Описание произведения

Согласно тексту Евангелия от Матфея, волхвы, жившие на востоке, увидели на небе яркую звезду и отправились в путь, следуя за её движением по небосводу. Так путешественники пришли в Вифлеем, где в одной из пещер нашли Марию с Младенцем Иисусом: «Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну». ( Мф.2:9-11).

За свою долгую плодотворную жизнь Рубенс написал около десятка полотен на этот библейский сюжет. Но данное полотно наиболее точно воспроизводит текст Писания. 

Преклоняясь с дарами перед Иисусом, волхвы признают в Младенце будущего Царя.  Все трое волхвов олицетворяют народы, которые произошли от сыновей Ноя: Иафета, Сифа и Хама, соответственно, представляя Европу, Восток (Азию) и Африку, все они, соответственно, отличаясь по цвету кожи: Каспар – черный, Бальтазар – желтый, Мельхиор белый.

Длинная, «движущаяся нескончаемым потоком» процессия, в которой, помимо волхвов, различимы фигуры  пажей, легионеров и простых слуг выглядит невероятно торжественно. Центр композиции смещен влево - здесь мы видим Марию и Младенца Христа, озаренных ярким божественным сиянием. На коленях перед Богомладенцем склонился один из мудрецов, открывая перед Ним свой дар. 

Дары волхвов имели символическое значение: золото - это дар царю, означающий, что волхвы признали в Младенце человека, рожденного для того, чтобы царствовать. Ладан - это дар священнику, признание в Младенце того, кто станет Учителем. Смирна - намёк на грядущие страдания Христа и его смерть ради искупления грехов человечества. 

Рубенс уделил внимание не только разнообразию одежд, но и фоновому пейзажу: вместо пещеры Вифлеема мы видим позади толпы римский портик, частично обвитый виноградом (символ Евхаристии или Божьей паствы). Также Рубенс придает большое значение различным психологическим характеристикам персонажей. Главным достоинством этой картины является создание атмосферы величайшего события в истории человечества. Значимость события, изумление и восторг отражены на лицах почти всех персонажей. 

  Многофигурная композиция держится на резкой диагонали: от Богомладенца  ̶ до голов верблюдов. Эта неустойчивость создает сильное напряжение, направленное навстречу родившемуся Христу.

Важной деталью является образ осла с завязанными глазами, тело которого повернуто в противоположном от Богомладенца направлении. Животное, представленное таким образом, символизирует  гордыню, невежество и слепоту тех, кто не хочет идти навстречу ко Христу.

 

История создания

Полотно создавалось Рубенсом во Фландрии, в период, когда только оправившись от войны, правители и церковь нуждались в монументальных произведениях для украшения интерьеров грандиозных католических соборов и парадных дворцовых залов. Картина была заказана антверпенским магистратом для городской ратуши, а в 1612 году была передана в дар графу де Оливе, прибывшему во Фландрию с дипломатической миссией, «как самый редкостный подарок», каким располагал город. 

В 1628 году картина стала частью королевской коллекции короля Филиппа IV, именно в это время Рубенс расширил холст и дописал картину: добавил в верхней части двух ангелов, один из которых указывает на небо; в части справа художник добавил породистого коня с пажом; сверху ̶ автопортрет самого художника. Затем Рубенс провел значительные изменения другого плана: удалил второстепенных героев в центре, чтобы оставить больше глубины в сумеречном небе.

Рубенс не мог отойти от традиций времени и реальности своей эпохи, поэтому вся обстановка «модернизирована» с учетом художественных тенденций того времени: волхвы, за исключением Бальтазара, одеты в придворные наряды, во всех образах чувствуется некая помпезность. Надо помнить, что Рубенс жил и творил в эпоху возрождения римско-католической церкви, потому художественные произведения должны были демонстрировать влияние церкви на светскую жизнь. 

 

Отношение автора к вере

Хотя Рубенса привлекал окружающий его материальный мир, он весь был наполнен глубокой, доводящей до экзальтации религиозной верой. Возможно, поэтому религиозная живопись занимала немаловажную часть его работ. Его полотна производят впечатление откровения, полученного им от самого Творца. 

Из биографии художника можно узнать, что в 1608 году Рубенс очень тяжело переживал смерть матери и думал об уходе в монастырь. Но оставить живопись Питер не смог, чувствуя своим долгом реализовать, данный Богом талант. 

Рубенс был очень благочестивым и жизнерадостным человеком, который с большим энтузиазмом брался за создание религиозных заказов. И одной из центральных тем, в которой Рубенс проявил себя наиболее ярко, стала религиозная живопись. Подчиненное силе его воображения, слияние христианских и классических образов приводило в восторг и вдохновляло его современников. 

Рубенс жил в период Контрреформации, который характеризовался возрождением римско-католической церкви, предпринимает энергичные усилия в деле подавления последствий протестантской реформации. Это было время острых столкновений. И все же темперамент, свойственный Рубенсу, заставлял его обращать внимание на светлые стороны человеческой жизни. 

 

Биография

Рубенс родился в многодетной семье и провел детство в городке Зиген, в Вестфалии. В 1587 г. после смерти отца семья вернулась в Антверпен, где мальчик поступил в латинскую школу. С 1591 г. одарённый и разносторонне образованный Петер Пауль начал изучать живопись. Его довольно посредственные учителя не оказали на будущего художника особого влияния, но уже в 1598 г. он был принят в гильдию св. Луки, а в 1600 г., благодаря поддержке своей матери, Рубенс отправился в Италию, где продолжил свое образование, изучая античные образцы и творения величайших мастеров Возрождения. В Мантуе он поступает на службу к герцогу Винченцо I Гонзаге, для которого пишет портреты и копирует знаменитые картины. Тогда же начинается и его блестящая дипломатическая карьера.

Под влиянием живописи академистов развивается его феерическое мастерство композиции, а работы Караваджо увлекают своей трактовкой светотени. В 1609 г., сложившись как художник, Рубенс возвращается во Фландрию, где становится придворным живописцем эрцгерцога Альберта, и вскоре женится на дочери богатого нотариуса – Изабелле Брандт. Уже первые произведения, выполненные в Антверпене, принесли ему большой успех и признание.

Количество заказов настолько огромно, что, начиная с 1615 г., Рубенсом были организованы художественные ателье, где он создавал картины, совместно со своими помощниками-учениками. Некоторые из них (А. ван Дейк, Я. Йорданс) впоследствии сами стали знаменитыми художниками. Почти всю жизнь художник продолжал выполнять различные дипломатические поручения наряду с художественными заказами, которые он принимал от монархов Испании, Франции и Англии.

С 1630 г., преодолевая тоску по умершей Изабелле, мастер женился на красавице Елене Фоурмен, порвал с дипломатией и переехал в загородный замок.  Теперь он пишет больше картин для себя, воплощая темы интимного бытия и пейзажа. Рубенс создал многочисленные монументальные полотна, проявляя себя виртуозным мастером барокко, обновив национальную школу живописи и создав уникальный идеал фламандской красоты, прославляющий пышность тела и торжество жизненной силы. Художник ушел из жизни 30 мая 1640 г.

Автор текста: Левченко Алена Михайловна.