь то фольклорные и легендарные. Что же касается буквальной экзегезы, то мы, конечно, понимаем, что самому евангелисту Матфею все эти трогательные рассуждения Фомы Аквинского или Лютера, не говоря уже о народных выдумках, показались бы любопытными, но все же очень странными. Так что в истории с волхвами мы видим яркий пример почти полного расхождения экзегезы с герменевтикой. Богатая история воздействия нашего текста есть в то же время история его полного бездействия. Благая весть была практически почти забыта, уступив место мифотворчеству.

Экзегетический же вывод из истории таков: На первом плане для евангелиста Матфея стоит важная в его Евангелии тема: поклонение Иисусу язычников и отказ от Него жителей Иерусалима. Волхвы олицетворяют языческий мир, который возвещает Израилю рождение его Мессии. Но с самого начала эта Благая весть не тронула тот народ, которого она касалась прежде всего. Другая важная тема – поклонение Божественному Младенцу. И еще важно отметить мысль о промысле и водительстве Божием в истории.

Нам осталось хотя бы бегло обсудить вопрос: Как же вышло так, что «Иисус Христос (согласно Евангелию) родился до Рождества Христова?». Действительно, в каком же году родился Иисус Христос? Для простого человека этот вопрос звучит странно: мы ведь отсчитываем наши годы от года Рождения Христа? – Но историческая наука отвечает: Нет, это ошибка. Мы отсчитываем наши годы не от реального Рождения Христа. Ошибка вкралась в начале VI века, когда ученый римский монах Дионисий Малый ошибочно определил год Рождества как. 753 год от основания Рима. Так мы до сих пор традиционно и считаем. Но это – просто общепринятая условность. На самом деле Иисус Христос родился на несколько лет раньше. Когда же? Большинство историков склоняется к мысли, что на этот вопрос точный ответ невозможен. Но приблизительно мы все-таки можем составить себе представление о том, в каком же году произошло великое событие Воплощения и Вочеловечения Сына Божия, Второго Лица Пресвятой Троицы.

Приблизительный ответ может быть дан только на основании двух Евангелий – от Луки и от Матфея. Мы здесь ограничим себя только Евангелием от Матфея. В нем говорится: «Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода» (Мф. 2:1). Мы точно знаем, что царь Ирод умер в. 749 году от основания Рима, то есть в. 4 г. до РХ. Далее, из Евангелия от Матфея мы можем вывести некоторое уточнение. В нем сказано, что «Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов» (Мф. 2:16). Отсюда следует, что, если Ирод умер вскоре после избиения Вифлеемских младенцев, то Иисус родился где-то между. 6-м и. 4-м годом до Р.Х. Вот этими неопределенными данными нам поневоле следует и удовлетвориться.

Любопытно, что с этой расплывчатой датой согласуется и гипотеза великого астронома и астролога Иоганна Кеплера о том, что Вифлеемская звезда, о которой пишет Евангелист Матфей, и которая вела волхвов в Иерусалим, была связана с неким небесным феноменом, который был описан Кеплером в. 1603-4 годах. Он наблюдал троекратное соединение (конъюнкцию) планет Юпитера и Сатурна в созвездии Рыб E. Stauffer, Jesus-Gestalt und Geschichte, Bern 1957, S. 35.. К этим планетам присоединился также Марс, так что из трех планет временами составлялась как бы одна яркая планета. При помощи математических вычислений Кеплер нашел, что такое соединение планет происходит один раз приблизительно каждые. 800 лет. Понятно, что такое важное, с точки зрения астрологии, небесное событие не могло не привлечь внимания ни астролога Кеплера, ни астрологов Древнего мира. Итак, согласно Кеплеру, соединение планет произошло в годы близкие принятой в нашей традиции дате начала новой эры (1600 – 800 – 800)! Кеплер был в восторге от своего открытия. Впоследствии его расчеты были проделаны точнее. Оказалось, что соединение Юпитера и Сатурна происходила от. 7 до. 5 г. до Рождества Христова, что хорошо совпадает с нашими выкладками из Евангельских данных. Неудивительно, что волхвы прибыли в Иудею искать родившегося царя Израиля. Дело в том, что Юпитер всегда слыл «царской звездой», а Сатурн – «звездой Израиля». Об этом говорит, обличая соплеменников в идолопоклонстве, пророк Амос и повторяет Евангелист Лука в Книге Деяний святых Апостолов: «звезда бога вашего Ремфана» (Амос. 5:26; Деян. 7:43). Ремфан – это еврейское название планеты Сатурн. Древний мир был очень чувствительным к подобным указаниям астрологии. Еще раз вспомним знаменитую IV эклогу Вергилия, написанную незадолго до наступления новой эры:

«Музы Сицилии, петь начинаем важнее предметы! …

Круг последний настал по вещанью пророчицы Кумской,

Сызнова ныне времен зачинается строй величавый,

Дева грядет к нам опять, грядет Сатурново царство.

Снова с высоких небес посылается новое племя.

К новорождённому будь благосклонна, с которым на смену

Роду железному род золотой по земле расселится

…

Будет он миром владеть, успокоенным доблестью отчей.

Мальчик, в подарок тебе земля, не возделана вовсе,

Лучших первин принесет …» Перевод С. Шервинского (1933 г.).

Немаловажным было и то, что удивительное небесное событие имело место в созвездии Рыб, ибо с этим созвездием были связаны эсхатологические ожидания. Солнце вот-вот должно было переместиться из созвездия Овна в созвездие Рыб, и в этом усматривали предстоящие религиозные потрясения. Однако всё это – плоды досужих размышлений, призванных удовлетворить нашу суетную любознательность, но имеющих малое отношение к сути Евангельской истории как таковой.

Еще раз подчеркнем, что приведенные расчеты не претендуют на абсолютную точность. Но в оправдание скажем, что сегодня подавляющее большинство историков придерживается мнения, что Иисус Христос родился между. 7 и. 4 годом до Рождества Христова, в последние годы жизни царя Ирода. Более точно год указать просто невозможно.

Оглядываясь на историю с волхвами и чудесной Вифлеемской звездой, мы можем, как и прежде, увидеть, как эта история отражает известные первым читателям Евангелия от Матфея ветхозаветные образы и примеры из истории. Эти образы говорили древним читателям многое, ибо соединяли историю с современностью и с будущим. Что имеется в виду?

Во-первых, Ветхозаветная история:

Посещение волхвов и связанные с этим посещением события в жизни Младенца Иисуса снова напоминали о рождении «Первого спасителя» Моисея. Напомню, что именно так называли Моисея – Первый Спаситель – в параллель ко Второму Спасителю – ожидавшемуся Мессии.

Ведь рождение Моисея, как и рождение Иисуса Христа, тоже было предсказано учеными язычниками. Мы уже цитировали знаменитого историка I века Иосифа Флавия. Приведем еще одну цитату из его книги «Иудейские древности». Иосиф сообщает о пребывании израильтян в Египетском рабстве:

«У египтян явилась и другая причина, по которой они ещё более постарались стереть с лица земли народ наш. Поводом к этому послужило следующее: один из египетских учёных (которые, кстати сказать, особенно выдаются своими предсказаниями будущего) возвестил царю, что … среди израильтян родится мальчик, который, если вырастет, то сокрушит могущество египтян …; при этом он превзойдёт своею добродетелью всех людей и приобретёт вечную славу. Испугавшись этого, фараон по совету того предсказателя повелел всех родившихся тогда еврейских детей мужского пола бросить в реку и загубить…» Иосиф. Древн. 2:9.2-3, цит. по Иосиф Флавий, Иудейские древности. В 2-х томах. – М.: КРОН-ПРЕСС, 1996, С.80..

В Евангелие от Матфея вместо египетских ученых предсказателей мы читаем о вавилонских магах, или волхвах, которые предсказывали по звездам. Это могло иметь свои причины:

Во-вторых, Ветхозаветные пророчества:

В Библии, в Книге Числ рассказывается о некоем волхве Валааме, которого призвал «с востока», от реки Евфрат, моавитский царь Валак, приказав ему навести проклятие на израильтян. Но Валаам не в силах был исполнить этот приказ Валака. Трижды Бог вложил в его уста вместо проклятия благословение. Третье из этих Божественных благословений стало великим пророчеством о грядущем Мессии:

«Говорит Валаам, сын Веоров,

 говорит муж с открытым оком,

¹⁶ говорит слышащий слова Божии,

 имеющий ведение от Всевышнего,

который видит видения Всемогущего,

 …

¹⁷ Вижу Его, но ныне ещё нет;

 зрю Его, но не близко.

Восходит звезда от Иакова

 и восстаёт жезл от Израиля,

и разит князей Моава

 и сокрушает всех сынов Сифовых» (Чис. 24:15-17).

Это прорицание о «восходящей звезде» толковалось применительно к грядущему Мессии. В Апокалипсисе Сам Господь Иисус Христос в видении Иоанну говорит о Себе: «Я есмь корень и потомок Давида, звезда светлая и утренняя» (Откр. 22:16). А во время Второго иудейского восстания против римлян в. 131 – 135 гг. РХ вождь восставших Шимон Бен-Косиба получил прозвище Шимон Бар-Кохба (с арамейского – «сын звезды»‎), ибо восставшие считали, что именно на нем исполнилось пророчество Валаама. Объявив себя царем (то есть помазанником, «Христом»), Бар-Кохба стал чеканить монету. На ней был изображен фасад Иерусалимского храма с восходящей над ним пятиконечной звездой. Такова сила ветхозаветных образов!

Ну а для евангелиста Матфея для возвещения «восхода звезды» лучше всего подходили, по аналогии с Валаамом, волхвы, или маги с Востока, первоначально персидские жрецы, которые занимались предсказаниями по звёздам и толкованиями снов. Позднее так стали называть халдейских (то есть вавилонских) звездочётов и астрологов.

В-третьих, современная Евангелисту история:

На формирование рассказа о волхвах, которые, совершив поклонение Младенцу Иисусу, «получили во сне откровение не возвращаться к Ироду и иным путем отошли в страну свою» (Мф. 2:12), могло повлиять современное Матфею странное событие. В 66 г. РХ из Персии в Неаполь к императору Нерону прибыло посольство, возглавляемое царём Тиридатом. Это посольство вели волхвы, которые руководствовались звёздными предсказаниями. Звезды сказали им, что Нерон – божественный царь всего мира. И вот персидский царь Тиридат совершил долгое путешествие, чтобы поклониться Нерону как царю мира. Но, совершив поклонение, посольство «иным путем» вернулось назад. Причину таинственного изменения маршрута историки усматривали в недобрых замыслах Нерона. Об этом событии в те времена много говорили.

В-четвертых, астрономия:

О нашумевшем событии – соединении на небосводе двух звезд, а точнее, двух планет мы уже говорили. Это событие наблюдалось в. 7-6 гг. до РХ. Тогда Юпитер (царская планета) и Сатурн (планета Израиля) соединились в созвездии Рыб (символ конца эпохи). Такое событие не могло пройти незамеченным, ибо, согласно античным представлениям, рождение великого человека сопровождается появлением нового светила. Чем заметнее небесное явление, тем знаменитее родившийся человек.

Как бы то ни было, и Библейская история, и пророчества, и современные евангелисту знаменательные события на земле и на небе – всё это могло дать обильную пищу для размышлений и отразиться на форме его рассказов о рождении Мессии Иисуса.

Они же послушавше (послушав) царя, идоша (пошли), конечно, не по-дозревая никакой злонамеренности в царе. Се звезда, юже видеше на востоце, идяше (шла) пред ними. Следовательно, звезда не путеводила волхвов в продолжении всего их пути в Иерусалим, но, явившись им на востоке, пропала и потом явилась опять, когда они вышли из Иерусалима, явилась на юг от Иерусалима, по направлению к Вифлеему (Мих.). Звезда, конечно, была видна ночью. На востоке, по причине сильнаго жара, более путешествовали ночью, особенно знатные и богатые люди. Ста верху, идеже бе Отроча (стала над местом, где был Младенец). Вероятно так опустилась с высоты, что можно было по падающим лучам ея узнать место, где обретается Богомладенец. Это было нужно для того, чтобы указать и место, и Самого Младенца; ибо иначе нельзя было узнать Его, так как п дом не был известен, и мать Его не была знаменита (Злат.) Возрадовашася (возрадовались), что наконец найдут того, кого ищут и для кого предприняли такое далекое путешествие. И радость эта понятна, и кто из нас, особенно в детстве не радовался этою радостью, празднуя праздник Рождества своего Спасителя?!

И вдруг звезда, восход которой они видели, стала двигаться перед ними. Вероятно, это означает, что вскоре после восхода звезда исчезла и появилась снова лишь тогда, когда они направились в Вифлеем. Евангелист подчеркивает радость и ликование звездочетов (дословно: «они обрадовались великой радостью очень сильно»), в отличие от смятения и страха Ирода и иерусалимлян.

Ничего не зная о кровожадном намерении царя, волхвы отправились в путь и с великою радостью увидели, что виденная ими звезда на востоке вновь явилась перед ними и привела их как раз к тому месту, где был новорожден­ный Мессия.

«Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою». Не вернее ли будет читать этот стих так: «увидев же звезду остановившеюся, они»... или: «поняв звезду, они почувствовали особенно великую радость»? Далее сейчас же говорится, что они вошли в дом: значит, они действительно поняли значение остановки звезды, потому-то и возрадовались. Термин: «понимать», весьма часто и у всех почти народов заменяется термином: «видеть». Припомним еврейское: (ידע) (видеть и знать), латинское: videre (видеть и понимать) готское: witan (видеть) и немецкое: merken (?) (знать), славянское: «видети» и «ведети». У нас выражение: видишь, как это не хорошо? равносильно выражению: понимаешь, как это не хорошо? – выражение: чтобы мы видели, что... равносильно выражению: чтобы мы понимали, что... Правда, форме εἶδον греки почти всегда придавали значение видения (для выражения понятия знания они видоизменяли её в οἶδα); но, хотя и не часто, зато начиная с самого Гомера они и форме εἶδον придавали значение если не знания, то понимания.

++Чтение греческого текста святых Евангелий. Казань, 1888. С. 12++

Чужеземцы не догадывались, что Ирод лицемерил и желал воспользоваться от них ближайшими сведениями о Младенце с тою затаенною мыслью, чтобы вернее погубить Его (ст. 20). «Не имея злонамеренности, они думали, что и он говорил незлонамеренно» (блж. Феофилакт); благочестивые и добрые души их не могли проникнуть всю глубину коварства подозрительного, жестокого и властолюбивого правителя.

Следуя указанию, полученному в Иерусалиме, волхвы направили свой путь в Вифлеем. Только лишь они вышли за город, увидели тот небесный свет, который явился им еще на Востоке – в родной стране: они узнали свою звезду и возрадовались радостью весьма великою, в той уверенности, что теперь, под руководством ее, скоро и безошибочно найдут место Рождества и Самого Младенца (свт. Иоанн Златоуст). «Звезда-благовестница, – по изъяснению преподобного Исидора Пелусиота, – совершала течение не как обычно звездам, потому что дальнее отстояние звезд в высоте не соделало бы удобным обретение искомого, но течение ее было иное и новое, и необычайным своим шествием, как перстом, указывала она и святую пещеру, и в ней досточтимые ясли, вмещавшие в себе Господа».

Звезда остановилась над местом, где был Младенец. Что же увидели волхвы, достигнув цели своего дальнего путешествия? Евангелист говорит, что они вошли в дом, – вероятно, вблизи пещеры и яслей Рождества, – куда переселилось Святое Семейство после того, как уменьшилось в Вифлееме стечение народа (блж. Феофилакт). «Для чувств не было там ничего великого, были только хижина и бедная Матерь, – ничего не было такого, что бы могло поразить и привлечь» (свт. Иоанн Златоуст). Но волхвы и пришли не за тем, чтобы видеть пышность и славу, – они хотели поклониться будущему великому Царю, Которого указала им чудная звезда. Не обращая внимания на бедность и убожество, окружавшие Христа, не соблазняясь ничем видимым и внешним, они приступили к Нему, по выражению святителя Иоанна Златоуста, «не как к простому человеку, но как к Богу и Благодетелю».

Евангелист Лука говорит, что после Сретения Святое Семейство вернулось в Назарет (Лк. 2:39). Но есть основания полагать, что это произошло не сразу. Прежде чем вернуться в родной дом, Иосиф и Дева Мария с Младенцем еще какое-то время пробыли в Вифлееме, затем убежали в Египет и только после этого возвратились в Назарет, то есть между 38-м и 39-м стихами второй главы Евангелия от Луки необходимо вставить фрагмент 2: 1–22 Евангелия от Матфея.

Какие соображения побуждают поставить поклонение волхвов после Сретения, то есть развести поклонение пастухов, состоявшееся в пещере, и волхвов, бывшее в доме (Мф. 2:11), как минимум на сорок дней? Приход волхвов в Иерусалим вызвал массовое волнение и недоумение; важные путешественники, уверенно спрашивающие о месте нахождения родившегося Царя иудейского, смутили всех – и в царском дворце, и на улицах вечного города. Вскоре после их ухода из Вифлеема обманутый в ожиданиях царь Ирод устраивает избиение детей в Вифлееме и его окрестностях, предупрежденный же ангелом, праведный Иосиф уводит Семью от этого бедствия и направляется в Египет, где они остаются до смерти Ирода. Трудно представить, что после или где-то посреди этих событий был исполнен в Иерусалиме закон о первенцах и жертвах. Принесение сорокадневного Младенца из Вифлеема в Иерусалим, встреча в храме Младенца со старцем Симеоном, благовестие Анной-пророчицей всему Иерусалиму об этой встрече, судя по всему, произошли до прихода волхвов – Иерусалим прежде получил внутреннее свидетельство, от иудеев, а затем еще раз был извещен о явлении Царя через внешних людей, волхвов. Еще один аргумент в обоснование этого порядка событий – время появления звезды и длительность путешествия волхвов; полученную от них информацию использовал Ирод-царь, повелев избить в Вифлееме детей до двух лет.

Для нас более привычно, благодаря иконе Рождества Христова и богослужебным песнопениям этого праздника, воспринимать поклонение пастухов и волхвов происшедшими одновременно – к пещере с Божественным Младенцем приходят и пастухи с полей, и волхвы с Востока, чтобы почтить Мессию и Царя. Это символическое соединение вокруг Рождества хронологически удаленных, но близких по смыслу событий оправданно: Рождество Христово было открыто тем, кто мог его принять, – простодушным в вере палестинским пастухам и мудрым чужеземцам. Пришествие Христа в мир прошло без участия религиозного актива Израиля – фарисеев и книжников. Вместо этого Бог открыл Себя невежественным простецам и, более того, внешним для Израиля людям. Бог призвал к Себе волхвов, говоря с ними на их языке – изучавшим движение звезд была явлена чудесная звезда (по толкованию свт. Иоанна Златоуста, это была не обычная звезда, но ангел Господень), путеводившая их точно к месту, где родился Христос: «И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец…» (Мф. 2:9).