«И города, – говорит он, – которые теперь утверждены непоколебимо, «
сотрясу» и смету моею силой, и «
вселенную всю обыму рукою яко гнездо»». Ибо что за труд – взять рукой неоперившихся птенцов, согреваемых в гнезде питающей их птицей, когда они не в силах еще ни лететь, ни бежать? Потом, усиливая свое презрение к людям и возвышая собственное могущество, говорит: «Нет, не «
яко гнездо обыму» вселенную, но «
яко яица оставленая», тако «
возму, и несть, иже убежит мене, или противу мне речет»».
Итак, если останавливаться на буквальном значении, то сие скажет князь ассирийский, надменный в уме успехами против Иудеи и Самарии, и рассуждающий, что он в одно нашествие возьмет все народы, что никто не подымет против него руки, но силой его будут слиты все пределы народов, и целая вселенная смятется от страха в его нашествие, достающийся же в его руки будет взят легче, нежели птенцы у птицы, и вся подсолнечная, с приближением его силы, будет захвачена с бОльшим удобством, нежели как иному удобно взять яйца, на которых не сидит уже согревавшая и оживотворявшая их птица. Но поскольку такая гордыня как бы выше гордыни человеческой, то, по мнению некоторых, слова сии приличны истинно горделивому, вознесшему выю свою против Вседержителя, непокоривому и отступнику, который в грех своего отступничества увлек последовавших ему лукавых духов. Ибо он и почитает себя умом великим, и представляет себя обозревающим высокое, и угрожает, что покорит себе целую вселенную. Он и на вопрос Господа «
откуду грядеши?» – не обинуясь отвечал: «
прошед» подсолнечную и «
обшед поднебесную, приидох» (
Иов. 2:2). Он дерзнул и Господу всей твари показать царства земные и сказать: «Все это мое, потому, «
аще» ныне «
пад поклонишимися, Тебе дам» (
Мф. 4:9). Посему, может быть, под царем ассирийским пророческое слово разумеет князя века сего. И Господь именует князя века сего, говоря: «
ныне князь мира сего изгнан будет вон» (
Ин. 12:31) и вскоре потом: «
Ктому не много глаголю с вами; грядет бо сего мира князь и во Мне не имать ничесоже» (
Ин. 14:30). Но много князей, и есть князи народов, поставленные для стражи и охранения народа, каждому из них порученного, как Моисей говорит в песни: «
Егда разделяше Вышний языки, яко разсея сыны Адамовы, постави пределы языков по числу Ангел Божиих» (
Втор. 32:8). И еще Апостол говорит: «
Премудрость же глаголем не века сего, ни князей века сего; но глаголем Божию премудрость, юже никтоже от князей века сего разуме» (
1 Кор. 2:6–8). И еще у Даниила пишется о князе персском и о князе еллинском. Ибо Ангел говорит ему: «
аз приидох во словесех твоих». И «
князь царства Персскаго стояше противу мне; и се, Михаил един от старейшин первых прииде помощи мне, и того оставих тамо со князем царства Персскаго». И немного после: «аз же исхождах, и князь Еллинский грядяше» (
Дан. 10:12–13, 20). Итак, если сие сказано от лица диавола, то, может быть, выражается гордыня его не против людей, но против духовных или других Сил.