Так, «
есть скопцы, которые из чрева матери родились так»: люди, от природы не могущие вести брачную жизнь; это — не подвиг и не заслуга. «Не думайте о себе высоко, скопцы по природе, потому что целомудрие ваше не подвигалось искушению и не доказано опытом. Что сделано доброго по естественному влечению, то не заслуживает одобрения, а что сделано по свободному произволению, то похвально. Какая честь огню, что жжет, или воде, что течет?» (Григ. Б. 3, 227). Потом, «
есть скопцы, Которые оскоплены от людей», чрез насилие и искажение природы лишенные возможности проводить жизнь в брачном союзе; и это — не добровольный подвиг и, следовательно, не заслуга. — «
Оскоплены от людей»: в древности был обычай оскоплять насильственно тех лиц, которые приставлялись служить в гаремах царей и вельмож и которые назывались евнухами. Оскопление было обычаем у язычников и в некоторых других случаях. — Наконец, есть «
скопцы, которые оскопили сами себя для Царства Небесного»: здесь разумеется не телесное оскопление, «не отсечение членов, — да не будет сего, — но истребление злых помыслов, ибо отсекающий член подвергается проклятию. Кроме того, пожелания наши отсечением членов не только не укрощаются, но еще более раздражаются» (Злат., ср. Григ. Б. там же и Феофил.). Это — духовное скопчество, решимость вести безбрачную жизнь ради более удобного служения Христу и Его делу и ради достижения чрез то Царствия Небесного, когда человек, не развлекаясь заботами домашними, семейными и житейскими, посвящает себя всего Христу и делу спасения (ср.
1 Кор. 7:32-35). Это — подвиг, ибо тут неизбежна борьба; но за сие и обещается награда, — царствие Божие. — Впрочем, этот образ жизни не для всех доступен: «
кто может вместить, да вместит», повторяет Спаситель, «показывая, сколь важно соблюдение девства и не заключает его в необходимых предписаниях закона... И этим самым Он показал совершенную возможность сей добродетели, чтобы тем сильнее возбудить в воле желание оной» (Злат.). «Таким образом Господь не принуждает к девству, не возбраняет и брака; но девство предпочитается» (Феофил.). «Мне кажется, говорит св. Григорий Богослов, объясняя изречение о скопцах, что слово, уклоняясь от телесного, посредством телесного изображает высшее... Одни кажутся от природы расположенными к добру. Когда говорю от природы, не унижаю тем произволения, но предполагаю то и другое, — наклонность к добру и волю, которая приводит в действие естественную наклонность. А другие таковы, что их очищает учение, отсекая в них страсти, и их-то разумею под скопцами, оскопленными от людей, когда наставническое слово, отделяя доброе от худого и одно устраняя, а другое предписывая, созидает в них духовное целомудрие. Хвалю и сей род скопцов, даже весьма хвалю, как наставников, так и наставляемых... Иные не имели наставников, но сами для себя соделались похвальными наставниками... Приведя в действие разум, свободною волей воспламенив искру добра... приобрели такой навык в добродетели, что стало уже почти невозможным устремляться к злу. Посему хвалю сей род скопцов, даже еще более, нежели другие роды... Избери что угодно: или последуй учителю, или сам для себя будь учителем. Одно только постыдно, если не будут отсечены страсти» (там же, стр. 230—231).