Левиафан евр. ливьятан, "свернувшийся". Л., как и существо, обозначаемое евр. словом таннин (Змей, дракон, крокодил) - это похожее на дракона чудовище (Пс. 73:14; Пс. 103:26). В Ис. 27:1 Л. выступает как символ темных сил. В Иов. 3:8, вероятно, отражены фольклорные представления о Л. как о небесном драконе, проглотившем солнце и луну (ср. ст. 4-6). В подробном описании Л., приводимом в Иов. 40:20 - Иов. 41:26, можно узнать крокодила. Нильский крокодил (Crocodylus niloticus), к-рый в Иез. 29:3-5; Иез. 32:2-4 назван евр. словом таннин (в Синод. пер. - "чудовище") и к-рый, вероятно, подразумевается под "зверем в тростнике" в Пс. 67:31, встречался ранее и в Палестине, особенно в окрестностях Кесарии. Страбон и Плиний упоминают "город крокодилов" и "реку крокодилов", находившиеся юж. горы Кармил. Город до наших дней не сохранился, но река - это, возм., совр. Нахал-Танниним. Нильский крокодил достигает в длину 6 м, его узкое вытянутое тело имеет темно-зеленую, с бронзовым отливом окраску и небольшие черные пятна на спине; брюшная часть туловища крокодила грязно-желтого цвета. Охотятся крокодилы обычно ночью. Они питаются рыбой и птицами, а также нападают на млекопитающих, приходящих на водопой. Их добыча - овцы, козы, коровы, ослы и иногда даже верблюды; большую опасность они представляют и для человека. Крокодилы передвигаются с поразит. скоростью, используя в качестве руля мощный хвост. В наст. время в Египте нильский крокодил почти исчез. Охота на крокодила. Египетский рисунок.

Значение слова Левиафан из словаря Библейская энциклопедия Ф.А. Брокгауза