Дары волхвов - О. Генри

«Один доллар восемьдесят семь центов. Это было все. Из них шестьдесят центов монетками по одному центу. За каждую из этих монеток пришлось торговаться с бакалейщиком, зеленщиком, мясником так, что даже уши горели от безмолвного неодобрения, которое вызывала подобная бережливость. Делла пересчитала три раза. Один доллар восемьдесят семь центов. А завтра Рождество», – так начинается одна из самых известных рождественских новелл О. Генри – «Дары волхвов». По неизвестно кем заведенной традиции на могиле писателя люди оставляют именно 1,87 доллара в знак уважения к его таланту. Деньги собираются смотрителем кладбища и жертвуются библиотеке, которая расположена поблизости.  

Уильям Сидни Портер, известный под творческим псевдонимом О. Генри, родился 11 сентября 1862 года в Северной Каролине в семье врача. Когда мальчику исполнилось три года, его мать умерла от туберкулеза, поэтому воспитанием ребенка занялась тетя – сестра отца. После окончания школы Уильям Портер устроился фармацевтом в аптеку своего дяди, а спустя год получил лицензию фармацевта. В 1881 году из-за явных симптомов туберкулеза будущему писателю потребовалось сменить климат, поэтому он отправился в Техас, где какое-то время жил и трудился на ранчо сына своего лечащего врача. Окрепнув и поправившись, он переехал в Остин.

Именно там он встретил свою будущую жену – 17-летнюю Атоль Эстес. Ее родители были против их брака, поэтому они сбежали и тайно поженились. В 1889 году у них родилась дочь. Атоль всячески поощряла интерес мужа к писательству. Он публиковал свои рассказы в местной газете и работал чертежником в Главном земельном управлении с довольно хорошим окладом. Казалось, что жизнь удалась, но Портер сменил работу и устроился в банк кассиром. Банк работал неофициально, кто угодно из управления мог взять деньги из кассы, а сам Уильям довольно небрежно вел бухгалтерские книги. Его обвинили в растрате и уволили без разбирательств. Спустя два года в 1896 году, когда Уильям Портер вместе с семьей жил в Хьюстоне, федеральные аудиторы обнаружили ту самую недостачу, которая привела к увольнению горе-кассира.

Началось федеральное расследование, Портеру грозила тюрьма, но он сбежал в Гондурас. Там подружился с грабителем поездов Элом Дженнингсом, который позже написал книгу о своей дружбе с О. Генри. Семья должна была воссоединиться в Гондурасе спустя 6 месяцев после побега Уильяма, но выяснилось, что из-за туберкулеза Атоль не может ехать. Писатель отправился к умирающей жене, сдался суду и получил пять лет тюрьмы. Спустя  три года в 1901 году его освободили за хорошее поведение.

Портер приехал в Нью-Йорк, где начался самый плодотворный период его творчества. Каждое воскресенье в журнале New York World Sunday выходили его рассказы, восхищавшие читателей сюжетными поворотами, юмором и остроумием. Именно в этом журнале в 1905 году за неделю до Рождества Христова был напечатан рассказ «Дары волхвов». Согласно легенде, О. Генри написал эту святочную историю о всепобеждающей силе любви и добра, о том, что ради другого человека можно отдать самое дорогое всего за час, пока ожидал свой обед в одной из нью-йоркских таверн.

Молодая супружеская пара Делла и Джим Янг едва сводят концы с концами. Они проживают в самом бедном районе Нью-Йорка и экономят буквально каждый цент. В канун Рождества каждый из супругов обнаруживают, что их сбережений недостаточно, чтобы сделать друг другу праздничные подарки. Однако у четы Янг  «было два сокровища, составлявших предмет их гордости. Одно – золотые часы Джима, принадлежавшие его отцу и деду, другое – волосы Деллы».

Чтобы показать насколько дорогими их сердцу были сокровища, О. Генри прибегает к ветхозаветной аллюзии: «Если бы царица Савская проживала в доме напротив, Делла, помыв голову, непременно просушивала бы у окна распущенные волосы – специально для того, чтобы заставить померкнуть все наряды и украшения ее величества. Если бы царь Соломон служил в том же доме швейцаром и хранил в подвале все свои богатства, Джим, проходя мимо, всякий раз доставал бы часы из кармана – специально для того, чтобы увидеть, как он рвет на себе бороду от зависти». Ветхозаветные цари имели огромное богатство, но супруги Янг обладают не меньшим – духовным.

Делла решает продать свои роскошные волосы, чтобы купить любимому мужу платиновую цепочку для его золотых часов. Вечером Джим приходит домой с подарком, который для жены должен стать сюрпризом. Молодые супруги раскрывают свои свертки, и обнаруживается, что Джим продал свои часы, чтобы купить дорогой набор черепаховых гребней для волос, о которых Делла очень давно мечтала. Несмотря на свои жертвы, они не могут в ближайшее время воспользоваться полученными дарами, но это не портит праздник Рождества.

О. Генри сравнивает эти подарки во имя любви с поклонением волхвов Богомладенцу Иисусу Христу (Мф. 2:1-11). Делла и Джим в конце рассказа называются автором настоящими мудрецами-волхвами, ведь их мудрость не в материальных ценностях, а в любви и преданности друг другу, способности к самопожертвованию. Именно о такой любви говорит апостол Павел в своем 1-м послании Коринфянам (1Кор. 13:4-8). Мрачный, серый и бедный внешний мир этой супружеской пары благодаря их жертвенной любви раскрывается и играет всеми существующими яркими красками.

Автор: Виктория Колтыга