Описание произведения.

Содержание рассказа самое простое: рассказчик в Пасхальную ночь ждёт паром, чтобы переправиться на другой берег к монастырю. На пароме он оказывается единственным пассажиром, а монах-паромщик Иероним рассказывает ему о своём друге-диаконе, Николае, из того же монастыря, гениальном сочинителе акафистов, который умер сегодня днём.

Его рассказ до того западает рассказчику в душу, что, выйдя из храма после пасхальной заутрени, он пытается разыскать покойника, чтобы взглянуть на него. Поиски заканчиваются неудачей. Возвращается он на другой берег реки на том же пароме, в компании того же горюющего о друге монаха Иеронима, которому забыли прислать смену из монастыря.

Все эти события происходят в атмосфере пасхальной весенней ночи, прекрасно описанной Чеховым.

Однако поэтичность описаний убавляется по мере приближения его к воротам монастыря, затем – к дверям храма, а внутри его почти растворяется. Если Пасхальная ночь, пасхальное небо, река — описаны в высшей степени возвышенно, то в пасхальной службе суетливость происходящего действа, усталость от него нарочито подчёркнута. Присутствие Бога явно в природе, но мало ощущается в службе.

«Мир освещался звёздами, которые всплошную усыпали всё небо. Не помню, когда в другое время я видел столько звёзд. Буквально некуда было пальцем ткнуть. <…> Ради праздничного парада вышли они на небо все до одной, от мала до велика, умытые, обновлённые, радостные, и все до одной тихо шевелили своими лучами. Небо отражалось в воде; звёзды купались в тёмной глубине и дрожали вместе с лёгкой зыбью»

Это – снаружи храма. Внутри же: «…Волна идёт от входа и бежит по всей церкви, тревожа даже передние ряды, где стоят люди солидные и тяжёлые. <…> Молитв вовсе нет, а есть какая-то сплошная, детски-безотчетная радость, <…> куда ни взглянешь, всюду огни, блеск, треск свечей...»

В эту праздничную для всех ночь Иероним занят работой, ему забывают прислать смену. А ведь он, может быть, единственный, кто мог бы в полноте оценить красоту службы, которую научил его любить и понимать умерший друг его, Николай-диакон: «Мне, слившемуся с толпой и заразившемуся всеобщим радостным возбуждением, было невыносимо больно за Иеронима <…> Я мог себе представить этого Иеронима, смиренно стоящего где-нибудь у стены, согнувшегося и жадно ловящего красоту святой фразы».

Христианская мысль рассказа — это люди, их взаимная любовь во Христе, которая особенно явна в эту ночь: любовь повествователя к Иерониму, любовь Иеронима к своему усопшему накануне другу-диакону. «В самую обедню, во время паремий, умер иеродьякон Николай… Даже поверить трудно, что его уж нет на свете! Стою я тут на пароме и всё мне кажется, что сейчас он с берега голос свой подаст. Чтобы мне на пароме страшно не казалось, он всегда приходил на берег и окликал меня. <…> У иного человека и матери такой нет, каким у меня был этот Николай! Спаси, Господи, его душу!»

Иероним рассказывает о даре Николая сочинять акафисты. Как чудно сошлись эти два человека: один наделён даром творения прекрасного, другой — даром его восприятия. И оба — даром любви: «Затворит келью, посадит меня рядом с собой и давай читать...Мы вроде как бы друзья с ним были <…> И любил он меня больше всех, а всё за то, что я от его акафистов плакал. Вспоминать трогательно! Теперь я всё равно как сирота или вдовица».

И, наконец, последняя нота в этом Пасхальном ноктюрне: «Мы поплыли, беспокоя на пути лениво подымавшийся туман. Все молчали. Иероним машинально работал одной рукой. Он <…> остановил свой взгляд на розовом чернобровом лице молоденькой купчихи <…>. От её лица не отрывал он глаз в продолжение всего пути. В этом продолжительном взгляде было мало мужского. Мне кажется, что на лице женщины Иероним искал мягких и нежных черт своего усопшего друга».

История создания.

За неделю до Пасхи 1886 года Чехов пишет Н.А. Лейкину: «Я болен. Кровохарканье и слаб… Не пишу… Если завтра не сяду писать, то простите: не пришлю рассказа к Пасхе…». Далее уточняет: «Мечтал написать к 13-му апреля пасхальный рассказ в “Новое время”. Тема стоящая, но едва ли напишу». И всё же написал. Рассказ «Святою ночью» через несколько дней был опубликован в пасхальном выпуске газеты.

По свидетельству брата писателя, Михаила Павловича, Чехов «ни одной пасхальной ночи не провёл в постели». Несмотря на болезнь, он был на пасхальной заутрене — прямо после того, как был написан рассказ. На следующий день после Светлого воскресенья 1886 года Чехов извещает Лейкина: «Ночью ходил в Кремль слушать звон, шлялся по церквам…».

В размышлениях Иеронима о красоте акафистов отразились впечатления Чехова о домашних спевках, которые устраивал его отец в Таганроге до утренних и после вечерних служб и инициатором которых в зрелом возрасте был сам Чехов. Приятель Чехова, писатель И. Потапенко вспоминает: «Он отлично знал церковную службу и любил составлять домашний импровизированный хор. Пели тропари, кондаки, стихиры, пасхальные ирмосы. Присаживалась к нам и подпевала и Марья Павловна, сочувственно гудел Павел Егорыч, а Антон Павлович основательно держал басовую партию. И это, видимо, доставляло ему искреннее удовольствие».

После опубликования в газете, рассказ был включён в сборник «В сумерках», неоднократно затем переиздаваемый, а также издан отдельной книжкой в 1898 году. Текст рассказа Чехов предоставил издательству бесплатно.

Отношение автора к вере.

Чехов неоднократно говорил о том, что утратил веру в самой ранней юности. Однако тоску по потерянному Богу Чехов сохранил и сумел передать её, как мало кто может. Эта тоска и является главной темой всех его пьес и большинства из зрелых прозаических произведений, в которых Бог скрыт под весьма непрозрачными псевдонимами, часто вычурными, вроде прекрасного оленя, который грезится перед смертью герою «Палаты №6», или пресловутого неба в алмазах.

Обладатель огромного таланта, врожденного чувства литературной формы, с годами выработанного филигранного литературного мастерства, Чехов постоянно испытывает растерянность то ли перед своим даром, то ли перед создаваемым его усилиями миром. Призвав жизнь на страницы своих произведений, он явно не знает, что ему с этой жизнью делать. Он постоянно описывает тупики, воспринимаемые в качестве единственной реальности, словно забыв, что из любого тупика есть выход. Другой вопрос – есть ли охота его искать.

Чехов такие выходы и ищет, но, кажется, теряется между двумя полюсами, до конца не будучи уверен, какое из двух направлений выбрать. Отсюда проистекает и некая двойственность его интонации, повергающая в недоумение большинство из читателей: некоторым он кажется пессимистом, некоторым оптимистом, некоторым, самым глупым, — юмористом, но вот моралистом — никому. Между тем, моралистом он, кажется, стать не прочь, и уже потому, что и его персонажи, и он сам, постоянно находятся в поисках некоего высшего идеала, по крайней мере, постоянно о нём говорят.

Трудно поверить, чтобы Чехов, со своим удивительно чутким душевным аппаратом, не понимал, что от несвободы, находящейся внутри, сам по себе, лишь на себя самого надеясь, человек избавиться не может, освободить от неё может только Бог. А чадо Божье, предавшее себя до конца Отцу, и есть наиболее свободный человек.

Подобно тому, как герой рассказа «Студент» всю Страстную пятницу блуждает по зимнему лесу, так и Чехов всю жизнь блуждал по своей лишённой Бога Вселенной, видя в ней лишь нагромождения неразрешимых противоречий и нелепостей.

Но тот же «Студент» наглядно свидетельствует, что свет Христов жил в душе Чехова, но он лишь изредка давал ему возможность пробиться на поверхность. Чехов любил этот рассказ больше всего им написанного. Не потому ли, что вложил в него нечто потаённое, личное, чего нет в других его произведениях? А именно, отблеск не придуманной Высшей правды, внезапное обретение соборной радости во Христе, которой автор одаривает своего едва ли не автобиографического героя.

Биография.

А.П. Чехов родился 17 (29) января 1860 года в Таганроге, в семье купца третьей гильдии, владельца бакалейной лавки, Павла Егоровича Чехова. Был третьим ребёнком в семье, в которой всего было шестеро детей: пять сыновей и дочь. В будние дни после школы братья сторожили лавку отца, а в 5 часов утра каждый день вставали петь в церковном хоре, что дало повод Чехову в более поздние годы заметить: «В детстве у меня не было детства».

В 1876 году отец Чехова разорился, за долги распродал имущество в Таганроге, включая дом, и уехал с семьёй в Москву, спасаясь от кредиторов. Антон остался доучиваться в Таганроге, без средств к существованию, зарабатывал на жизнь частными уроками, копил деньги, чтобы отсылать отцу. В 1879 году, окончив гимназию, переехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета. По окончании, работал уездным врачом.

24 декабря 1879 года, будучи студентом первого курса, дебютировал в печати фельетонами, юморесками, короткими рассказами. Печатался в московских и петербургских журналах и газетах. В 1884 году вышел сборник его рассказов «Сказки Мельпомены» за подписью «А. Чехонте».

1885—1886 годы — расцвет Чехова-«беллетриста-миниатюриста». В то время, по его признанию, он писал по рассказу в день. Весной 1886 года писатель получил письмо от известного русского литератора Дмитрия Григоровича, с упрёками, что он тратит талант на «мелочишки».

В 1887 году Чехов едет на юг, в родные края; затем по «гоголевским местам», в Крым, на Кавказ. Под впечатлением поездки пишет повесть «Степь», публикует её в журнале «Северный вестник». Повесть вызвала ажиотаж среди критиков. 7 (19) октября 1888 года он получает половинную Пушкинскую премию Академии наук за вышедший в предыдущем, 1887 году, третий сборник — «В сумерках».

В 1890 г. Чехов отправляется на Сахалин. Путь через Сибирь занял 82 дня, за которые писатель написал девять очерков, объединённых под общим названием «Из Сибири». На Сахалине, Чехов за несколько месяцев сделал перепись населения. Возвращался с Сахалина морским путём, на пароходе «Петербург» через Гонконг, Сингапур, Цейлон, Суэцкий канал, Константинополь, Одессу.

С 1890 по 1895 год, по возвращении в Москву работает над научным трудом «Остров Сахалин», уникальным по своему значению.

С 1892 по 1899 год Чехов живёт с семьёй в подмосковном имении Мелихово, где им было написано 42 произведения. Путешествует по Европе.

В конце 1898 года покупает в Ялте участок земли, где разбивает сад и строит дом, в котором живёт последние годы, изредка приезжая в Москву.

В 1900 году Чехов был избран в число почётных академиков по разряду изящной словесности, от которого отказался два года спустя.

Летом 1904 года, после обострения приступов туберкулеза, Чехов выезжает с женой на курорт в Германию. Там, 2 (15) июля 1904 года в городе Баденвайлер писатель скончался.

Гроб с телом Чехова был доставлен в Москву 9 (22) июля. Тогда же состоялось отпевание в Успенской церкви Новодевичьего монастыря, на кладбище которого Чехов был похоронен рядом с могилой своего отца. В 1933 году, после упразднения кладбища на территории Новодевичьего монастыря, состоялось перезахоронение Чехова на кладбище за южной стеной монастыря.

Автор текста: Виталий Яровой.