Книга ступеней (сир. Ктава д-маската) (ок. 400) - сочинение анонимного сирийского автора; состоит из 30 гомилий, или бесед, раскрывающих путь духовного возрастания. Является ранним памятником сирийской исихастской литературы. Как и писания Афраата, это сочинение довольно долго считали памятником нецерковного экстремистского аскетизма, мессалианства. Однако, как показали современные исследования, эта книга не есть мессалианский документ, и в ней, более того, не обнаруживается ни одной черты, типичной для мессалианства. Она учит, что христиане согласно своим устремлениям и своей жизни подразделяются на две категории, праведных и совершенных. Первые довольствуются исполнением заповедей и церковных послушаний, тогда как вторые стремятся достигнуть жизни в Духе. Только совершенные (то есть стремящиеся жить по-исихастски) могут достигнуть созерцания невещественных сущностей и Богообщения. Но следование по этому пути должно происходить под руководством Церкви, которая именуется «благословенной матерью, научающей чада своя». Над этой видимой Церковью есть еще и невидимая Церковь сердца, отнюдь не отменяющая, как у мессалиан, но возносящая видимое церковное тело к высотам Духа. Согласно «Книге степеней» только совершенные могут приступать к св. Тайнам, равно как и тайны Духа открываются только совершенным «странникам и чуждым миру»
