Толкование на группу стихов: Иер: 34: 7-7
Лахис и Азека. Эти иудейские крепости охраняли границу Шфелы и последними пали под натиском вторгшихся вавилонян. Лахис, господствовавший на территории Шфелы и Западной Иудеи, служил основным опорным пунктом обороны иудейских царей. Расположенный между Иерусалимом и филистимскими городами, Лахис контролировал главные пути из прибрежной части во внутренние районы страны. На его месте, в Tell ed–Duweir, сохранились следы поселения периода халколита с мощными оборонительными сооружениями, городские ворота среднего бронзового века II (когда Лахис был хананейским городом) и железного века II (когда город стал основным западным бастионом после разделения царств; 2 Пар. 11:5–10). Несмотря на выгодное стратегическое положение (холм высотой около 150 м), Лахис пал под натиском войск ассирийского царя Сеннахирима в 701 г. до н. э. (анналы Сеннахирима; более подробная информация приводится во 2 Пар. 32:9). Жестокость этой осады ярко запечатлена на ассирийских рельефах из царского дворца в Ниневии, где показаны сцены сражения и массивная насыпь на юго–западном краю кургана. Массовое захоронение, насчитывающее около 1500 тел, также указывает на результат падения города. Город был восстановлен в конце VII в. до н. э., но уже никогда не имел такого значения, какое он имел в ассирийскую эпоху. Документальные свидетельства осады города вавилонскими войсками обнаружены в письмах на двадцати одном черепке, которые найдены в помещении стражи у городских ворот (см. ниже). Азека (Tell Zakariya) находится в 11 милях к северу от Лахиса и в 18 милях к юго–западу от Иерусалима. Город занимал всего лишь один акр и выходил на долину Эйла, но расположение на высоте более 1300 футов над уровнем моря делало его стратегически важным пунктом (о котором упоминается в хрониках Саргона II). Письма из Лахиса гласят, что сигнал, подававшийся с помощью огня из Азеки, был тревожным знаком, зловещим предзнаменованием и для Лахиса, и для Иерусалима.
Лахисские письма. Письма из Лахиса, представленные на двадцати одном черепке (остраконе; только двенадцать из них являются собственно письмами), найдены в кургане Tell ed–Duweir в процессе раскопок, проведенных в 1932—1938 гг. британским ученым Дж. Л. Старки. Письма написаны курсивом на древнееврейском языке заостренной тростниковой палочкой с использованием черных чернил, изготовленных на основе сажи. Они обнаружены в помещении городской стражи и, вероятно, являются копиями писем, посланных в Иерусалим командиром гарнизона во время вторжения в Иудею Навуходоносора в 589—587 гг. до н. э. В письмах говорится о падении военной дисциплины в условиях чрезвычайного положения, о переговорах с Египтом, который должен был поддержать Иудею, а также об отчаянии, которое охватило защитников города, когда они увидели угасающие сигнальные огни из соседней крепости Азека.
