В виде примеров берет (для сравнения) вещества, имеющие весьма большое различие между собою, и косвенно указывает на нечто духовное и глубокое. Он хочет сказать, что все изменится к лучшему и последующее будет иметь превосходство пред прежним, а именно: воспитание чрез закон окончательно уступит место воспитанию чрез Христа, то есть посредством евангельского откровения, и между ними будет такая разность, какая существует между медью и золотом. Медь хотя и имеет вид золота, однако ж не есть золото, и железо хотя и имеет вид серебра, потому что и у него ест блеск, однако ж оно — не серебро, но много уступает ему в достоинстве. Итак воспитание чрез закон можно уподобить меди, а воспитание чрез Христа — золоту. Также и жизнь, сообразную с законом, можно уподобить железу, имеющему умеренный блеск, напротив жизнь во Христе и евангельскую — серебру; ибо она обладает совершеннейшим духовным блеском. Посему и премудрый Павел хотя и говорил, что он имел весьма большое преимущество вследствие жизни по закону и знания, получаемого от него; однако же все почитал за сор и желал приобрести Христа и превосходство познания Его (
Флп. 3:8). Впрочем и деревья, и камни бывают полезны для построек. И мы найдем, что премудрый Павел силу тайноводства некоторых уподобляет сим веществам:
аще ли кто, говорит,
назидает на основании сем злато, сребро, камение честное, дрова, сено, тростие (
1 Кор. 3:12). Если же это так, то учение книжников и фарисеев, или вообще наставление неверующих Иудеев, совсем не разумеющих тайны Христовой (потому что они не уверовали в Него), можно уподобить деревам и камням; напротив, Христово и евангельское учение настолько лучше (их учения), на сколько медь лучше дерева, железо — камня. Их наставления и мнения были очень нетверды; тогда как наставления сущих во Христе вместе с блеском и великолепием соединяли твердость и как бы несокрушимость. Иудеи впали в родословия, изъясняли подвластному народу бесконечные басни, вносили в свое учение пустые речи и бабьи сплетни (
1 Тим. 1:4;
1 Тим. 4:7); напротив, которые носят в своем уме Христа, те и подчиненных своих учат всем путям святой жизни, делают их любителями точности догматического учения, и приходящих с ним исполнителями всякой добродетели. А что такой именно смысл имеет пророчество, это показывают дальнейшие слова:
вдам, говорит,
князи твоя в мир, и надзиратели твоя в правду; так как по изгнании первых, Спаситель всех поставляет иных князей в надзирателей народных, отличающихся миром и правдою. И подлинно, они имеют мир о Богом, стараясь иметь расположение, угодное Ему, и увенчивая украшениями правды. Нечто подобное в другом месте сказал тот же пророк Исаия, а вернее — чрез пророка Бог к матери Иудеев, разумею Иерусалим:
и наведу руку мою на тя, и разжегу в чистоту, непокаряющихся же погублю, и отъиму всех беззаконных от тебе, и всех гордых смирю. И приставлю судии твоя якоже прежде, и советники твоя яко от начала: и по сих наречешися град правды, мати градовом, верный Сион (
Ис. 1:25, 26). Так же и сам Спаситель укорял начальников иудейских, говоря:
аминь, аминь глаголю ваш, яко отъимется от вас царствие небесное, и дастся языку иному, творящему плоды его (
Мф. 21:43).